Лука

— То, что он сделал… это было предупреждение.

— О чём?

Лука вздохнул, снова поморщился.

— О том, что бывает, если нарушать приказы.

— И какой же приказ ты нарушил?

— Это что, допрос? — Он улыбнулся.

— Ну… — Ксения растерялась.

— У тебя неплохо получается.

— Правда?

— Только ты не та той теме концентрируешься. Что ты тут делаешь, Ксения?

— На корабле?

— В экспедиции. Не нужно притворяться, будто не понимаешь. Мы на одной стороне.

— Откуда ты знаешь?

Он удивился.

— А ты думаешь иначе? Что? Думаешь, мы по разные стороны?

Ксения растерялась.

— По какие разные стороны? — Уточнил Лука. — Земляне организовали экспедицию с целью снова попытаться наладить контакт с радужными людьми. Я на их стороне. Есть какая-то другая?

— Ну… вроде нет.

— Так почему ты считаешь, что мы по разные стороны?

— Это не так работает.

— А как?

Она вздохнула. Хотелось смотреть куда-нибудь далеко-далеко, а ещё лучше — вскочить и убежать, но разве это выход?

— Что-то не так с этой экспедицией. — Наконец, призналась Ксения.

— Что?

— Ну, например, лаборатория, в которой я работаю. — Она запнулась, но Лука терпеливо слушал и не спрашивал, каким образом она вдруг там работает. — Так вот… нам для изучения выдали материалы первоисследователей. Описания растительного мира Чернышки. И описания, которые давали мы, ну, потерпевшие кораблекрушение. И знаешь, что? В этих описаниях… То есть в наших описаниях совсем нет джунглей. Будто их вырезали. А в описаниях первоисследователей вообще будто другая планета описана. Понимаешь?

— Не совсем.

— Лаборатория занимается пустыми исследованиями. Неточными и неполными. Кто и зачем скрыл существование джунглей? Вот ты — ты рассказывал о джунглях?

— Неоднократно.

— Как и остальные твои ребята. Но в данных нашей лаборатории ни слова о джунглях.

— Вот как.

Лука задумался. Он опустил голову и будто выпал из реальности.

Ксения не мешала. Он ведь прав — сторона всего одна, другой у человечества нет! Но почему тогда… как это всё объяснить?

Может, просто так устроено изучение в лаборатории профессора Даниярко? Почему она не подумала? Возможно, тот придумал какую-то особую методику и выдаёт информацию дозировано. Вроде как — что вы думаете об этом? А если это увеличить и усложнить?

Как будет глупо, если это так и есть.

Ксения почти открыла рот, чтобы признаться Луке во всём пришедшем ей в голову. Но тот заговорил первым.

— Не хочет тебя впутывать, но кажется, ты уже впуталась. Сама.

— Это точно.

С правдой действительно не поспоришь, впуталась, ещё как.

— Значит, мы сделаем вот что. Сидишь тихо и не высовываешься. Я буду разбираться, что происходит, а ты не будешь мне мешать. Ты права — эта экспедиция довольно странная. Мужчина, с которым я был на ринге — Фамилькин. Запомни его. Он очень опасен.

— А ты?

— Что я?

— Тебе он не опасен? Это всё не опасно?

— Просто сиди тихо. — Довольно грубо отрезал Лука. — Никому не говори, что мы знакомы. Ну, встретились пару раз — и разбежались, не сошлись характерами. Больше ко мне не подходи, в случае чего я тебя сам найду.

Ксения усмехнулась. Сам найду. Типа тут, на корабле, проблема кого-то найти. Но по крайней мере Лука ей поверил. Хотя интуиция подсказывала, что он и сам нечто подобное уже подозревал.

— Хорошо.

Ей тоже следовало подумать, что дальше. Обещание, которое она дала Крошке Лу, никто не отменял. Но из-за него вся ситуация выглядела ещё более странной.

Ксения прикинула, говорить ли об этом обещании Луке, и снова решила, что не стоит. В принципе, это её личное дело, и к происходящему оно вряд ли имеет отношение.

Она в последний раз посмотрела на Луку и ушла.

Глава 7. Сюрприз

Ксения вернулась на работу. Ох, каким недовольным выглядел профессор Даниярко! Весь оставшийся день он посматривал на неё так, что Ксения заподозрила неминуемую выволочку.

И действительно! В конце рабочего дня профессор сказал.

— Все свободны. А вы, девушка, останьтесь!

Указывая, конечно же, на неё.

Но ругаться в планы Ксении не входило, поэтому, как только все вышли, она заговорила первой.

— Прошу прощения, сегодня я вела себя отвратительно! Обещаю, что ничего подобного больше не повторится! Пожалуйста, не ругайте меня, дайте мне второй шанс. Всего один!

Ксения скорчила самую просительную физиономию, какую только смогла изобразить.

И профессор смягчился.

— Ладно. Но прощаю только один раз! Мне тут нарушение порядка не нужно!

— Я всё поняла, спасибо.

Оставшиеся дни до прыжка Ксения была само послушание. Более трудолюбивую работницу сложно себе представить!

Она раз за разом перечитывала фальшивые описания растительного мира Чернышки и даже выполняла задания профессора, почти без подглядывания за Алиной. Правда, пришлось подучиться и втихаря перечитывать учебники по биологии, начиная со школьных, но зато было не скучно.

С Лукой Ксения не виделась, разве что пару раз случайно столкнулась в столовой. Тот всегда был с этим военным, Фамилькиным, которого Ксения заочно невзлюбила за ту драку, в результате которой Лука пострадал.