Luminoforce

Артема снедала тревога. Взрывы на поверхности, к которым очевидно был причастен Гебрé, его пугали. Если этот человек способен на такое для достижения своих сомнительных целей, то смогут ли они так просто убежать от него? Согласно плану, путь, которым они шли, должен вывести их на поверхность за пределами городской застройки. Преодолев лесной массив, они достигнут Шестого сектора, а оттуда рукой подать до вокзала. Но что дальше? Артем с матерью отправятся в Смоленск. А куда отправятся Наталья с Лехом? Вряд ли Мартин так просто отпустит свою дочь.

Елена резко остановилась, прервав его размышления. Он выглянул из-за ее плеча и заметил ведущую наверх лестницу.

– Нам туда, – произнесла она, схватившись за металлическую ступеньку для того, чтобы начать движение вверх.

– Стойте, – голос Наташи прозвучал неестественно звонко.

Остановившись, Елена обернулась вслед за остальными, направив на нее свет своего фонаря.

– Что случилось?

Артем заметил, что девушка нервничает.

– Простите, – казалось, она сомневается в собственных словах. – Наверное, сейчас не подходящий момент. Но я все хотела спросить, почему с нами нет Макарова?

Артем не видели лицо своей матери, но слышал, как та тяжело выдохнула. Судя по всему момент и, правда, не подходящий. Или все дело в самом вопросе? И в том, кто его задал.

– Макаров остался в бункере.

– Он догонит нас позже?

– Нет, не догонит. Он остался, чтобы выиграть для нас время, – спокойно ответила женщина.

– Понятно.

– Вот и славно, – Елена вернулась к лестнице и начала подниматься.

За ней последовала Марина. Артем ждал своей очереди, когда сзади его крепко обняла Наташа.

– Мы с Лехом возвращаемся назад, – прошептала она.

– Зачем? – спросил Артем, но ответ сам пришел ему в голову: – Ты хочешь спасти его.

– Что я за дочь такая, если хотя бы не попытаюсь, – девушка выпустила его из своих объятий и тихо отошла назад.

Артем не повернулся. Должен был, но не смог. Шаги тем временем становились все громче и громче, звучали все чаще и чаще, пока не превратились в топот. Наташа с Лехом убежали. И только тогда Артем повернулся, чтобы увидеть непроглядную тьму за собой.

– Артем? – раздался голос матери. Кажется, она уже была наверху. – Где вы?

– Иду, – отозвался парень, схватившись за лестницу.

Его восхождение к поверхности заняло около десяти минут. Оказавшись там, ему потребовалось еще какое-то время, чтобы отдышаться. Для сверхчеловека он крайне невынослив.

– Где Лех и Наташа? – спросила у него Елена.

– Они решили вернуться во Второй.

– Вот же глупые дети! – воскликнула женщина, но, судя по всему, эта новость ее не сильно расстроила. – Что ж, это их выбор. А нам нужно идти дальше. У нас мало времени.

Артем ничего на это не ответил. Все его внимание приковали к себе восходящие к небу над Вторым сектором столбы дыма.

Старик не сдвинулся с места.

Мартин ликовал. Все это время он был прав: Макаров оказался живее всех живых и теперь стоял перед ним. И все же…

– Это оказалось слишком просто, – разочарованно прошептал он.

Годы противостояния и такой финал! Осознание этого злило и истощало его. Радость прошла, сменившись усталостью.

«Интересно, он чувствует то же самое?».

Стоит быстрее перейти к делу. Однако.

– Позволь для начала узнать. Как ты выжил в том взрыве?

– Хм, – удивился старик. – Что-то я не очень понимаю сути вопроса. Разве я выжил?

Мартин кисло улыбнулся:

– Не хочешь, не говори, – легко произнес он. – Продолжай и дальше хранить свои секретики. Ты же так это любишь, – на последней фразе улыбка исчезла с его лица, а голос приобрел стальные нотки.

– Ты бы умерил свою гордыню, мальчик, – Макаров подался вперед и медленно стал приближаться к Гебрé. – Она постоянно застилает тебе глаза.

– Да неужели?

– Да, – Макаров поравнялся с Мартином и теперь стоял напротив него на расстоянии вытянутой руки. – Прекрати это, Мартин. Отступись. Не повторяй моих ошибок. Все эти эксперименты с ускорителем не приведут ни к чему хорошему. Ты же видел тех созданий. И они лишь цветочки. Одному Богу известно, кто еще скрывается за гранью нашей реальности.

Мартин молчал. Он внимательно слушал бывшего наставника, а когда тот закончил, то наклонился к старику и ответил:

– Нет.

– Тогда ты еще безумнее, чем я думал, – беспомощно произнес Макаров.

– Не такое уж это и безумие – желать спасти человечество.

– Ты подорвал половину сектора, чтобы выманить меня!

Гебрé пожал плечами:

– Виновен. Вот только, где пострадавшие? А? Поликидроны проверили каждый дом прежде, чем его взорвать. Так скажи, хоть кто-нибудь пострадал от моих безумных действий?!

– Я! – не выдержав, закричал Алан. – Я пострадал! Слышишь? Я! – его лицо побагровело, а дыхание участилось. – Твои безумные поступки лишили меня сына!

– Ну, нет, – злобно усмехнулся Мартин, – в смерти Макса виновен только ты. Это ты, запустив удаленное управление нашим батискафом, обрек его на гибель. Не нужно вешать на меня свои грехи, Алан. Я любил Макса. Он был моим другом. Я бы сделал все, чтобы его спасти.