Лукоморье. Скитания боевого мага

- Очень! - ответила она. - На моей памяти, такое было только раз. Это когда к нам в гости прибыл Верховный правитель из Ясеневого леса.

- Так, - задумчиво сказал я, пристально разглядывая Гариэль. - И кто у нас тут Верховный правитель?

Гариэль не ответила. Она, пожав плечами, двинулась дальше. Музыка, перетекая и охватывая нас, тоже, казалось, следовала за нами по пятам.

Я отметил, что изменилось и отношение к нам местного населения. Если в прошлый визит, мы вызывали, в лучшем случае, легкое любопытство, а в худшем, полное безразличие, то сейчас - другое дело!

Встречные эльфы нам радостно улыбались, махали руками, приветствуя нас. Некоторые кланялись. Не то, что бы низко и подобострастно, а с достоинством и уважением.

Вот и поляна, на которой нас в прошлый визит встретил сам Владыка Светлого леса, Хранящий Свет, Антариель Отолариэ. А здесь многолюдно! Вернее, многоэльфно. Это что? Неужели мы с Гариэль вызвали такой ажиотаж? Впрочем, вон и отец Эль. Сейчас все станет ясно.

Собравшиеся на поляне быстро смолкли, увидев Владыку. Вот в чем нельзя отказать эльфам, так это в умении уважать своих старших. Вот вышел Антариель перед своим народом. Желает что-то сказать. Значит, все разговоры побоку! Слушаем Антариеля.

В наступившей тишине Владыка плавно двинулся на возвышение в центре поляны. Окинув мудрым и теплым взглядом собравшихся, он заговорил:

- Дети Леса! Я говорю от имени Совета Высоких Домов. И слово мое - это слово Совета.

Какое- то знакомое лицо у эльфа стоящего рядом с Антариелем. Постойте! Да это же предводитель эльфов Харшада! Солториэн, кажется, так его звали. Но как он оказался здесь? Да, в оперативности местным магам отказать сложно. В этот момент я встретился с Солториэном взглядом. Ну что можно сказать? Это взгляд того, кто наконец-то достиг своей цели. Но легкий флер печали потерь, чувствовался в нем.

- Моя дочь, - продолжал тем временем говорить Антариель, - проходит обучение в Школе. В свое время было принято решение о том, чтобы наша одаренная молодежь проходила обучение там, дабы получить знания, которые тут мы им дать не можем. Но Гариэль, как истинная дочь нашего народа, не забыла о нашей мечте объединить и связать наши племена и кланы. Год назад, мы с радостью приветствовали у себя наших собратьев из клана "Скользящих среди деревьев" Лукоморья, ушедших туда в незапамятные времена, и утративших с нами связь. Именно благодаря Гариэль и ее друзьям, мы снова увидели этот клан среди наших собратьев!

Народ на поляне одобрительно зашумел. Высокий эльф, стоящий неподалеку от Владыки, приветственно поднял руку. Видимо, он представлял этот клан здесь. Антариель переждал шум и продолжил:

- На этом Гариэль не остановилась. Уже буквально на днях мы имели счастье обнять наших собратьев из клана "Забытого леса", которых среди нас представляет Солториэн!

Снова поднялся радостный гомон собравшихся.

- Это, конечно все хорошо, - буркнул тихонько я, - но я-то тут причем?

- Терпение, Колин! - так же тихо ответила мне Гариэль.

- Решением Совета, Гариэль имеет право носить почетный титул "Собиратель", - торжественно провозгласил Антариель.

Тут поднялся такой гомон, что я всерьез начал беспокоиться за сохранность своих барабанных перепонок. Я, конечно, не являюсь специалистом в почетных титулах эльфов, но, судя по реакции собравшихся, это событие - из ряда вон, выходящее. Гариэль, смущенно улыбаясь, опустила голову. А вокруг нас бушевал шквал восторженных приветствий и поздравлений. Вот уж не ожидал, что эльфы могут проявлять такие эмоции.

- Это еще не все, - загадочно провозгласил Владыка, когда шум улегся. - Мы все видим здесь молодого человека. Не так ли?

Присутствующие зашумели, мол, видим, и задаем себе вопрос: "Какого лешего он тут делает?". Во всяком случае, именно так я расшифровал этот шум.

- Но это же не человек! - внезапно, услышал я голос Солториэна.

Шум мгновенно стих. Я почувствовал на себе сотни взглядов. Ох, как-то не привык я быть в центе внимания такого количества эльфов.

- Да! - подтвердил Антариель, удовлетворенно улыбаясь, - Колин ад Бут не человек. Мы рады приветствовать среди нас Серебряного дракона!

Невыносимо долгое мгновение тянулась тишина среди пораженных таким известием эльфов. И что потом началось! Скажу честно: мне очень хотелось куда-нибудь исчезнуть и не отсвечивать. Но мне такой милостивой возможности не дали. Эльфы раздвинулись, и перед нами отрылся проход к возвышению, на котором стоял Антариель и приглашающе махал нам рукой.

- Наш брат, Солториэн, поведал нам историю вашего появления и твою роль в ней, - сказал Антариель, когда мы поднялись на помост. - Ранее мы не предавали широкой огласке среди нашего народа твое происхождение.

Владыка повернулся к эльфам и поднял руку, призывая к тишине.

- Решением Совета Высоких Домов, Колину, барону ад Буту, присваивается почетный титул - "Друг эльфов"! - Антариель переждал взрыв эмоций и добавил: