Лукинский фактор

По периметру киностудия была огорожена забором. Одной стороной она выходила на берег Чёрного моря. Там был построен причал и располагались ангары для лодок. Также оборудован небольшой пляж, защищённый со стороны моря волнорезом. Рядом с въездом на киностудию находилось административное здание, куда можно было пройти с улицы любому человеку для решения на киностудии своих вопросов. Вход в другие постройки был разрешён только по пропускам, выписываемым руководством.

Киностудия круглосуточно охранялась. В ночное время — с собаками. Одесса всегда славилась ворами и бандитами, поэтому принимались такие неординарные меры безопасности.

К середине 1901 года здесь было снято более тридцати коротких кинофильмов. Режиссёры и операторы уже вовсю снимали 20- и 30-минутные ленты. Практически съёмки были поставлены на конвейер. Спрос на новые фильмы по всему миру был огромен, и киностудия трудилась не покладая рук. До конца года был запланирован к съёмкам часовой фильм — экранизация сказки Пушкина о царе Салтане. В роли царевны Лебедь снималась Катя — восходящая звезда русского кинематографа. Она снялась уже в десятке фильмов, стала очень популярна, узнаваема и не имела отбоя от обожателей.

Администрация киностудии была вынуждена приставить к ней охрану, иначе восторженные зрители готовы были разобрать её на кусочки при встрече в городе. Фотографии Кати продавались в Одессе на каждом углу. И эта мода дошла уже до столицы и Москвы.

Саша разработал и изготовил первый опытный образец аппарата для записи звука на киноленту. Аппарат уже находился на киностудии и до конца года должен быть испытан. Если всё пройдёт успешно, то с нового, 1902 года студия перейдёт к производству только звуковых фильмов. Для этого нужны компактные усилители и мощные динамики. Именно этим Саша сейчас и занимался.

Лена активно проводила опыты по получению цветной киноплёнки. Не хватало необходимых химикатов, не был отлажен техпроцесс, но дело двигалось, и не за горами было производство цветных кинофильмов…

Пожар на киностудии произошёл под утро перед самым восходом солнца. Загорелось сразу в двух местах: на берегу ангары для лодок и недалеко от них павильоны с реквизитом. Ни одна собака не подала голос — все они были отравлены. Ветер с моря раздувал пламя и гнал его на остальные постройки киностудии. Все сотрудники, находящиеся в этот момент на её территории, приступили к тушению пожара. Только Фёдор с киноаппаратом бегал вокруг горящих зданий и снимал, снимал, снимал. Среди людей погибших не было, хотя обожжённых было много. На помощь прибыла и одесская пожарная команда с пятью бочками воды и ручными помпами.

Общие убытки от пожара были колоссальны: киностудия полностью вышла из строя и нуждалась в полной реконструкции. Страховая компания частично покрыла убытки, но это не могло ускорить вновь запуск киностудии. Её сотрудники вместе с полицией провели расследование причин пожара и установили, что поджог был хорошо спланирован и пропало трое охранников.

Иван Иванович, начальник службы безопасности корпорации, лично приезжал в Одессу для проведения расследования и пообещал щедро наградить тех, кто поможет найти поджигателей. Это самое главное: понять, для чего и кому это было нужно. Без этих знаний восстанавливать киностудию в Одессе не имело смысла.

В самом городе было очень много пересудов и разговоров о пожаре. Молва сходилась на том, что это был заказ со стороны, который выполнили местные бандиты за очень большие деньги, подкупив часть охраны киностудии. Через неделю после пожара пропавшие были обнаружены: они были убиты и утоплены в море напротив киностудии. Причём утоплены способом, незнакомым в России: их ноги были забетонированы в вёдра, и тела опущены на дно. Наметился американский след.

«Похоже, это ответ нью-йоркской мафии на неудачу с попыткой похищения Игната, — решил Иван Иванович. — Тем более ещё трое одесских бандитов обнаружены убитыми у себя дома на следующий день после пожара, и никто не мог сказать, кому они перешли дорогу. А перед этим их видели с какими-то иностранными матросами в одесских кабаках. Надо усилить охрану Игната в столице. И отследить связи, оставленные иностранными моряками в Одессе».

И собственное расследование службы безопасности корпорации начало наращивать обороты.

Пётр Иванович, Александр и Надежда сразу после пожара собрались в Одессе для принятия решения: что делать дальше? Хорошо, имелись ещё две маленькие студии в столице и Москве. Так что дело с производством кинофильмов не встало, хотя значительно осложнилось. Жалко было погибших киноплёнок и аппаратуры, но это дело наживное. Отстраивать заново киностудию в Одессе? Или, как предлагал Игнат, создавать киностудии в различных странах, расширяя собственную в Москве, где всё же погода получше, чем в вечно хмурой столице? Да и диверсию совершить там намного сложнее, чем в другом городе. Поговорили и определили оставить решение этого вопроса до окончания расследования, а пока перенести все запланированные съёмки фильмов в Москву.