Лудингирра

– Спасибо тебе, но мне кажется… это все не спроста: уважаемых людей судят и отбирают имущество, на кол сажают. Их место занимают люди Ургулы. Этот смотритель казны очень дурной человек. Остерегайся его, сестренка! Слышишь?

– Да… да… – растерянно обронила Дамгула. – Сейчас, сейчас я принесу переодеться. Я не хочу, чтобы моя сестра с племянником были в лохмотьях.

– Знаешь, Дамли, я очень – очень тебя люблю. Правда. – вздохнула Барнамтарра. – И хочу, чтобы ты избежала моей участи…

– Я тоже тебя люблю… – суетливо бросила Дамгула. – Я сейчас… выберу тебе платье… Самое лучшее!

Дамгула ушла в дом и стала рыться в сундуке и вдруг поняла: сестра с ней попрощалась. Навсегда.

Откуда взялись силы Дамгула не ведала: бросив платье, она кинулась в сад – ни сестры, ни племянника не было. Пробежав всю улицу в обе стороны, Дамгула вернулась в дом. И в голове ее крутилось: «Уж не видение ли это? Все как-то быстро и неожиданно… А может и вправду Барни живет себе в Умме со своей семьей и все в порядке?…»

В ясном небе висела луна. В пруду мирно плавали золотые рыбки, на столе все так же лежала еда и вино. Исчез только хлеб.

– Нинда! Где моя сестра?

Служанка, виновато глядя на госпожу развела руками:

– Я… я не знаю… была где-то здесь…

******

Лудингирра почувствовал во рту пыль, сплюнул, прокашлялся и уточнил:

– Говоришь: кто хорошо работает увидит богов, так? Интересно, а кто плохо работает?…

Вместо Эннама ответил темнокожий верзила.

– А кто плохо работает, вроде тебя – с теми поступят как обычно…

– Закрой пасть! Тебя никто не спрашивал! – осадил Лудингирра.

– Кем ты тут себя считаешь?

– Тебе какое дело?

– А такое – здесь ты никто. Раб, как и все…

– Если ты считаешь себя рабом, – ответил Лудингирра. – Иди и работай, только пасть закрой, а то пыли наглотаешься.

– Э-э-э, баран, да ты что?! – возмутился Верзила и набросился на Лудингирру.

Эннам, как и прежде хотел разнять, но ему помешали остальные рабы, что соскучились по яркому зрелищу.

– Честный поединок! Честный бой! – кричали они.

– Давай, давай его!

– На землю, ногами его! Ты смотри, а!

Кто-то уже начал делать ставки на победителя – закладывал свой паек, в надежде к ужину получить двойной.

Из дальней штольни прискакал хромой дед. И пытался пробиться сквозь толпу зевак, чтобы своими глазами посмотреть драку.

– Да пустите же меня! Ну чего встал?! Дайте же и мне посмотреть! – кричал он громче всех. – Давай, давай, ломай ему руку!.. Ну! А ты пальцами, пальцами в глаза ему… Э-эх! Не умеют нынче бороться!

Пришло время спохватиться аморейской охране – вся работа на руднике остановилась.

– Э, бараны черноголовые! – крикнул издалека Джарлагаб. – За работу, бараны!

Он и его подручные виртуозно одаривали кнутами рабов направо и налево, пока не разогнали всю толпу. Для Лудингирры это было спасением, поскольку Верзила уже схватил его за голову и пытался сломать шею.

– А вам двоим особо сказать надо? – рычал начальник стражи, хлыща кнутом и Лудингирру и его противника.

Верзиле, правда, досталось больше кнутов. Он встал, тяжело дыша, сплюнул и бросил:

– Мне просто помешали тебя убить. Ну, ничего, я все равно сверну тебе шею. Так что спи с открытыми глазами!

Джарлагаб взял Лудингирру, Эннама и еще того хромого старика, что последним приковылял к зрелищу и отправил их в штольню, подальше от Верзилы. Лудингирра поставил тележку под загрузку, Эннам заработал киркой, а хромой старик – лопатой. Когда тележка была нагружена до отказа, Эннам присел отдохнуть. К нему присоединился старик.

– Да… – вздохнул он. – Ушли те времена, когда амореи устраивали поединки среди рабов.

– Я вижу, ты тут давно… – поддержал разговор Эннам.

– Да, я уже и не помню сколько… – подтвердил старик, втянув худые щеки. – Многое здесь повидал… Раньше лучше было: народу было больше – драки интереснее. Кому-то глаза вырывали, челюсть выламывали… А один, помню, своему сопернику глотку разорвал зубами… Тогда победителям амореи давали мясо. Не самое лучшее, конечно, но все же мясо… Доброе время было! Сейчас такого уже нет!