Луна-16

Выйдя из института, Бабочкин сел в ближайшем сквере. Закурил, хотя уже несколько месяцев вроде как бросил. Носил с собой пачку сигарет на всякий случай и закуривал только когда что-то выводило из равновесия. На этот раз было чего «обкурить». Что за номера на камушках? Почему один осколок подлинный, а другой фальшивый.

Бабочкин открыл одну из коробочек, высвободил кусок из зажима, перевернул. На нем стоял номер «15». Значит, это «изотопный» ильменит. Но для чего Миловидов всучил Алисе подделку?

После сомнений набрал номер Бурцевой. Она, кажется, ехала в метро или машине, в трубке что-то гремело. Феликс задал прямой вопрос:

–Зачем ты украла у Анны Петровны её камень и почему ничего не сказала мне об этом?

–Сообразил. Молодец. Просто решила её освободить от ужаса. Она мне долго рассказывала как его боится и потому держит в банковской ячейке. Но меня не проведешь. У любого человека рефлекторная реакция- говоря о каком-то предмете, он хочет видеть его. Когда она вышла из комнаты, я подсмотрела за ней. Она направилась к серванту и заглянула в большую греческую вазу. А потом, когда Керн вышла во двор, я просто взяла коробку из вазы.

–Но это же воровство!

–Ох, как ты распереживался за свою престарелую любовницу, Бабочкин. Не иначе мечтаешь снова оказаться в её потных объятиях. Но я ведь лучше, правда? Лучше, да?

–Лучше, – сквозь губу процедил Феликс.– Так куда ты дела ее камень?

–Как куда? Совсем ослеп? Подарок Миловидова я оставила на холодильнике у хлебницы, а ту что…ну, взяла у Керн на твоем письменном столе у компьютера.

–А вместе не могла положить?!– закричал на всю улицу Феликс, вспугнув двух игравших рядом девочек, которые тут же бросились к матерям.-Что за дурацкая логика!

–Ты же знаешь, у женщин нет логики. Не кричи. Так получилось. Ты торопишься в Геохи?

Бабочкин ничего не сказал про посещение института. Рулил до дома так, что наверное собрал все штрафные квитанции ГИБДД. Лифт как назло не работал, котом взлетел по черной лестнице на десятый этаж. Открыв квартиру, даже не закрыл за собой дверь, бросился к рабочему столу.

Действительно, у клавиатуры под монитором лежала точно такая же пластмассовая коробочка из-под запонок, в ней пришпиленный к подушечке черный осколок. Вернее, не совсем черный. Феликс, поднеся его к свету, сразу заметил, что в отличии от тех двух, этот, в виде Финляндии, имеет зелено-голубой оттенок.

День клонился к вечеру, в городе скоро должны были начаться пробки, поэтому вновь машину заводить не стал, поехал на метро, а от Ленинского проспекта до института Геохимии на автобусе. Максима Скворцова застал в дверях, когда тот выходил из института.

–Вот,– протянул он коробку с осколком.– Нужно срочно установить принадлежность к Луне.

–Как?! Еще один американский подарок известному космонавту? Не могу сейчас, тороплюсь, может завтра, а лучше на следующей неделе.

–Нельзя на следующей неделе,– схватил за лацкан пиджака Максима журналист, приблизил свое раскрасневшееся лицо к носу младшего научного сотрудника.-Дело чести национального космического героя.

–А-а,– снял очки Максим.– Теперь я не сомневаюсь кто этот таинственный космонавт. Алексей Архипович?

–Он,– соврал Бабочкин.-Его личная к вам просьба. Сказал, что будет безмерно вам благодарен.

–Не знаю, право…Лабораторию с квантовым анализатором могли уже закрыть.

И все же она оказалась открытой. Максим опять усадил Бабочкина под фикусами, а сам удалился в лабораторию с каким-то лысым коллегой. Процедура на этот раз заняла не больше пятнадцати минут.

Камень оказался подлинным лунным ильменитом. Лысый сотрудник лаборатории даже определил точное месторождение этого осколка- «Море Изобилия, возраст- 3,5 миллиарда лет. По окислам на поверхности- пребывание на Земле- около 45 лет».

Феликс попросил написать официальное заключение на бланке института. Передавая его Бабочкину, Максим сказал:

–Очень рад были помочь Алексею Архиповичу. Надеюсь…об этом…ну, анализе… не станет широко известно? Заключение только для него.

–Нет, конечно,-заверил Феликс.-Это не в интересах, доверившегося мне и вам лица.

Он положил в нагрудный карман Максима тысячную купюру и, крепко пожав руку, почти выбежал из института.

А дома выпил бокал красного вина, положил перед собой коробочки, стал внимательно их рассматривать. И вдруг наконец заметил, что они несколько отличаются. На донышке оказались разные названия производителей запонок. Та, в которой лежал его ильменит, помеченный цифрой «15»– Рязанская фабрика «Рассвет», а две другие от «Paul Hewitt gold”. Интересно, откуда у Миловидова могла оказаться коробка из-под дорогущих немецких запонок. Ну предположим, ему подарили внуки, они вроде как работают за границей. Но как могла оказаться точно такая же коробка, от той же фирмы у Керн? Стоп…

Феликс начал о чем-то смутно догадываться, но пока еще четко не оформил свои мысли. И как Максим Скворцов вдруг понял, что осколок с номером «15» принадлежал ему, когда он не говорил где какой и чей осколок? Странно.