Лукавый взор

– Можешь рассказать им, – начал откровенничать Араго, – что я пять лет прожил в России после того, как оказался в плену во время наполеоновского похода. Сбежал в армию шестнадцатилетним мальчишкой, но мой пыл остыл довольно быстро. Вдобавок я был тяжело ранен уже в июне двенадцатого года, провалялся всю кампанию в некоем городишке, который назывался Витебск, чудом остался в живых, но отступать вместе с нашей бегущей наутек армией не мог. На счастье, меня приютил один добрый русский, я учил его детей французскому языку, а потом русское правительство решило позволить пленным вернуться домой. Я воспользовался случаем. О-о, за это время я многое о русских узнал. Это великий народ, великий и непобедимый, поэтому я отдаю русским должное. А поляков – да, поляков я недолюбливаю. Они чванливы, неблагодарны, тщеславны. Они были так жестоки к мирному населению, что из-за них русские ненавидели нас еще больше, чем мы того заслуживали… Вот так, Агнес, моя птичка! Как ты думаешь, твои покровительницы останутся этими сведениями довольны? А теперь мне пора идти, прости!

И прежде чем ошеломленная Агнес успела опомниться, Араго соскочил с постели и, подхватив в охапку свои разбросанные вещи, метнулся в гардеробную. Дверь из спальни он запер, однако из гардеробной был еще один выход, ведущий в прихожую. Благодаря этому Араго избавил себя от причитаний и от притязаний как Агнес, так и Купидона. А в голове, пока наш герой сбегал по лестнице и прыгал в первый остановившийся фиакр, вертелись строки стихотворения, написанного тем самым безвестным, но безусловно талантливым поэтом Лермонтовым:

Амур спросил меня однажды,
Хочу ль испить его вина —
Я не имел в то время жажды,
Но выпил кубок весь до дна.
Теперь желал бы я напрасно
Смочить горящие уста,
Затем, что чаша влаги страстной,
Как голова твоя  – пуста.

Нож, крюки, бутылки и засов Париж, 1814 год

Фрази завозилась, пытаясь пролезть в окошко, но Державин хрипло крикнул:

– Нет! Подожди! Принеси нож! Ты можешь принести нож?

Девочка замерла, потом сконфуженно проговорила:

– Я плохо понимать… ты надо говорить франсе!

– Ты можешь принести нож? Чтобы разрезать веревки? – повторил Державин по-французски, но тут же сообразил, какому риску собрался подвергнуть это маленькое храброе существо.

Если ее застанет здесь Каньский, убьет, не задумываясь!

Жуткое воспоминание о распятой, окровавленной Катерине заставило Державина застонать и выкрикнуть:

– Нет, не надо ножа. Уходи! Беги отсюда! Ищи на улицах русских офицеров и зови на помощь!

Больше он ничего не смог сказать: из иссохшего горла вырвался только хрип.

– Ты хочешь пить! – догадалась Фрази. – Я сейчас… сейчас!

Девочка отвернулась от окна, и Державину послышалось, что она с кем-то переговаривается. Голос был мальчишеский и очень встревоженный. Впрочем, Державин плохо слышал: голова кружилась, шумело в ушах все сильнее. Внезапно он потерял сознание – и очнулся от холодного, освежающего вкуса воды, которая лилась по его губам и проливалась на шею.

Фрази одной рукой пыталась приподнять его голову, другой удерживала бутылку, запятнанную следами грязных пальцев. Вода отдавала пылью, однако Державину казалось, что в его горло вливается воистину живая вода! Он жадно выпил все до капли, потом, оторвавшись от горлышка, тупо спросил:

– Ты где взяла воду?

– Она тут была, – спокойно ответила девочка. – Это ведь подвал Тибо. У него спрятаны кое-какие припасы. Вода уже кончилась, есть хлеб, правда, он зачерствел, потому что Тибо не приходил сюда несколько дней: он только сегодня вернулся и увидел, как тебя избивают. Он рассказал мне…

– Кто такой Тибо? – хрипло перебил Державин.

– Это мой друг, – пояснила девочка. – Мы звали его жить у нас – наш дом, вернее, дом моего отчима, тоже стоит в тупике Старого Колодца, почти напротив особняка, – но Тибо говорит, что у нас ему неуютно, слишком чисто и вообще… Понимаешь, он гамен, он привык к свободе, а всякие там правила приличия его просто бесят.

На вид ей было лет шесть, не больше, но она говорила совершенно как взрослая, серьезно, спокойно, рассудительно, и ее слова подействовали на Державина благотворно, вселили надежду на спасение. Но у него не было времени радоваться и надеяться.

– Прошу тебя, Фрази, уходи отсюда, – прошептал он. – Надо позвать на помощь!

– Я уже отправила за помощью Тибо, – успокаивающе покивала Фрази. – Он лучше знает Париж и бегает быстрее, чем я. От него будет больше толку. А я побуду с тобой, чтобы тебе не было страшно. Сейчас я принесу перину – тут есть, правда, не очень чистая, но ты хоть согреешься. А потом сбегаю за ножом.