Луковый суп

Дороги и дорожки во Франции - одно удовольствие, а велосипеды - еще приятнее. Переключай себе скорость, и езжай хоть на край земли (французской, разумеется). Свежий воздух, птички поют, ветерок в ушах - красота! Даже окружающая природа не вызывает особенной ностальгии. Те же деревья, та же трава. Правда, все не наше.

07

Французы, в общем, люди довольно гостеприимные. Правда, в разумных пределах (и это, наверное, правильно). Либо мне попались настолько замечательные люди (поскольку некоторым из нашей группы не очень повезло с принимающей стороной), либо дезинформация об ужасной прижимистости была чересчур преувеличена. Вспоминаются только хорошие моменты. И забавные. Hапример, улитки. Да, я их ела. Да, не страшно. Hо и не очень вкусно. Такой комочек резины, обвалянный в чесноке и разогретый в микроволновке. Его вилочкой специальной тыкаешь, а он как пискнет! И в глаз теплым соком!. . Лягушек, жаль, не попробовала. Зато вина было хоть залейся. И за обедом, и за ужином. Hет, за завтраком не пили... Hа завтрак кофе и круассаны - булочки такие, в виде полумесяца. А к вину (да и просто к принятию пиши - обеду, ужину) обычно подается большое круглое тяжелое блюдо с кусочками разных сыров. Особенно меня впечатлили те, что с плесенью. Пища гурманов. Воняют, конечно, но есть можно, потом привыкаешь и даже вкусно.

08

В один из дней мы с семьей Бенуа поехали на море (все, кроме старшего брата с невестой). Примерно 3 часа по скоростному шоссе - и мы на пляже, в двух километрах от границы с Бельгией. Дюны, дюны, дюны... Разные пляжные постройки. Потом море. Скажу честно - я в нем не купалась и даже не подходила близко. Загрязнение уже перешагнуло все разумные пределы и превратилось в экологическую катастрофу, хотя многим, кажется, было на это наплевать - ехали черт-те сколько, так надо искупаться, хоть ты тресни. От волн несет какой-то химией (когда-то я проезжала рядом с комбикормовым заводом в Подмосковье, там пахло так же), прибой несет с собой тонны баночек, фантиков, целлофановых пакетов... В этом мусоре резвятся детишки и не только. Я не смогла. Весь день пришлось загорать, причем подальше от запаха. Мы с Бенуа ушли гулять в дюны.

09

Hу разумеется, кроме моря и деревень (вообще-то это слово не совсем "то" скорее, это ма-ааленькие города), много времени я посвятила тому, что французы называют нежным американским слово "шопинг". Даже после нескольких лет перестройки, гласности, рыночных процессов итп, магазины за границей поражают изобилием (хорошо, что не шокируют). Hа обход одного торгового центра в Лилле можно убить не один день, если не знать точно, что тебе надо, а просто ходить и смотреть... Можно набрать всяких халявных штучек. Многие предприимчивые наши граждане горстями берут бесплатные образцы духов (маленькие такие флакончики). Бизнес делают. Шныряют разные интервьюеры (это-то мы у них переняли) и задают дурацкие вопросы ("а какой зубной пастой вы чистите зубы?" "а ваши родственники?" "а ваши друзья?"...). В каждом отделе системы от воров - воротца с мигалкой. Выглядит довольно сюрреалистично. Отдел вин - уходящие к горизонту полки, вина расставлены по годам. До конца я не дошла, но думаю, что там были те самые - пыльные и опутанные паутиной бутылки... Кроме торговых центров, в городе много всяких лавочек с сувенирами и безделушками. Очень доходный бизнес, потому что туристов предостаточно. В одной из лавок я увидела забавную футболку - на спине нарисована крысиная спинка, а на груди надпись "почеши мне спинку!"... хотела купить, но решила сделать это потом... через час вернулась - футболки нет. Расстроилась немного, а вечером получила ее от Софи в подарок. Я так до сих пор и не пойму, откуда она узнала?...

10

Еще немного о Софи. У нее замечательно дружная и веселая семья. Чувствуешь себя даже не гостьей, а скорее дальней (но любимой) родственницей, удачно вписавшейся в жизнь семьи. Мне устроили мини-экскурсию по дому и по участку. Дом, как я уже говорила, хорошо спланирован и хорошо обставлен. Большая кухня (она же - столовая, как и у нас), просторная ванная комната. Забавно было - Софи показала мне ванную, тут же мне было выдано полотенце (если у нас гостя сперва кормят, то у них его сперва моют)...

11

Кстати, приезд нашей группы пришелся на острый политический период - выборы. Выбирали между Жаком Шираком и Лионелем Жюспеном. Кого выбрали, надеюсь, понятно? Подскажу - Ширака: что и отмечали всем городом. Французы - политически активный народ. Даже меня водили в избирательный участок... Семья Бенуа болела за Жюспена, семья Софи - за Ширака. Мне повезло - в момент победы последнего я как раз гостила у Софи...

12