В следующем матче против ФК «Широки Бриег» я был в команде, но мало что помню. Мы разгромно проиграли со счетом 3:0. Но следующий матч, свой первый перед мостарской публикой, я, наверное, буду помнить всегда. Нашим противником был ФК «Челик» из города Зеница, и ту игру я провел отлично! Около пятидесятой минуты у меня начались судороги, и я должен был покинуть поле. Публика проводила меня овациями. Это было началом отличных отношений между мной и болельщиками «Зриньски», которые сохранялись до конца сезона и моего пребывания в Мостаре. Результаты не были блестящими, потому что наша команда была довольно молодая и неопытная. После пятого тура нас взял мой недавний тренер в юниорской команде «Динамо», Степан Деверич. В итоге «Зриньски» занял одиннадцатое место среди шестнадцати команд. В тот сезон тем не менее был создан фундамент для команды, которая уже в следующем году завоюет первый в истории титул чемпиона. Большой успех был достигнут на сотый юбилей клуба! Несмотря на то что я больше не был частью команды, я радовался этому успеху, как будто бы был там! В Мостаре ко мне превосходно относились. Я отдавал всего себя игре, и это чувствовалось. Я получил много похвал, говорили, что я лучший игрок лиги. Но самым приятным для меня было все-таки вручение награды Филипа Шинича-Пипы, которую присуждают болельщики «Зриньски» тому игроку, которого они считают лучшим в сезоне. Мне важно это еще по одной причине – это был мой первый индивидуальный трофей во взрослом чемпионате.
С точки зрения футбола я получил огромный опыт в Премьер-лиге. Тренеры использовали меня как бокового полузащитника. Деверич поставил меня на правом фланге и дал мне свободу в игре. Так я мог больше позволить себе в зоне атаки. То, что перед приездом я слышал об этой лиге, подтвердилось и на поле. Премьер-лига на самом деле оказалась грубой, и особенно тяжело было играть в гостях. Хуже всего было в Требине, немного лучше в Баня-Луке и Зенице. Судьи просто не защищали игроков в гостях. Я получал сильные удары по ногам. Пострадали даже мои самые любимые щитки, с фотографией Роналдо, которые я годами берег и с любовью охранял. Какой-то парень наступил мне на ногу и металлическим шипом бутсов пробил дыру в пластиковом щитке! Так Роналдо спас меня от более тяжелой травмы.
К счастью, в том сезоне у меня их не было. Я научился быстро обыгрывать один на один, принимая мяч, ускользать от противника, делать быстрые передачи. Я был проворный, и это мне очень помогло. Физически я хорошо отрабатывал матчи, а единственной проблемой для меня были судороги. Почти в каждом матче после шестидесяти минут игры у меня сводило икроножные мышцы. Но я не беспокоился. Я приписывал это молодости и адаптации к напору взрослого футбола. Я пил много магния, разминался, хорошо тренировался и продолжал работу над мышечной силой.
В Премьер-лиге бывало много зрителей на стадионах, особенно на сильных матчах с ФК «Широки Бриег», «Сараево», «Железничар». Атмосфера царила впечатляющая, но чувствовалась и межнациональная напряженность. Всю карьеру я любил заряд на трибунах, придающий силы на поле, но тогда, в Премьер-лиге Боснии и Герцеговины, было довольно много неприятных эпизодов.
Но мне не было страшно. Для меня в «Зриньски» и в Мостаре все было просто прекрасно: отличная компания, болельщики, которые меня любят, приятные люди в городе. Я наслаждался этим временем. Эта требовательная лига сделала меня сильнее, а агрессивность на грани грубости заставила меня играть проще, быстрее и более инстинктивно. О том, как я себя чувствовал, лучше всего свидетельствует мое желание провести еще год в аренде в «Зриньски», которое я передал людям из «Динамо». Я осознавал, что не смогу конкурировать за место в первой команде загребского клуба. Продолжение игры в Мостаре и Премьер-лиге казалось мне лучшим решением. Но в «Динамо» были другие планы на меня.