Лучший способ спрятаться (СИ)

Усевшись на небольшой кушетке, под прикрытием подола, я аккуратно сняла туфли и поставила ноги в чулках прямо на круглый пушистый ковер, край которого как раз заходил под ножки кушетки.

День был тяжелым, и когда он закончиться — пока было непонятно. Поэтому я попыталась расслабится. Все равно меня из комнаты никуда не выпустят сейчас. Да и пока шеф не прикажет — тоже. А ему сейчас явно не до меня. Так что расслабились — и ждем.

Конечно пока я в искусстве ожидания — любитель, но что-то мне подсказывает, что до профессиональной лиги мне не так много и осталось. Еще пару вечеров от шефа — и я ожидательный профессионал. Или ждущий профессионал. Или профессионал в искусстве ожидания. О, хорошо звучит! Остановимся на последнем варианте.

Погрузившись в свои мысли, я не сразу заметила поднявшийся в коридоре шум, и к визиту тех, кто спустя мгновение вошёл в дверь музыкальной гостиной, я оказалась не готова. Совсем.

***

Шеф вошел первым, быстро нашел меня взглядом, им же он меня ощупал, и подал руку, предлагая подняться. Разыскать туфли, которые каким-то волшебным образом успели закатиться под кушетку, я не успела. Поскольку в комнату зашел Александр Павлович собственной персоной. Ковыряться под кушеткой, ища туфли, пока наследник империи стоит и ждет…

В общем, первая в моей жизни встреча с наследником престола запомниться тем, что я стояла босиком, чувствуя мягкость ковра через тонкую сетку чулок. Теперь это точно воспоминание на всю жизнь…

Наследник был одет в темно-синие брюки, белую рубашку без вышивки и жилет. Темно-русые волосы лежали аккуратно, как будто их только что уложили. Наследник выглядел так, как будто он то ли заехал на сегодняшнее мероприятие случайно, то ли хотел продемонстрировать неофициальность визита. Хотя возможно пиджак он просто снял раньше. В конце концов на первом этаже вылетело несколько стекол. Лучше совсем без пиджака, чем в побелке и стекле.

Тем более, что выглядел Александр Павлович потрясающе, намного лучше, чем на фотографиях в газетах и на открытках с фотографиями с мероприятий, которые наши девочки вешали на стену над кроватью. У некоторых над кроватью был целая выставка: «Его высочество Александр Павлович присутствует при спуске на воду линкора «Цесаревич Александр», «Его величество Павел IV и его высочество Александр Павлович на параде в честь годовщины в Стельской битве» и т. д.

Из-за отсутствия туфель и соответственно каблуков рядом с шефом я казалась маленькой. По плечо или чуть выше. А наследник выше шефа…

— Наконец-то я вижу графа Вяземского со спутницей. Как зовут вас, милая девушка?

— Ариадна, ваше высочество.

Реверанс и взгляд в пол. Я итак до этого взглядом практически от пяток до макушки будущего императора добежала, осматривая его на предмет повреждений. Преподаватель по этикету упала бы в обморок…

— И все?

— Милая девушка — из рода Бельских. Графиня.

Ярослав Александрович решил поддержать молчащую меня. Потрясённая всей этой ситуацией, находясь так близко к наследнику престола, я только сейчас начала осознавать, насколько мой шеф близок к руководству империи. То как он держался: свободно, без подхалимажа и даже… Дружески! Вот это слово!

— Оу, я думал из этого рода по прямой линии наследования уже никого нет.

— Есть я.

— Ярослав Александрович проинформировал меня о вашей помощи в расследовании. Благодаря вам сегодня пострадало намного меньше людей, чем могло бы.

— Спасибо, ваше высочество.

Тут я решилась поднять глаза. И пусть взгляд остановился где-то в районе груди с мимолетными пробежками до лица Александра Павловича, но все же это было намного смелее, чем изучать носки его ботинок, на один из которых прилип небольшой осколок битого стекла.

— Разрешите поцеловать вашу руку в благодарность за все то, что вы сделали сегодня и делаете каждый день на благо империи?

Твою мать, я не хочу, не хочу, не хочу! Наследнику не отказывают в такой малости! Это же обычная вежливость! Ну почему у меня сегодня такие перчатки! Мне не нужны тайны императорского двора и наследника! Ну прямо от слова совсем.

Как в тумане протягиваю руку. Внутри все сжалось от ожидания больших, прямо-таки императорских неприятностей.

Не уверена, что я хочу, чтобы в прошлом, настоящем или будущем наши судьбы пересекались! Дико страшно, от того, что может выплыть при прикосновении. А особенно от того, что наследник может знать, что я знаю что-то, не предназначенное к распространению.

Ничего нет! Фухх, свобода!

***

Когда граф Вяземский зашел в музыкальную гостиную и убедился, что с девушкой все в порядке, в груди сам ослаб и распустился какой-то огромный тугой узел, который казалось мешал дышать. Правда, его наличие Ярослав Александрович смог ощутить только после того, как от него не осталось и следа. Для него самого оказалось открытием, что он волнуется за эту храбрую девочку, которая сегодня очень помогла.