Луна над Невридой (СИ)

- Убьешь меня? Я великий воин и конунг Эстин Красный Клык, мое имя звенит над Русью, в Северном и Балтийском морях. Ты очень хороший воин, Ратимир, но тебе меня не одолеть. Мы с тобой через многое прошли и я обязан тебе жизнью. В память о былой дружбе, я прощу твои оскорбления и позволю тебе уйти отсюда живым! - сказал Эстин.

- Бог нас рассудит! - озлобленно сказал Ратимир и вынул из ножен меч.

На самом деле Ратимир очень опасался этого боя, во всех сражениях Эстин проявлял себя лучше, да и заслуженная слава делала его легендарным воином.

Бой начался, лучшие воины Полоцкого княжества, а возможно и всей Руси сошлись в смертельной схватке. Они сражались рядом с величественным Софийским собором, под ночным звездным небом, в месте, где журчание Черного ручья создавало иллюзию, что это звезды в полоцком небе обсуждают события, происходящие на земле.

С самого начала Эстин показал свое преимущество в технике, Ратимиру казалось, что варяг с ним попросту играет, оценивая возможности противника, а затем Эстин стал наносить резкие сильные удары, часть из которых Ратимир отражал с большим трудом. Битва проходила в невероятно быстром темпе, прошло более часа, когда Ратимир стал заметно уступать варягу. К этому времени, Эстин уже сбил с Ратимира шлем и ранил его в плечо.

- Эх, Ратимир, и зачем тебе это было нужно, сегодня ты найдешь свою смерть! Когда я стану правителем Полоцка и возьму себе в жены Катарину, я помяну тебя с почестями, - уверенно сказал Эстин и усилил натиск. И без того с трудом отражающий удары Ратимир и вовсе потерял равновесие. Эстин вновь пробил защиту Ратимира и оставил на его щеке глубокий рубец. Казалось, все кончено, гибель Ратимира была лишь вопросом времени, кровь текла по его лицу, боль в плече сковывала движения. Но тут свежий ветер подул со стороны Двины, словно развеивая затхлость и безысходность. На мгновение Ратимиру показалось, что он увидел своего сына Николая, наблюдающего за схваткой. Ратимир осмотрелся, но вокруг никого не было, лишь черный ворон пролетел высоко над воинами. Ратимир посмотрел на лежащий в его руке меч Тимофея Полоцкого, реликвию, передававшуюся среди старших дружинников. Внезапно над Двиной разнесся звон колоколов Софийского собора, этот звон отвлек варяга и принес Ратимиру прилив сил. Увидев самодовольную усмешку Эстина, Ратимир пришел в ярость:

- Я не погибну здесь один, Эстин, только не сегодня! - озлобленно закричал Ратимир и стал увеличивать темп рубки из последних сил. Варяг ничего подобного не ожидал и несколько растерялся, внезапно Ратимир уклонился от удара Эстина и отрубил ему кисть руки, держащую меч. Послышался звон упавшего оружия, испуганный Эстин отчаянно кинулся к мечу, поскольку одинаково хорошо фехтовал обеими руками, и даже схватил свой меч, но в этот момент Ратимир нанес удар в шею стоящему на колене варягу. Даже в последнее мгновение, опытный Эстин попытался отбить удар Ратимира шлемом, сделав резкий рывок вперед, это не позволило обезглавить варяга. Возможно, удар меча и вовсе прошел бы вскользь, но его наносил Ратимир, и на шее варяга зазияла огромная рубленая рана.

- Катарина! - прошептал Эстин, захлебываясь кровью и глядя куда-то вдаль. Тело Эстина рухнуло, и его кровь смешалась со сверкающей водой Черного ручья. Ратимир опустился на колено и поклонился телу павшего варяга, а затем умылся в ручье, все было кончено. Кровь Эстина Двина понесла в родное для варяга Балтийское море.

- Вы, варяги, всегда были слишком самоуверенны! - задумчиво сказал Ратимир, глядя на изувеченное тело скандинава.

На звон мечей Ратимира и Эстина бросились бежать варяги из охраны кораблей, но варягов уже поджидал Вадим с полоцкими дружинниками и ополченцами. Выскочив из засады, полочане накинули на викингов сети и повалили их на землю.

- И кто же попался к нам в сети? Да это никак жирная норвежская и датская рыба из Северного моря, отличный улов! Эта тупая рыба осталась бы в живых, если бы не плавала в этих местах, - сказал с усмешкой Вадим, поднеся факел к ошеломленным варягам, а затем перестал кривляться и приобретя серьезный мужественный вид, продолжил уже грозным тоном:

- Мы убиваем вас за изнасилования полоцких девушек, за грабежи и убийства полочан, за предательство нашего князя! Вы умрете без пыток и при оружии, в отличие от многих ваших жертв.

После этих слов Вадим и дружинники достали мечи и начали рубить варягов.

По решению Вадима и Ратимира, останки убитого Эстина и тела других варягов, были похоронены по скандинавской традиции, в корабле и с оружием, в окрестностях Полоцка. Перед захоронением, Ратимир вложил в руку Эстина брошь княжны Катарины, украшенную розовой лентой и приказал засыпать тела скандинавов серебром, которое им был должен князь Всеслав.

В этот же вечер Ратимир тайно встретился с представителями полоцкой знати и уговорил их поддержать князя Мстислава в изгнании варягов.