Лука Модрич. Автобиография

С другой стороны, Бранко Иванкович качественно подготовил нас к реваншу с «Вердером» и максимально мотивировал. Мы были очень взволнованы перед матчем. Нас поддерживало больше тридцати пяти тысяч болельщиков на переполненных трибунах. Но гости победили со счетом 3:2, и наши мечты о Лиге чемпионов растаяли в воздухе. Мы не хотели провалиться, как в предыдущем сезоне. Поэтому когда по жеребьевке плей-офф на Кубок УЕФА нам выпал «Аякс», мы собрались и показали, чего мы стоим. Все прогнозы были на стороне великого клуба из Амстердама. У них была отличная команда во главе со Стамом, Хюнтеларом, Эмануэлсоном, Суаресом, Роммедалем, а после первого матча в Загребе и большое преимущество. На глазах тридцати тысяч зрителей они победили со счетом 1:0, и в воздухе чувствовалось, как все списали нас со счетов. Включая хорватскую публику. В ответном матче на их «Арене» было сорок пять тысяч шумных болельщиков. Вскоре мы заставили их затаить дыхание и озарили надеждой лица наших фанатов. После фола Манджукича на тридцать четвертой минуте я был выбран тем, кто исполнит штрафной. Удар завершился мячом в сетке. Этот гол вывел нас вперед в игре, а позже мы уверенно отыграли и дополнительное время. Мы были уверены, что пройдем, потому что играли мощно и храбро. Особенно Манджукич, который забил два гола в первые шесть минут добавленного времени. Мы их сделали, не было шансов, чтобы за оставшиеся четырнадцать минут они забили три гола, чтобы пройти дальше. Для всех нас это был невероятный вечер. В первый раз мы почувствовали, что и в Европе мы сможем проявить свой талант. В аэропорту в Загребе нас встречали с музыкой. Пели песни. Мы все были счастливы. Никто не ожидал, что Здравко Мамич устроит представление со срыванием футболки и раздеванием до трусов. Мы знали, что он очень темпераментный, особенно когда празднует, но тогда он по-настоящему перешел границу хорошего вкуса. Этим после значимого достижения он бросил тень и на команду, и на тренера. В прессе только и говорилось, что о его выходке.

В Евролиге каждая команда в группе играла с четырьмя противниками, по одному матчу. Два в гостях, два дома. С «Базелем» и «Ренном» мы сыграли вничью, а «Гамбургу» и «Бранну» мы проиграли. Пропала еще одна возможность, чтобы «Динамо» после тридцати семи лет неудач реализовало цель и продолжило соревнования в Европе в весеннем периоде.

Возрождение «пламенных»

Одновременно с успехами «Динамо» проходил и невероятный отборочный цикл сборной на Евро-2008. После чемпионата мира в Германии публика требовала перемен в сборной, хотела, чтобы она стала моложе. Главный тренер сборной U-21, Славен Билич, был назначен главой первой сборной. Уже в первом матче в августе в Ливорно против итальянцев, недавних мировых чемпионов, он освежил состав. Среди игроков, которых он тренировал в молодежной сборной, он сразу дал шанс Эдуардо да Силве и мне, а со скамейки впоследствии вышел и Чорлука. Мы сыграли очень хорошо. Мы победили со счетом 2:0: забили я и Эдуардо. Хорватия грандиозно начала квалификацию на чемпионат Европы-2008. В Москве мы сыграли вничью, но мы были ближе к победе, чем русские. В октябре мы сначала разгромили Андорру со счетом 7:0, а через четыре дня в Загребе в первый раз в истории личных встреч пала Англия! На «Максимире» царила невероятная атмосфера. Стадион был полон, тридцать восемь тысяч людей! Английская сборная вызывала благоговение на грани со страхом: Лэмпард, Руни, Терри, Фердинанд, Коул, Невилл, Каррик, Крауч и другие. Мы были готовы как никогда. Билич, большой любитель английского футбола, уверил нас, что мы способны победить. Мы играли по схеме 4–4–2, Плетикоса на воротах, защитники Чорлука, Роберт Ковач, Шимич, Шимунич, в центре полузащиты Нико Ковач и я, Рапаич и Кранчар на флангах, в атаке Петрич и Эдуардо. Никогда не забуду тот матч. Я сразу по игре понял, что мы не поддадимся англичанам. Публика нас поддерживает. Отличную игру мы увенчали голом блестящего нападающего Эдуардо. Через восемь минут, на 69-й, англичане пропустили глупый автогол. Гари Невилл возвращал вратарю мяч, а когда тот уже хотел его поймать, мяч отскочил от неровного газона и закатился в ворота! Какая же была радость, мы вписали в историю одну из самых больших побед хорватской сборной.