Лукоморье, XXI век

— Чем бы заняться? — протянул Костян протягивая руку со смартфоном вверх, пытаясь поймать сеть, потому что, если бы сеть нашлась, то им всем сразу бы нашлось, чем заняться.

— Может, поиграем во что-нибудь, — неуверенно предложил Игорь.

— Да во что здесь можно поиграть? Сети-то нет, да и ноут один, — Леха продолжал разглядывать потолок. — А сколько времени? Может, спать завалимся?

— А что, как вариант, когда спишь, время летит быстрее, — Костян опустил руку и начал пролистывать фотки из галереи.

— Еще только восемь, если сейчас уснем, то завтра в шесть подскочим, — мрачно сообщил Игорь, посмотрев на часы. — И тогда завтрашний день будет длиться вдвое дольше сегодняшнего.

— А может в карты поиграем? Кто-нибудь в карты умеет играть? — Леха с сомнением посмотрел на своих соседей по избе.

— В дурака если только, — протянул Игорь.

— В дурака я тоже умею, а на что будем играть? — оживился Костян.

— А давайте на задания, как в фантах. Только, чтобы по-честному, перед каждой игрой будем задания придумывать. Все вместе придумывать будем, а кому не повезет, то и обижаться не на кого будет, — оживился Леха и полез в сумку. — Вот, у меня и карты с собой есть.

— Хорошо подготовился, — хмыкнул Игорь, забирая из рук Лехи новенькую колоду и принимаясь не слишком умело тасовать. — Прямо на все случаи жизни.

— Так ведь не в первый раз здесь две недели отбываю, — Леха потер руки. — Ну что, давайте первое задание придумывать.

Они играли почти до двенадцати ночи. Сначала игра шла довольно вяло, но потом, когда они и покукарекали, и сбегали к девчонкам за солью, и даже по очереди признались Варе в любви, встав на одно колено, игра пошла заметно оживленнее. Задания становились все сложнее и интереснее, и никто не хотел просто так проигрывать. Вскоре в их избу подтянулись другие ребята и девчонки, которые тоже страдали от скуки. Стало веселее. В половину двенадцатого к ним заглянул Сергей Волков.

— Так, заканчиваем. Отбой уже.

— Да ладно тебе, Серый, последнюю партию раскидаем и разбежимся по коечкам, — отмахнулся Леха. Сергей только головой покачал.

— Ну ладно, но только последнюю. Приду, проверю.

— Так, на что играем? — Игорь снова посмотрел на печь и играющие огоньки на изразцах: круговые рисунки словно приобрели объем и кольца начали вращаться. — И баиньки. А то мерещится уже фигня какая-то.

— Почти за забором лес начинается, — задумчиво проговорил Костян. — Я видел там дуб огроменный стоит.

— Это когда ты дуб успел рассмотреть? — оторвавшись от рисунков на печи, спросил Игорь.

— Да еще когда нас эти, на джипах, обгоняли. Дуб-то, как Халк среди флоры. Вот заданием и будет: дойти до дуба, найти желудь и принести сюда.

— Что прямо сейчас идти? — спросила девчонка по имени Ксения, та самая, которая Варю толстой назвала.

— Да, прямо сейчас. А ты что боишься? — Леха начал сдавать карты. — Правильно, бойся, тут говорят, — он понизил голос до шепота, — гроб на колесиках летает по ночам. И запирает в себе одиноких путников.

— И закрывается крышка гроба для этого путника навечно…

— Оу! — завыл один из мальчишек, а девчонки завизжали.

— Дураки кретинские, — Ксения надулась под дружный гогот пацанов.

Игорю в этой партии не везло: на руках была какая-то мелочь, ни одного козыря. Уже через минуту он понял, искать дуб придется ему. В конце концов, так и оказалось.

— Лех, я твои сапоги надену? — спросил Игорь Леху, который собирал карты. Их гости расходиться не собирались, решили подождать, пока проигравший с желудем не вернется.

— Да без проблем, на, дождевик накинь, а то все льет и льет.

Игорь кивнул, надел резиновые сапоги, накинул дождевик, взял в руки смартфон, в который у него был встроен довольно мощный фонарик и вышел из избы.

Из-за туч, закрывающих небо, на улице, казалось, было еще темнее. Игорь включил фонарик и попытался определить, в какую сторону идти. Увидев ворота, он направился к ним, решив по дороге сориентироваться.

Под ногами хлюпала жидкая грязь, а комары, наплевав на дождь, вились вокруг Игоря, явно намереваясь выпить из него всю кровь.

— Да это не комары, это вампиры какие-то, — проворчал Игорь, убив очередного кровососущего, вцепившегося ему прямо в лоб. — Так, и где здесь этот дуб?

Дуб появился перед ним из темноты внезапно. Игорь едва лбом в него не въехал, едва успев затормозить. Костян был прав, дуб был просто огромен. Игорь присвистнул, начав обходить его по кругу. Он даже немного отошел, чтобы сделать фото этого лесного великана. В темноте под освещением вспышки ему показалось, что между ветвей натянута какая-то веревка, или даже цепь, но на получившихся фото он ничего подобного не заметил. Внезапно внимание Игоря привлекло что-то блеснувшее на стволе дерева. Заинтересовавшись, Игорь подошел поближе и посветил фонариком. Так и есть, на стволе висела желтая табличка, которая в свете фонарика просто сияла. На табличке было что-то написано.

— Золотая, что ли, — пробормотал Игорь, подходя поближе, пытаясь разглядеть надпись. — «Берегитесь котов», — прочитал он вслух. — Что за бред. Каких котов?