Лучший режиссёр (The best director)

— Здравствуйте, мистер Стрэнг, — Ван Ян пожал ему руку.

Затем Джессика поприветствовала Стрэнга и пожала ему руку.

Увидев Джессику, Стрэнг ахнул, будто заметил сокровище, и поинтересовался:

— Милая мадам, вы тоже пришли на кастинг?

Джессика отрицательно покачала головой:

— Нет, сэр, я продюсер фильма.

Затем она рассмеялась и посмотрела на Ван Яна, сказав:

— Шутка, я всего лишь зритель. Сегодня Ян — главный судья, за ним решающее слово.

Ван Ян развёл руками, состроив рожицу.

— А, понятно, — Стрэнг присел, заказал у официанта чашку кофе и продолжил оценивать Джессику, с восхищением говоря: — Мисс Альба, вообще-то я ещё и агент. Вы очень красивы и обладаете особым шармом. Я проработал уже много лет, и моё профессиональное чуть подсказывает, что вы вполне могли бы стать актрисой.

Ван Ян и Джессика, услышав эти слова, улыбнулись. Последняя сообщила:

— Я и так уже актриса, притом член актёрского профсоюза.

— Так и знал, что не ошибся, — тут же захохотал Стрэнг.

Он взглянул на Ван Яна, затем на Джессику и с любопытством спросил: — Интересно, юный режиссёр, почему вы не взяли свою девушку на главную роль? (*Здесь игра слов, так как по-английски имя Яна пишется Young, что означает «юный»*)

— Оу, оу! Нет, нет… — услышав, что Стрэнг считает их парой, Джессика инстинктивно опровергла информацию. — Я не его девушка.

Договорив, она краем глаза посмотрела на Ван Яна, сердце застучало сильнее. И почему она чего-то ждала?

Заметив, как быстро Джессика стала отнекиваться, Ван Ян испытал лёгкое разочарование, но всё же с улыбкой ответил:

— Мы просто хорошие друзья.

— Гм, — Стрэнг пожал плечами, — даже если и не ваша девушка, она ведь все равно могла бы сыграть?

Джессика опустила голову и сделала глоток кофе, чтобы скрыть неестественное выражение своего лица. Но она как-никак обучалась актёрскому мастерству, поэтому моментально взяла мимику под контроль и, расплывшись в улыбке, объяснила:

— Ян говорит, что я слишком молодая и не соответствую возрасту главной героини.

— Да, мне нужна актриса на вид старше 20 лет, — добавил Ван Ян. По правде говоря, он недавно размышлял над тем, можно ли взять Джессику на главную роль. Но в конечном счёте остановился на первоначальном решении. Потому что он видел в своей голове кое-какие будущие ужастики с участием Джессики в главной роли. Ничего впечатляющего там не оказалось. Можно даже сказать, что фильмы ужасов — это не её.

Стрэнг же, похоже, стал фанатом Джессики. Он с некоторым недовольством произнёс:

— А мне вот кажется, что она очень бы подошла.

Он скривил рот, добавив:

— Конечно, решать юному режиссёру.

Видя, что Джессика немного расстроилась, Ван Ян невольно выругал про себя Стрэнга за то, что тот поставил его в неловкое положение. Ему хотелось всё объяснить Джессике, но он не знал, как это сделать.

К счастью, к этому времени объявился первый участник кастинга, благодаря чему странное молчание за кофейным столиком прервалось. Первой пришла белая актриса: длинные бледно-золотистые волосы, красивая, благопристойная внешность, немного веснушек на лице. Она вручила Ван Яну своё резюме и волнительно представилась:

— Эм, здравствуйте, меня зовут Энн Дален.

Ван Ян просмотрел её резюме: 1978 года рождения, 20 лет, посещала уроки театрального искусства в старшей школе, играла в местных спектаклях, по окончании школы приехала работать в Голливуд, но за прошедшие два года актёрский опыт в основном ограничивался массовкой, то есть ролями статистов без реплик.

Ван Ян обратился к Энн Дален, спросив:

— Энн, если ты у себя дома поздним вечером столкнёшься с нечистой силой, какой будет твоя первая реакция?

Энн, нахмурившись, призадумалась, после чего осторожно вымолвила:

— Наверное, завизжу.

Завизжит? Ван Ян сразу поставил в уме крестик, но Энн пришла так рано и явно придавала большое значение этому кастингу, поэтому он с неизменным видом продолжил спрашивать:

— В таком случае представь, что сейчас глубокая ночь, ты со своим парнем лежишь на кровати, поначалу сладко спишь, но внезапно в коридоре возле спальни раздаётся чей-то топот, и ты просыпаешься.

Ван Ян сделал пригласительный жест, сказав:

— Пожалуйста, изобрази выражение лица после твоего пробуждения.

— Хорошо, хорошо, дайте подумать, — Энн безостановочно заморгала глазами и вскоре сделала глубокий вдох, сказав: — Я готова.

Ван Ян кивнул и вместе с Джессикой и Стрэнгом уставился на неё.

Энн закрыла глаза, затем со слабым стоном медленно открыла глаза, насупилась и с напуганным выражением посмотрела на Ван Яна. У неё был непонимающий вид.

Закончив выступление, она сделала длинный выдох и с волнением и ожиданием взглянула на Ван Яна:

— Как-то так.

Слишком наигранно, сказывается большое влияние театра, для бытового цифрового кино это не годится. Ван Ян опять поставил в уме крестик и покачал головой:

— Я сожалею, Энн, но ты не соответствующим моим требованиям…

— О господи! — Энн горестно схватилась за голову и так занервничала, что вот-вот готова была расплакаться, голос задрожал. — Можно я переиграю? Ладно, ладно?

Не дожидаясь ответа Ван Яна, она изобразила страх на своём лице.