Лукоморье. Скитания боевого мага

и короткий взвизг. Что-то темное пролетело, на бреющем полете над землей и

шлепнулось в пруд.

– Ты мне еще порычи, кабыздох драный! – раздался бас Тартака. – Мне самому

мало!

– Оборотень! – с азартом воскликнула Аранта, вскакивая на ноги.

В свете луны, над поверхностью пруда появилась башка крупного волка и

торопливо стала удаляться к дальнему концу водоема.

– Чур, я его беру! – Аранта метнулась по берегу к предполагаемому месту

выхода оборотня из воды.

Я метнул в ту сторону осветительный пульсар и изготовил боевой, для

страховки. Я за Ари не очень-то и волновался. С ее силой и ловкостью, да в

темпе, да с тем набором всего смертоносного, с которым она не расстается!

– Аранта! Дай я тоже его вдарю! – выскочил из-за кустов Тартак. – Он, на меня

рычал! Представляешь?

Вот и дело нашлось! К нашей веселой облаве, по ходу дела, присоединились и

Морита с братьями. Жерест взлетел на дерево и орал что-то поощрительное и

вдохновительное в сторону треска и шума, сопровождающего погоню.

Я мчался за Арантой, выстреливая время от времени осветительные пульсары.

Оборотень пытался за счет виляния и скорости оторваться от нас. Ага! Сейчас!

Оторвался один такой!

Правда, две магических сетки, брошенных Моритой, он прорвал. Но время это у

него потребовало. Поэтому, когда он попытался побежать дальше, то нарвался на

подоспевшего Тартака… Мда.

Гости глухими не были, следовательно, на крыльцо вывалили все, кто был в

доме. Вперед вышли тан Горий и тан Тюрон. Все происходящее живо напомнило мне

событие, которое произошло со мной на первом курсе, на Новый год. Только мы с

Жерестом уже не сидели на дереве, а составляли группу сопровождения. Впереди

важно выступал Тартак, держа оборотня за шкирку. Оборотень не рыпался. Он

покорно висел в лапе Тартака, косясь заплывшим глазом на палицу в другой лапе

Тартака.

– Вот! – тряхнул оборотнем Тартак. – Рычал и проявлял агрессию. Живой… Мы

его немного помяли, при задержании.

Оборотня при последних словах Тартака передернуло.

– Молодцы! – довольным голосом похвалил Горий. – Можешь его уже опустить на

землю.

– Так сбежит же! – предостерег Тартак.

– Пусть только попробует! – нежно мурлыкнула Аранта.

Оборотня снова передернуло. Теперь он, рискуя заработать расходящееся

косоглазие, косился и на Аранту.

Тартак недоверчиво посмотрел на оборотня, оценивая его возможности к побегу.

– Смотри мне! – грозно предупредил он, опуская оборотня на землю. – Ежели

что, то дальше ближайшего кладбища все равно не убежишь! Понял?

Оборотень кивнул головой, показывая, что понял.

Тан Горий, заложив руки за спину, не спеша, подошел к нечисти и внимательно

ее осмотрел.

– А не пора ли узреть истинный облик нашего невольного гостя? – небрежно

спросил он.

– Я думаю, что пора, – откликнулся с крыльца тан Тюрон.

Гости оживленно зашевелились. Тан Горий сделал короткий жест рукой. Оборотень

рухнул на землю. Его корчила волна трансформации. Не очень приятное зрелище,

между прочим. Еще несколько мгновений, и перед нами сидел всколоченный мужик в

не очень чистой одежде. На его лбу красовалась шишка, а правый глаз весь тонул в

шикарном багровом синячище. Глаз уже весь запух и походил на щелку.

– Да это же Мешкан из деревни в моих владениях! – воскликнул кавалер Кристор.

– Вот уж не думал, что у меня оборотни в деревне водятся!

– То есть, местный, – констатировал я, – не засланный нашим темным другом.

– Местный – местный! – заверил кавалер. – Только непонятно, почему он здесь

оказался? До деревни-то, добрых два часа пути, да и то – в карете.

– Да это-то, как раз, и понятно, – откликнулся тан Горий. – Это для того,

чтобы в деревне его не искали, в случае чего.

Мужик хлюпнул носом и, неожиданно тонким голосом, заговорил:

– Пощадите ваша млсть! Я ж никого не задрал!

– А кто на меня рычал? – осведомился Тартак, поигрывая палицей.

– Да! Кто на него рычал? – присоединился Жерест.

– Кто у меня ужин хотел отобрать? – продолжал допытываться Тартак.

– И ужин, кто хотел? – вторил Жерест. – Мы же чуть без ужина не остались!

– Молчи, рыжий! – рыкнул Тартак, – Вопрос серьезный!

– Да! Вопрос серьезный!…Все! Молчу!

– Дык… Как обернешься, так жрать-то, хочется, – начал оправдываться мужик.

– Я ж тут, мимо бег…, ну и…, учуял я. Я ж…, просто пугнуть хотел. Кто ж

знал-то, что тут вот такой будет.

– Я полагаю, что оборотень не природный – заметил тан Тюрон.

Тан Горий кивнул головой, соглашаясь с Тюроном.

– Дык…, покусали меня, – печально признался мужик. – В аккурат четыре года

назад, покусали.

– Так лечиться надо было! – сердито воскликнул Тюрон.

– А разве такое лечится? – спросила мама, с пугливым интересом рассматривая

Мешкана.

– Конечно, лечится! – заверил ее Тюрон.

– Да кто же знал? – виновато воскликнул кавалер Кристор. – Я бы не

поскупился. А сейчас что? Уже поздно?

– Если на нем нет человеческой крови, то еще не поздно.

– Нет! Клянусь Единым, нет! – воскликнул Мешкан, падая на колени. – Я ж

нарочно, от жилищ подальше убегал, что бы случаем, кого не обидеть.

– Верю! – кивнул ему Горий. – значит, заберем его с собой и вылечим.

– А за то, что на меня рычал? – осведомился Тартак.

– Простим, – со значением донеслось от директора.