Луна для Роксаны

– Пришли, – неожиданно остановившись возле двухэтажного особняка, сказал мужчина. – Надень капюшон и молча иди за мной.

Оказавшись в небольшой, но очень уютной гостиной, Маргарита сняла с себя плащ и с ужасом посмотрела на свое грязное платье.

– Не беспокойся, я подберу тебе что-нибудь из гардероба своей сестры, – сказал незнакомец, подойдя к камину. – Всегда сам его разжигаю, не доверяя прислуге, хоть это и странно. Кроме того, я люблю тишину, люблю ее и ценю, поэтому, пожалуйста, не шуми…

– У всех свои странности, – моментально успокоившись, заметила Маргарита. – Только не все о них говорят.

– Ты у мамы новенькая? Никогда раньше тебя не видел, – удивленно сказал незнакомец, после чего разжег камин и снял плащ.

– Не знала, что у Леди Эрилен есть семья, – чуть не потеряв дар речи от неожиданности, сказала Маргарита.

– Ну, семьей это трудно назвать, я и сестра живем здесь с отцом, – наливая два бокала вина, спокойно сказал незнакомец, после чего посмотрел на гостью. – Меня зовут Эдвард, а каково твое имя?

– Маргарита, – мягко ответила та. – Я не хочу быть наглой, но позволь мне умыться и переодеться.

– Ах да, пожалуйста, – опомнившись, сказал Эдвард, после чего предоставил гостье все необходимое и оставил ее в одиночестве.

Приведя себя в порядок, Маргарита вышла в темный холл, освещаемый только светом гостиного камина.

– Эдвард, – шепотом позвала она, однако лишь треск горящих дров да собственные шаги разбавляли тишину. Долго не думая, Маргарита залпом допила вино в бокале, взяла платье с плащом в руки и быстро направилась к входной двери.

– Уже уходишь? – неожиданно громко раздался голос Эдварда у нее за спиной. – Даже не поблагодаришь меня за гостеприимство?

– Большое спасибо, – также громко ответила Маргарита. – Но мне казалось, что ты хочешь побыть в тишине, может, даже с семьей…

– Я тебя обманул, – медленно направляясь к Маргарите, сказал Эдвард. – Здесь никого нет, кроме нас и прислуги.

– Такое чувство, что тебе пять лет, – удивившись глупому обману, ответила Маргарита. – И, кстати, мне уже пора идти.

– Я и сам не знаю, зачем соврал, – признался Эдвард. – Может, боялся, что ты не захочешь оставаться один на один с мужчиной, которого не знаешь…

– Для этого не надо было врать, – быстро ответила Маргарита. – Я уже и так достаточно испугалась, следуя, не зная за чем и не зная за кем. Больных, маньяков, воров и убийц в Бирмингеме по ночам ходит предостаточно и все то время, в течение которого мне пришлось следовать за тобой, я боялась и молилась за свою жизнь. Поверь, один ты здесь живешь или с семьей уже не важно…

– Мне бы хотелось искупить перед тобой свою вину, – ласково сказал Эдвард, совершенно не раскаиваясь в содеянном. – Надеюсь, ты составишь мне компанию в уничтожении вина десятилетней выдержки?

– Я не держу зла, – тихо ответила Маргарита. – И мне действительно пора идти.

– Эх, – глубоко вздохнув, сказал Эдвард. – Я не хотел, конечно, прибегать к таким мерам, но ты меня вынудила. Дело в том, что пока я не отдам тебе ответное письмо для матери, ты не сможешь уйти.

Не желая так скоро потерять работу, Маргарита только лишь нахмурилась, после чего вернулась в гостиную и села на диван возле камина.

– Я подожду, пока ты напишешь ответ, – твердо сказала она, смотря в огонь, однако, увидев протянутый в ее сторону бокал вина, отвлеклась от пламени. – Спасибо большое, это я выпью, но после – уйду с письмом или без.

– Договорились, – слегка прищурившись, сказал Эдвард, после чего сел возле Маргариты и, отдав бокал, обнял ее за плечи.

– Не стоит этого делать, – немного отодвинувшись, строго заметила та.

– Ты ведешь себя так, будто девственница, – раздраженно сказал Эдвард, встав с дивана. – Признаюсь, что сначала эта «неприступность» меня заводила, однако сейчас она начала мне надоедать.

– Не стоит меня провожать, – растерялась Маргарита и опустила глаза, после чего резко встала и направилась к выходу. – Я, пожалуй, пойду…

– Что?! – презрительно произнес Эдвард, после чего достал из ящика стола письмо и не менее презрительно добавил: – Эй, передай ей это.

Так и не подняв глаз, Маргарита взяла конверт и стрелой вылетела из поместья. Оставшись в одиночестве, Эдвард отдал прислуге грязное платье и сел на диван, чтобы допить бутылку вина. Вспоминая недавние события, он задал себе только один вопрос: что в нем не так, если даже куртизанка ему отказала. В своей красоте и своем обаянии он никогда бы не усомнился, и, в итоге, обвинил во всем свою мать и обстоятельства.

– Ну и что ты там для меня написала?! – равнодушно произнес Эдвард, открывая письмо, принесенное Маргаритой. – Лучше бы ты вместо этих трех коротких строк прислала одну из своих послушных девочек.

«Дорогой сынок, последнюю твою просьбу я выполнила, через неделю тебе придет посылка из Лондона. Если тебе еще что-нибудь понадобится, то я непременно откликнусь на любой твой зов о помощи.

Твоя любящая мама.

Р.S. Я прислала к тебе свою новенькую помощницу, что присматривает за библиотекой. Она пока не одна из моих «лунных девочек», поэтому будь с ней ласковым».