Лукоморье. Каникулы боевого мага

Кусты дикой малины зашевелились, и из них возникло существо с самодельным луком в руках. Старая, видавшая виды зеленая куртка с капюшоном, темно зеленые штаны, заправленные в резиновые сапоги. На шее болталось то, что, с большой натяжкой, можно было назвать колчаном. Из колчана сиротливо торчала одна стрела, близнец уже виденного нами образца.

– Я страж эльфийского леса! - гордо представилось существо.

Мальчишка, лет двенадцати, не больше. Рядом со мной сдавленно закашлял Фулос.

– Ты хочешь сказать, что ты из Зеленой стражи? - ласково улыбнулась ему Гариэль.

Пацаненка от этой улыбки даже зашатало. Представляю, как его поведет, если ему улыбнется Аранта!

– Ну..., я..., это..., - начал тянуть "страж", с надеждой поглядывая в ту сторону, куда мы шли.

Оттуда приближались к нам трое парней постарше. Кажется, я понял, что здесь происходит! Это же ролевики. Вот уже пару лет, наш лес служил пристанищем поклонникам "Властелина колец". Они прибывали сюда на электричках, забирались в глубь леса, и самозабвенно воображали себя героями этого нашумевшего фильма. Так, определимся. Вон тот невысокий колобок в унтах, постоянно вытирающий пот большим клетчатым платком, несомненно, "Фродо". Высокий парень, у которого шнурком повязаны длинные волосы, воображает себя Арагорном. Ну, а тот в широкополой шляпе и с длинной палкой, которую венчает замысловатая загогулина, к ворожке не ходи, - Гендальф Серый.

Они вели оживленную беседу на ходу.

– Там же не было ничего, еще неделю назад! - с досадой говорил "Арагорн", - когда это все успело вырасти?

– Да не пробиться, - грустно соглашался "Гендальф". - Зачарованная поляна с родительским деревом недоступна для нас.

Как-то одновременно увидев нас, они затормозили. Мальчишка ринулся к ним:

– Арагорн! Я задержал.... Зеленая стража.... Я предводитель Зеленой стражи, задержал орков, крадущихся по нашей территории!

Я услышал, как иронично хмыкнул Тимон.

– Орков!? - не выдержал Жерест, - Твое счастье малыш, что ты орков настоящих не видел! А то, крутился бы ты сейчас на жертвенном щите.

Высокий озорно улыбнулся и подмигнул нам.

– Ты не разобрался страж, в своем желании охранить Светлый лес. С этими людьми девушки. Если бы это были орки, то девушки были бы связаны, и измучены. Кто вы путники? Представьтесь!

Я получил чувствительный тычок в бок от Аранты, и выступил вперед, одновременно сдерживая рукой Лешку, который собрался вмешаться в происходящее.

– Мы сопровождаем благородную даму и ее дочерей в ближайшее селение, - я показал рукой на маму и девушек, с интересом наблюдавших за представлением.

– Опасное дело вы затеяли! - покачал головой "Гендальф", - без оружия, через полный опасностей лес...!

– Как? Разве вы не узнаете меня? - вылез вперед Жерест. - Я Жерест Великий! Маг, между прочим, и не последний! Дамы находятся под моей защитой.

– Благодарим вас, благородные господа! - лучезарно улыбнулась Гариэль, - вам, действительно, не стоит бояться за нас. Мы под надежной защитой, да и сами кое-что можем.

Даже под легкой иллюзией, Гариэль была неотразима. Ох, как воздействовал на "пациентов" ее мелодичный голос и чарующая улыбка. "Фродо" попунцовел и попытался изобразить бравого гусара. "Арагорн" и "Гендальф" засмущались. Страж во все глаза смотрел на Жереста, принявшего гордый вид.

– Ну, так мы пойдем? - прервал я, возникшую было паузу.

– А? ...Да! Конечно, - очнулся "Арагорн".

Мы тронулись дальше по тропинке.

– Подождите! - "Гендальф" заступил нам дорогу, - там вы не пройдете. Там творится что-то непонятное. За какую-то неделю, дорога заросла густым кустарником, и стала непроходимой. Если хотите, я могу вам указать другую дорогу.

– Другую дорогу? - остановился я, - мне? Шутить изволите? Да я тут, рядом живу! Я здесь каждую тропинку и каждый кустик знаю, как родного!

– И я тоже! - встрял, наконец, мой брат. - Мы тут такие места знаем, что вам и не снилось!

– Благодарю вас! - снова улыбнулась Гариэль, - мы знаем дорогу.

Протопав мимо героев - толкиенистов, мы двинулись дальше.

– Вот видишь? - тихо сказал Тимон, - "зеленая стена" вызвала недоумение у местных жителей. Ими тоже придется заняться "чистильщикам"?

– После моего разговора с Викентием, им много чем придется заняться! - хмуро буркнул я. - Кстати, если бы не "стена", то они бы напоролись на Тартака. Неизвестно, чем бы эта встреча закончилась бы.

А вот и "стена". Гариэль сделала жест рукой, и часть кустарника с лианами раздвинулась перед нами.

Сдавленное оханье за спиной заставило меня резко обернуться. Среди кустов стоял обалдевший страж, и круглыми от изумления глазами, созерцал возникшего в проеме Тартака в истинном виде.

Аранта резко метнулась к пацаненку, взяла его в захват и зажала готовый прорваться вопль.

– Пискнешь - пожалеешь! - заботливо сказала она ему, повернула к себе лицом и широко улыбнулась.

Пацан все равно пискнул. От испуга. Но тихо. Ведь истинного вида Аранты уже не скрывала иллюзия, и клыки ее были видны, очень даже, хорошо.

– Аранточка! - прогудел Тартак, рассматривая мальчишку, - ты мне обед принесла? Худенький он какой-то.