Лукавый взор

– Помнишь, я рассказывала, что в Монморанси живет моя тетка? – то и дело шмыгая носом, заговорила Агнес. – Рядом с ее домом – это в двух лье от станции дилижансов – находится заброшенная ветряная мельница. И в последнее время туда вдруг зачастили поляки. Они вообще часто появляются в Монморанси: купили там землю и устроили кладбище для своих. Но они также купили и эту мельницу. Зачем бы она им сдалась, если у нее крылья обрублены и жернов сточен от старости? Тетка у меня любопытная, она стала следить за этими людьми. Днем никого нет, новые хозяева приезжают только вечером. Сначала привезли туда какие-то громоздкие ящики и большие пачки бумаги. Окон в нижнем этаже этих мельниц нет, туда не заглянешь. Но тетка слышала, что оттуда по вечерам раздается какой-то стук, а сквозь щели в старой, рассохшейся двери виден свет. Потом стали выносить пачки бумаги, только теперь на ней было что-то напечатано. Тетка с ума от любопытства сходила: что же там стучит, в этой старой мельнице? И она все шлялась вокруг, надеясь, что ей удастся заглянуть в дверную щель. Не тут-то было: только она сунулась к двери, как из мельницы выскочил парень в рогатывке и схватил бедняжку за горло, да так, что едва не задушил. Наконец отпустил, но пригрозил, что если увидит ее хоть раз около друкарни, убьет не задумываясь.

– Где увидит? Как он сказал? – насторожился Араго.

– Около дру-кар-ни! – повторила Агнес. – Так тетушка сказала, только она не поняла, что это значит. А я это слово не раз слышала от поляков. Они между собой то по-польски, то по-французски говорят, и я поняла, что их «друкарня» – это то же самое, что наше «типография»! И я догадалась, что там у них стучит. Это печатный станок! Такой же стук иногда раздается из подвала особняка графини Стефании! Я однажды услышала и спросила, что это там грохочет, а Ролло ответил, мол, пробивают стену, хотят сделать другой вход в погреб.

– Ролло? – повторил Араго удивленно. – Он по-прежнему бывает в сером особняке?

– Да он там свой человек! – хохотнула Агнес. – Особенно свой он для графини! Правда, вернулся ее супруг, и, если он что-нибудь узнает, Ролло и мадам Стефании может не поздоровиться!

– Да и черт с ними, – пробормотал Араго. – Скажи, когда ты узнала про типографию в Монморанси?

– В минувшее воскресенье ездила тетушку навестить, она мне и рассказала, – ответила Агнес, гнусавя все сильнее. – Я и подумать не могла, что тебе может быть интересно, но когда прочитала заметку Лукавого Взора, да еще когда меня Тибурций ни за что ни про что избил, решила рассказать. Небось это противозаконно, то, что они делают? Недаром же они приезжают вечером, затемно. Хотят сохранить свои делишки в тайне! А если напустить на них полицию, их арестуют?

– Вряд ли, – покачал головой Араго. – Наверняка мельница куплена по всем правилам, да и особняк им принадлежит, так что они вольны делать там все что угодно, причем в любое время, верно?

– Жаль… я так мечтала им отомстить! – разочарованно всхлипнула Агнес.

– Ну, отомстить им и без полиции можно, – задумчиво проговорил Араго. – Но сначала надо как минимум туда съездить и все это увидеть своими глазами. Я не очень хорошо знаю Монморанси, был там только однажды. Как найти дом твоей тетушки и эту мельницу? Наверное, в Монморанси она не одна?

– Одна, одна – от станции дилижансов по старой дороге в двух лье! Ты поедешь туда? – восторженно воззрилась на него Агнес. – Возьми меня с собой! Я тебе все покажу!

– Ты умеешь ездить верхом? – удивился Араго.

– Ну да, – игриво хихикнула Агнес. – Разве ты забыл? Может быть, напомнить?

Араго растерянно отпрянул, но, к его облегчению, Агнес простерла свои шаловливые пальчики не к его полураспахнутому халату, а осторожно коснулась своего ужасного носа:

– Ох, мне сейчас не до того, я и забыла… Как же больно! Наверное, я даже путешествия в дилижансе не выдержу!

– Разумеется, – закивал Араго, которому меньше всего хотелось тащиться в дилижансе, да еще быть связанным его расписанием, да еще имея в качестве компаньонки Агнес с безобразно распухшим носом. – Тебе нужно вернуться домой и полежать с ледяным компрессом. Да куда же пропал Гастон?

Араго занервничал. Ехать в Монморанси надо как можно скорее, чтобы обернуться до темноты. Если поляки и в самом деле появляются на мельнице только под вечер, лучше оказаться там в отсутствие хозяев.

– Выпей кофе, поешь, – сказал он, – а я пока оденусь.

– Хорошо, – согласилась Агнес. – Но туда нельзя приезжать безоружным! Это может быть опасно!

– Пожалуй, ты права, – пробормотал Араго, с тоской вспомнив потерянный «дерринджер», и выдвинул нижний ящик комода. Там, прикрытые старой фланелью, в особой шкатулке лежали два отличных капсюльных пистолета и весь приклад к ним: пороховница, коробочки с пыжами, капсюлями и промасленной губкой.

– Мне всегда хотелось увидеть, как заряжают такие пистолеты, – сказала Агнес. – Мой дед был оружейный мастер, я совсем маленькой часто наблюдала за его работой и тоже хотела стать оружейным мастером. Можно посмотреть?