Луна над Бездной

— Про монахов я выдумал. Танкар меня взял таким, какой я есть. Он думал, что я сирота. Сейчас так и есть, мои родители действительно умерли, но с младенчества я полным сиротой не был. Про мою бабку знали, что у неё были близкие отношения с ангелом Бездны, и после моего рождения мать сожгли то ли как ведьму, то ли как порождение Бездны, опасное существо, повелевающее чужим разумом. Убийцами были храмовники. Что же на самом деле произошло с моим отцом, тут я говорил правду: он пропал без вести, и я понятия не имею, что с ним случилось на самом деле.

— Но ты слишком молодо выглядишь для разменявшего пятый десяток.

— И буду так выглядеть ещё почти тысячу лет, пока буду юн и свеж. Если ты не обратил внимания, лет с двадцати твоё лицо тоже не меняется. Только усы, борода и выражение лица делают твой облик более взрослым. Около тысячи лет в человеческом облике мы выглядим как юноши. Ещё пару тысяч — как мужчины, недавно разменявшие четвёртый десяток.

Меня удивило, что ты не догадывался, что я тоже властитель Бездны. Когда мы бежали из Дарвуда и на нас напал отряд эшхарготов, я не на шутку испугался: я понимал, что меня могут раскусить, что придётся принимать свой истинный облик — и открыться перед учителем и магом. Но по счастью, ты сделал то же самое раньше меня. Я знал, что ты как-то связан с Бездной, но не был уверен, что ты — ангел Её и потомок Аваддона. Уверенность пришла тогда, когда я своими словами увидел тебя в деле, да и ты сам рассказал мне о собственном происхождении.

Что же до тебя… Разве тебя не поразило то, как быстро я овладевал силами Бездны? Не шокировало, что я, человек, сумел выжить на самом девятом уровне?

— Но почему на тебя действовала магия русалок и сирен?

— Она не действовала. Я притворялся, чтобы вы не поняли, что я такой же ангел Бездны как и ты.

— А почему сирены успокоились?

— Кто знает? Спроси их сам, если интересно. С юности я знал, что сила Бездны — моя по праву, но чтобы стать полноценным владыкой, я должен был пройти инициацию. Я не решался пройти сквозь уровни Бездны, но тут и подвернулся ты, будто бы специально посланный судьбой, чтобы провести моё посвящение в истинные Владыки. Теперь я владею псионической силой, а посему командую легионами саранчи.

Но сейчас важно другое: будешь ли ты сражаться со мной за Коралловый Трон? Кто ты — мой двоюродный брат Шемеддон, жаждущий власти как и все порождения Бездны или же ты мой старый друг Сардэк, человек который, подумав головой, мне уступит?

— В одном ты заблуждаешься, Вестник Рока. По матери я не человек. Я полубог, потому как моя мать — не обычная волшебница, а сама богиня луны Зара.

— Я знал с твоих слов, что Зара участвует в заговоре… Но я и не знал, что она твоя мать…

— Я куда сильнее и опаснее, чем ты думаешь, Гхоралдон. Я — властитель Бездны и в то же время полубог.

— Да, ты сильнее, чем смертные, но и я тоже. Ты владеешь силами Луны. Но они в основном не наступательные, а защитные и целебные. Зара сильна умом, а не боевыми заклятиями. Те же малочисленные боевые чары, что есть у твоей матери, не способны нанести мне серьёзного вреда! Ты же сам знаешь, что на властителей Бездны магия Абсолюта не действует! Покорись мне как верховному, и я признаю тебя своим вассалом, братец.

— Никогда! — я поднял чёрный меч и направил сквозь себя потоки Хаоса, настолько сильные, что они искажали пространство вокруг меня.

— Ты сам выбрал свой приговор, — ответил Гхоралдон и окружил себя куда более сильным потоком Хаоса. Даже не держа в руках оружие, он подавлял мою силу волю своей. Его потоки Хаоса оказались сильнее моих, они попросту сжимали мою ауру.

— Я старше и опытнее тебе, Шемеддон, — прогудел мой двоюродный брат. — Десятилетиями я тренировался, наращивая хаотическую мощь. Твои навыки — ничто против моих, дилетант. И тебе пришёл конец.

— Хейбар назначил меня своим наследником! — произнёс я, пытаясь отбить выхлоп энергий противника. — Твои притязания незаконны.

— Хейбар не знал, что у него есть ещё потомки, — возразил Гхоралдон. — По праву старшинства у меня больше притязаний! Если ты не согласен, правителем станет победитель — по праву силы! И им буду я.

У меня было одно преимущество, о котором Сардэк мог не знать: я — инициированный адепт Коцита. Ангелы Бездны легко убиваются магами льда, как сказано в книге Абиссум, написанной эльфийским магом Ноддавой. Главное — ударить сейчас, пока сохраняется фактор неожиданности.

Я протянул руки к Гхоралдону и воззвал к Коциту, передавая через них энергию холода. И мой кузен покрылся глыбой льда. Я занёс меч для решающего удара по этой глыбе, но она рассыпалась, а Гхоралдон отскочил от летящего в него меча.

— Умно, Шемеддон, — усмехнулся кузен. — У тебя был хороший козырь, но, увы, он бит козырем постарше. Я — опытный ангел Бездны и владею способностями, которые тебе и не снились. Я уверен, ты даже не слышал про Подводное Пламя Бездны.

Гхоралдон показал мне ладонь, на которой прямо под водой горело зелёное пламя:

— Некоторые виды огня способны гореть и в водной стихии! Пощады не будет, братец! Готовься к смерти!