Луна Паука

- Я возвращаю тебя в единственный мир, которым ты будешь править, демон!- завопил некромант. - Единственный, который ты заслуживаешь!”

Гигантский паук заглянул за спину...и впервые Зэйл услышал страх в голосе демона. - Нет! Только не здесь! Туда я не пойду! Никогда больше!”

“Но ты должен! У тебя нет выбора!”

Внутри разбухшей раковины манила огромная пустота. Ветер усилился. Плащ Зэйла бешено метнулся к артефакту, но Ратмиан сумел устоять на ногах.

Одного из трансформированных слуг Джитана оторвало от стены, за которую он цеплялся, и он пролетел мимо Зэйла и демона, исчезнув в раковине. Другой следовал, потом еще. Как дети Астроги, они были прокляты, как и демон, и поэтому должны были разделить его судьбу.

Однако затем произошло еще кое-что, чего Ратмиан не планировал. Тело Сардака, лежащее на земле возле алтаря, затряслось, словно внезапно ожило. Оно слегка скользнуло в сторону раковины и застряло между несколькими большими каменными глыбами, упавшими с потолка.

Несардо тоже были привязаны к Астроге, а это означало, что им тоже грозила опасность быть втянутыми в сферу.

Опасаясь за Салин, Зэйл на мгновение отважился отвлечься от своего заклинания. Только тогда он обнаружил, что, к своему ужасу, она неподвижно лежит на полу. Ее тело тоже попыталось скользнуть к шару, но, как и тело брата, на мгновение застряло.

Некромант попытался дотянуться до нее, но его внезапно потянуло к сопротивляющемуся Астроге. Демон ухитрился зацепить его за ногу. Маленькие, но злобные когтистые лапы рвали его одежду, в некоторых местах разрывая кожу.

Едва не подогнув ногу, Зэйл вырвал кинжал из заклинания и рубанул по цепким лапам.

Зашипев, демон отпустил его руку. Астрога теперь цеплялась за края гигантской раковины, отчаянно ища себе замену. Он выплюнул паутину в сторону Зэйла, но она приземлилась коротко, накрыв алтарь. Если демон думал, что тяжелый камень спасет его, то он жестоко ошибался. Вместо этого, когда напряжение возросло, алтарь освободился. Вместо этого демон попытался подтянуться, и алтарь полетел на него, как ракета из катапульты.

Она ударила паука прямо в туловище. Сцепление Астроги не удалось. С неистовым шипением гигантский паук по спирали исчез в темноте. “Нееет!- воскликнул он. “Неееет…”

Астрога исчез, но шар продолжал всасывать все, что было связано с паукообразным. За ним последовали остальные его ужасные дети, каждое из созданий, стремящихся к жертве, которую они не могли найти.

Зэйл почувствовал, что даже жертвенный кинжал стремится последовать за Астрогой в раковину, но Ратмиан нуждался в нем еще несколько мгновений. Он должен был быть абсолютно уверен, что сфера запечатается.…

Бронированное предплечье обвилось вокруг его горла. Он услышал, как Карибдус прорычал ему в ухо: “Ты все испортил! Баланс может никогда не быть восстановлен даже сейчас! Ты слепой дурак!”

“Единственный-слепой— - выдавил Зэйл, поворачиваясь так, чтобы они смотрели друг на друга, —это ты, Карибдус! Слепой к твоему безумию, к твоему злу!”

Старший некромант не обратил на его слова никакого внимания. - Отдай мне Кинжал! Еще есть время исправить это!”

В его жизни было не так уж много моментов, когда Зэйл испытывал настоящую ярость. Величайшим был тот день, когда его заклинание, необходимое для изгнания зла, против которого боролись он и его родители, также уничтожило очистительным огнем всех, кроме Зэйла. То, что Зэйл остался жив—почти невредим,—вызвало гнев на самого себя, с которым он боролся долгие годы. Он даже отважился на немыслимое, пытаясь полностью воскресить своих родителей и вместо них отдать свою душу царству мертвых. Только работа его наставников удержала его от создания еще худшей катастрофы и в конце концов заставила смириться с тем, что он не мог изменить то, что случилось с теми единственными, о ком он когда-либо глубоко заботился.

Но если к этому и приближался гнев, то именно его Зэйл испытывал сейчас к Карибдусу, которым когда-то так восхищался. Карибдус превратил в мерзость все, во что верил Зэйл. Он стал тем, кем, как опасались все чужаки, были Ратмийцы. Хуже того, у их ног лежала женщина, которая пришла к Зэйлу за помощью, женщина, которая подействовала на него непривычным образом. Мысль о том, что Салин мертва, мертва от руки Карибдуса, была последним импульсом, в котором нуждался молодой некромант.

- Кинжал твой, Карибдус!- крикнул он в лицо собеседнику. - Пусть Дракон заберет вас обоих!”

Он вонзил клинок Астроги в грудь противника. Там, где ничто другое не проникало сквозь Зачарованные доспехи, демонический Кинжал—подпитываемый каждой каплей магии Зэйла и, более того, его волей—пронзал металл, словно мягкую грязь.

Карибдус разинул рот, когда клинок пронзил его черное, потерянное сердце.

Зэйл развернул его так, что седовласый чародей оказался спиной к закрывающейся раковине.

- Равновесие будет сохранено, - прошептал он Карибдусу.

Зэйл изо всех сил толкнул своего врага, отпуская Кинжал. Карибдус сделал отчаянную, но слабую попытку схватить Зейла за плащ...и потерпел неудачу.