Манеру поведения ван Гала после второго прихода на пост тренера сборной, как казалось, можно было назвать лишь «раскованной и дипломатичной». Возможно, он действительно изменился после своего приснопамятного ухода, проведя с тех пор 133 международные игры? «Никак нет» – таков был немедленный вердикт нескольких экспертов, комментаторов и любителей психологии. Репортер Вилфред Гене заявлял своим читателям в колонке в AD Sportwereld: «Он ждал этого момента почти одиннадцать лет, после того как попрощался на той смешной пресс-конференции [в штаб-квартире КФСН] в Зейсте – где он обвинил в провале «оранжевых» [невыходе в финальную часть чемпионата мира 2002 года] всех, за исключением самого себя. Одиннадцать лет спустя нет никаких намеков на то, что он хоть в какой-то мере чувствует себя ответственным за ту неудачу. Ничего не изменилось, он ничему не научился. До Бразилии еще далеко. И снова у нас есть тренерский штаб, который его обожает. Луи ван Гал, как обычно, окружил себя людьми, которые не умеют критиковать его стиль управления. Мы снова слышим от этих людей, что ван Гал – очень добрый человек в повседневной жизни. Однако почему мы никогда не замечаем этого на публике?»
Из Германии пришла слегка более сдержанная оценка от Рафаэля Бушмана в журнале Der Spiegel: «Перед матчем с немецкой сборной ван Гал заявил: „Я не изменился“. В этом плане шестидесятиоднолетний тренер остается верен себе. Ван Гал смотрит на этот мир только своими собственными глазами. И тогда уже не удивляет, что победитель Лиги чемпионов за последние несколько недель поссорился со многими заправилами немецкого футбола. Самый большой удар он нанес по президенту „Баварии“ Ули Хёнессу. Голландец, как гласило его послание, практически не мог работать с Хёнессом. Даже по тренеру сборной Германии Йоахиму Леву был выпущен такой залп: „Великие тренеры должны выигрывать титулы. Лев пока еще мало что выиграл“. Если оценивать ван Гала по его собственным комментариям, становится ясно: нет, он совсем не изменился. У него сейчас просто хорошее настроение, ведь его команда играет успешно».
Ван Гал утверждал, что именно он заложил основы успеха «Баварии» в 2012 и 2013 годах: «Я начал с системы. Юпп Хайнкес перенял ее, и Гвардиола придерживается философии ван Гала». Вряд ли кого удивит, что Ули Хёнесс поднял на смех эту версию истории «Баварии» после ухода голландца: «Только Луи ван Галу подобное могло прийти в голову. Послушать его, так Луи ван Гал был еще до сотворения мира. Если ты смотришь на мир с такой точки зрения, значит, ты понятия не имеешь, как он работает. Ван Гал очистил клуб от плохого наследия, оставленного его предшественником Юргеном Клинсманом. Тем самым он частично сделал вклад в текущее развитие „Баварии“. Но за исключением этого он не может предъявлять претензии на нынешний успех клуба, уж тем более на назначение Гвардиолы. Из-за его поведения практически никто в мире не считает его приятным человеком, даже несмотря на его успехи как тренера. Посмотрите только на то, что случилось в „Аяксе“: он был назначен директором, а через четыре недели предстал перед судом. Такое может случиться только с ван Галом».
Впрочем, притязания ван Гала были не настолько из ряда вон выходящими, как то казалось Хёнессу. За двадцать два года на тренерском поприще ван Гал выиграл девятнадцать трофеев – невероятный результат. Но некоторые из его достижений в футболе не так очевидны – например, влияние на Гвардиолу и созданную тем «Барселону» 2008–2012 годов. В книге Гильема Балаге «Пеп Гвардиола – иной способ побеждать» ван Гал разделил похвалу в колоссальном возвышении «Барселоны» под руководством Гвардиолы вместе с его инициатором, Йоханом Кройфом. Ведь Гвардиола воочию наблюдал, как два великих архитектора голландского футбола применяли ту философию, что в итоге вознесла каталонский клуб на невиданные вершины. Кройф запустил тот процесс игры в футбол, который определил облик «Барселоны», тогда как Гвардиола стал тем тренером, что довел его до совершенства. Годы ван Гала в клубе в 1997–2000 годах стали замечательным связующим звеном между артистичным замыслом Кройфа и победным стилем Гвардиолы. Ван Гал опирался на наследие Кройфа в «Барселоне», но с пагубной решимостью сделать все, чтобы никто и никогда более не ставил под сомнение его методы. Хоть это не было таким уж и плохим, «Барселоне» это точно принесло вред, и это стало очевидно после того, как клуб возглавил Гвардиола, адаптировавший суровый подход ван Гала. Гвардиола не дистанцировался от стиля ван Гала, однако испанец мягко поправил его с учетом местных реалий, что и позволило ему добиться успеха. Приход Гвардиолы в бывший клуб ван Гала, «Баварию», был предсказуем. Гвардиола преуспел и в Мюнхене, а упорная работа его предшественников – ван Гала и Хайнкеса – предоставила ему отличный фундамент, на котором испанец смог построить свой успех.