Лукоморье. Скитания боевого мага

обыкновенные деревья, и домики были обычными. Где-то искусно заплетенные из

тонких веточек, где-то из тщательно пригнанных друг к другу древесных стволов,

жилища прихотливо рассыпались по лесу. Я видел, что Гариэль поражена видом

поселения. Она широко открытыми глазами впитывала в себя все виды.

Солториэн уверенно провел нас к центральному зданию. Оно было выше

окружающих. Я бы даже сказал, что тут было два этажа. Ручаться не могу. Уж

больно замысловатая конструкция у здания. По пути к нам присоединился еще один

эльф, которого Солториэн отрекомендовал, как мага общины. Надо сказать, что

довольно слабого мага. Об этом мне поведал, тихо (очень тихо!), на ухо, тан

Тюрон. Эльфийского мага звали Шоршориэн. Он очень неодобрительно косился на нас,

но возражать против нашего присутствия в поселении не осмелился. Настроения

большей части эльфов были в нашу пользу. Они радостно приветствовали нас,

принесших им мэллорн.

– История наша восходит к тем временам, когда часть эльфов, начала

исповедовать путь Хаоса, – начал свой рассказ Солториэн. – Насколько я знаю, они

откололись от основных кланов, и ушли в земли Смерти.

– Этих эльфов мы называем Дроу, – тихо прокомментировала Гариэль.

– Меня не интересует, как они называются там, – отрезал Солториэн. – Мы не

имели с ними ничего общего. Но нас, почему-то, сочли причастными к этому. В

один, далеко не прекрасный день, нас как-то перенесли сюда. Без магии, без

средств к существованию, мы оказались на пустынной земле, где деревья росли

очень редко и не давали нам приюта. Понадобились сотни лет, чтобы вырастить то,

что вы видите сейчас. Мы собирали по крохам из памяти знания нашего рода. Да, мы

помним о мэллорнах, да, мы помним о порталах, но у нас нет ни того, ни другого.

Шоршориэн обладает некоторыми навыками и заклинаниями, но их слишком мало. Лес

дает нам пищу, и укрытие. Но это не жизнь, а существование!

Последние слова Солториэн выговорил с болью. Он поник головой, переживая

заново те чувства и мысли, которые мучили эльфов ранее. Мы молчали, впечатленные

рассказом.

– Потом на нашу землю обратили внимание местные люди, – снова тихим голосом

заговорил Солториэн. – Им не нужны были мы. Им нужна была эта земля. И нам

пришлось отстаивать ее с оружием в руках.

В этот момент я вспомнил о капитане и нескольких матросах, оставленных в

заложниках на берегу, под охраной эльфов. Теперь понятны неприязненные взгляды,

которые капитан и его люди получали в превеликом количестве.

– И мы отстояли ее, – продолжал тем временем предводитель местных эльфов. – И

советом было принято решение, что больше нога ни одного человека не ступит на

наш берег…

– А те, кто ступит, сразу же эти ноги и протянет, – понимающе перебил Жерест,

за что и удостоился дружного подзатыльника от меня и Аранты.

– Вот так мы и живем с тех пор, – Солториэн неожиданно улыбнулся нам. – Что

ты на это скажешь, дочь Светлого владыки, принесшая нам надежду?

Гариэль помолчала, раздумывая над словами Солториэна. Потом подняла на него

глаза и твердо сказала:

– Солториэн, те времена давно прошли. Да, дроу стали нашими врагами и они

остаются ими и поныне, но те ошибки, что были совершены тогда, надо исправлять.

Я считаю, что ваше изгнание было одной из этих ошибок. И вернуть вас в народ

эльфов – это наш долг. В любом случае, тот мэллорн, что подарил вам Колин,

останется у вас. Он даст начало популяции мэллорнов на этой земле. Пождите

немного, по возвращении на Магир, я подниму этот вопрос. Отец, я уверена в этом,

пойдет мне на встречу. У нас есть постоянная связь с Харшадом. И теперь у нас

есть ориентиры для телепорта. Вы обязательно узнаете о решении Совета Высоких

домов.

Вот так. Вроде все хорошо. А как же? Таки приплыли, нашли, договорились.

Радужные перспективы уже нарисованы. Сидим и мило беседуем. Но что-то мне

беспокойно. Тревожно что-то. По лицам Тюрона и Гариэль вижу, что они тоже

чувствуют себя не в своей тарелке. Солториэн что-то рассказывает, и они

механически реагируют, кивают, соглашаясь, но глаза выдают эту тревогу. Вот и

Шоршориэн, вдруг, напрягся, беспокойно оглядываясь. Аранта уловила повисшее

напряжение и вся подобралась. В ее глазах начали проскакивать алые блики.

Мы вышли из помещения и, остановившись на пороге, смотрели на мирные домики,

живописно рассыпанные вокруг главного здания.

Вдруг, раздался шум. Ну, как бы заработал мощный экскаватор. Скрежет, рев,

шелест. Земля, метрах в сорока от нас начала вспучиваться, пошла радиальными

трещинами в разные стороны. Солториэн побледнел, его глаза широко распахнулись

от ужаса.

– Шорт! Это Шорт! Бегите! Спасайтесь!

Подавая пример, Солториэн спрыгнул с крыльца и изо всех сил бросился в

сторону густых деревьев.

Я, в каком-то оцепенении, смотрел, как, из выросшей кучи земли, выстрелили

вверх огромные, толстые, грязно-розовые щупальца. Появилась неприятная, трупного

цвета оконечность, из которой они росли. Щупальца разошлись и, подобно огромным

плетям, начали хлестать вокруг.

Алый дракон взмыл в воздух, уходя от одного из щупалец. Ребята бросились

вслед за Солториэном.

"Руль мне, малышшш!" – прогремело у меня в голове. Я не возражал. Желтое