Лука

— Я надеюсь… что нас тут не бросят. Ну, свои…

— Ты правда в это веришь?!

Судя по восклицанию, сама Алина в это категорически не верила. Разочаровалась и в профессоре, и в самой экспедиции.

— Не руководство экспедиции, конечно же. На них рассчитывать нечего, у них свои планы, наши интересы они не учитывают. Но я надеюсь, что нам поможет мой знакомый.

Алина хлопала глазами.

— Кто? — Спросила в конце концов.

— Лука.

— Кто?

— Консультант. Лука. Который записку мне приносил в столовой.

— Лука… Он тоже тут был! — Алина взглянула на неё по-новому и стукнула себя ладонью по лбу. — Точно! Боже, какая я дура! Почему я не вспомнила? Это же его по телеку постоянно показывали! Правда, всегда в форме, вот я и не узнала. Почему я не подумала… Ладно. Значит, вы вместе с ним тут были, да?

— Да.

— Но почему ты не сказала? Что уже тут была? Не сказала профессору, нам… всем?

— Потому что я скрываюсь.

— Зачем?

И столько изумления было в голосе Алины, что Ксения впервые не смогла промолчать. Вздохнула глубоко-глубоко и решилась.

— Если я расскажу, обещаешь молчать?

Алина тоже вздохнула.

— Знаешь, столько тайн в последнее время обрушилось на мою бедную голову, просто капец какой-то! Не думаю, что выдержу ещё одну.

— Да?

Ксения растерялась. Она уже чуть было не призналась… и на тебе.

— Да ладно, так и быть, говори! — Снисходительно продолжила Алина. — Я попробую молчать. Тем более, если ты не заметила, тут рассказывать всё равно некому!

Ага! Не на ту напала!

— Обещай вначале, что сохранишь в секрете то, что сейчас услышишь.

— Ну ладно. — Буркнула Алина.

— Скажи: «Обещаю»!

— Обещаю! Буду молчать. Довольна?

— Да.

— Говори быстрей. Ты классные секреты выдаёшь. Хочу ещё один!

— Ну, этот не очень интересный.

— Давай, давай, не задерживай. — Алина подпёрла голову рукой и уставилась на Ксению во все глаза.

— В общем… Есть такая организация. «ОДНИ» называется. Я в ней состою. Так вот, мы против общения с инопланетным разумом.

— Конкретно с этим разумом или вообще? — Деловито уточнила Алина.

— Вообще.

— Почему?

— Так я и рассказываю!

— Извини.

— Мы считаем, что человечество не должно искать другой разум, ничего хорошего из этого не выйдет. Вот почему. Или этот разум окажется слишком развит и сможет нас уничтожить. Пусть даже чисто гипотетически, но мы будем помнить об этом всегда, каждую минуту своего существования. Представь себе жизнь, когда ты не знаешь, что будет завтра. Не захотят ли твои будто бы друзья по каким-то своим скрытым причинам уничтожить и тебя, и твоих родных, и всё человечество? Или инопланетный разум окажется слишком слаб и ему потребуется помощь, трата ресурсов, которые пригодятся нам самим. Или они будут настолько другие, что мы вообще друг друга не поймём, что ничего, кроме дополнительных проблем, не создаст.

— То есть проще не пытаться?

— Да.

Алина нахмурилась.

— И зачем тогда жить? — Спросила.

— Ой, не начинай! — Раздухарилась Ксения и даже головой недовольно тряхнула. — Зачем, зачем… Затем! И никто не говорит, что избегать поиска другого разума нужно всегда. Мы говорим о текущем моменте. Возможно, однажды мы достигнем того уровня, когда сможем позволить себе контакт. Но этот момент ещё не настал.

— То есть ты правда в это веришь?

— Конечно!

— Почему тогда у тебя голос такой неубедительный?

— Тебе кажется.

Они замолчали. Ксения рассердилась. Неубедительный! Ты подумай!

— Ну, ладно. — Наконец, миролюбиво заговорила Алина. — Ты так думаешь. Имеешь право. Почему нет? Верят же некоторые в существование Бога?

— Спасибо. — Буркнула Ксения. — Но вообще-то это не одно и то же!

— Правда? А мне кажется, одинаково глупо!

— Вот сейчас я уже жалею, что рассказала!

Они уставились друг на друга так, будто это был поединок взглядов, и прав окажется тот, кто в нём победит. Алина отвела взгляд первой, но вряд ли потому, что действительно проиграла. Скорее, ей просто надоело мозолить глаза.

— Ну ладно, ладно, прости. Наверное, у тебя есть причины во всё это верить. Пусть. Но здесь? Здесь-то ты что делаешь? — Алина повернула голову и в упор посмотрела на Ксению. — В экспедиции?

— Я здесь, чтобы помешать контакту.

— Вот как.

Алина таращилась на неё и молчала.

— Да хватить на меня так смотреть!

— А я думала ты сдержанная. Вся такая скрытная и зажатая. Ни слова лишнего, ни взгляда. А ты, оказывается, постоянно нервничаешь и кричишь!

Ксения открыла было рот… и осталась так сидеть и хлопать глазами. Взглянула на себя, на своё поведение со стороны.

Выходит, в последние дни она… ожила. Её стало столько всего волновать… столько всего задевать и трогать…

Она ожила! И это было очень необычно и приятно.

Глава 10. Пелена

Чёрная пелена высилась напротив — неподвижная и статичная, будто стояла здесь ещё со времени образования самой планеты.

Алина и Ксения стояли плечом к плечу и думали, что же с ней делать. Как разгадать её загадку?

Конечно, они пошли тем же самым путём, каким в своё время пошли курсанты — бросали в стенку всё, что попалось под руку. Землю, скомканные листья, даже мелочи из своих карманов. И всё это просто исчезало за ней, будто стена вообще не имела плотности.