Луидор

– Будь спокоен, Луидор. Я вывезу вас из города так, что ни одна душа не прознает, куда вы направились.

– И получишь мою благодарность вместе с 50 экю!

– Достаточно будет твоей благодарности, Луидор! Ты меня не раз выручал. Остальным из «красных плащей» я бы и за деньги не помог.

Глава 17

Той же ночью немногим позже, та самая карета которая оказала неоценимую помощь Луидору в миг наивысшей опасности, остановилась у дома с приставленной лестницей. Того самого, где она останавливалась несколькими часами ранее и где, судя по заверениям незнакомца, Луидора должен был ждать друг. Это всё ещё была территория квартала Маре одного из самых опасных в Париже. Но высокого незнакомца в чёрном плаще по видимому это обстоятельство ничуть не смущало. Он спокойно вышел из кареты, так же спокойно подошёл к обветшалой деревянной двери, так же спокойно достал из кармана ключ, отпер дверь и вошёл внутрь. В передней его встретили четыре вооружённых до зубов человека в мундирах гвардейцев. Вначале они преградили ему путь, но когда незнакомец распахнул плащ, и они увидели Люмье…так сразу отошли пропуская его к лестнице. Люмье быстро прошёл на второй этаж и вошёл в единственную имевшуюся там комнату. В комнате находились трое. Двое вооружённых гвардейцев и…кардинал Ришелье. Никто бы не узнал сейчас всесильного министра в этом длинном плаще и шляпе с загнутыми полями. Сейчас он больше напоминал повесу, нежели кардинала. Едва Люмье появился как оба гвардейца покинули комнату. А кардинал…он начал медленно поглаживать двумя пальцами край остроконечной бородки. Люмье прекрасно знал эту привычку. Кардинал неосознанно прибегал к ней всякий раз когда им охватывало беспокойство.

– Ты опоздал! И я всё ещё не вижу Луидора! – коротко и несколько отрывисто бросил, Ришелье.

– Имелись серьёзные причины, ваше преосвященство, – негромко ответил Люмье и видя что кардинал ждёт объяснений, добавил, – к тому же, Луидор не пожелал с вами встречаться. Возможно он бы и согласился если б знал кто именно его ждёт, но как вы понимаете, я не мог ему об этом сказать.

– Скверно! Весьма скверно, – задумчиво произнёс, Ришелье. В его взгляде появилось разочарование и недовольство. – Это уже вторая плохая новость за эту ночь. Тебе известно что герцог Орлеанский самолично явился в дом графини де Суасон и увёз её в неизвестном направлении? – неожиданно спросил у Люмье, Ришелье. – По всей видимости, я просчитался. Эта графиня значит для них гораздо больше чем мы полагали иначе принц не стал бы так откровенно и так дерзко себя вести.

– Мне приходилось видеть его высочество вблизи «Нового моста» в окружение своих фаворитов. Уподобившись самым ничтожным разбойникам, они срывали плащи с прохожих и забирали у них кошельки, – заметил Люмье.

– Ты прав, – не мог не согласиться Ришелье, – принцем руководят самые низменные желания. И слава Богу. Будь у него хотя бы часть ума Медичи, мы бы находились сейчас далеко от Парижа и издали созерцали бы Генриха 5 либо Гастона 1. Однако перейдём к делу, Люмье. Для начала нам необходимо выяснить где находится его высочество. Займись этим вопросом незамедлительно. Возможно, нам ещё удастся спасти графиню. Хотя надежды на спасение почти не остаётся. Они, не станут медлить.

– Ваше преосвященство, я точно знаю, где именно находится его высочество в данную минуту!

– Вот как? – Ришелье не мог скрыть удивления в голосе. – И где же?

– У «толстушки Буржуаз»!

– Странно, – пробормотал кардинал, – обычно его высочество отправляется к ней когда испытывает расстройство. Что же могло его так сильно расстроить?

– По всей видимости, встреча с Луидором!

– Так они встречались? Я весь во внимание, Люмье.

– Как вы помните, ваше преосвященство, я рассказывал о том, что Луидор отказался от встречи с вами, – в своей манере, негромко и вкрадчиво заговорил, Люмье. – Так как у меня был приказ вашего преосвященства спасти Луидора, я принял решение проследовать за ним вместе со своими людьми. Благодаря этому решению нам удалось несколько раз направить преследователей по ложному следу а позже задержать их у моста. Так уж случилось, – продолжать рассказывать Люмье внимательно слушающему кардиналу, – что когда Луидор появился на мосту, там проезжала карета его высочества. Подробностей я не знаю, но судя по последующим событиям, Луидор высадил его высочество и забрал карету, которую немного позже сбросил в Сену. Было темно, однако я стоял близко от моста и услышал шум, а за ним увидел торчавшие в реке колёса. Следом я услышал женский крик и увидел как на краю моста появилось светлое платье и полетело вслед за каретой. Потом раздался ещё один всплеск. Предполагая что в воде может оказаться Луидор, я приказал лодочнику Мартену отправиться ему на подмогу. Однако мне хотелось узнать кому именно принадлежало платье и что за женщина спрыгнула с моста. Посему я сел во вторую лодку и отправился вслед за Мартеном.

– И? – кардинал затаил дыхание.