Луна Паука

Торион задумался. - Большая часть собранных сил королевства-это поборы, принадлежащие различным лордам, которые предоставляют их короне в знак своего доверия. Некоторые из них я не хотел бы видеть рядом с вами в это время ... если вы понимаете, что я имею в виду.”

“Что ты можешь мне передать?”

“В дополнение к тем, кого я знаю как преданных, я могу призвать силы с края Хандураса, я полагаю.- Хандурас, расположенный на северо-востоке, был областью, из которой разбойники часто проникали в Вестмарш. Сам Хандурас очень ревниво относился к природным богатствам своего соседа, и Торион подозревал, что его казна получает часть доходов, полученных бандитами нечестным путем. К сожалению, последнее так и не было доказано.

- Некоторым это может показаться рискованным. Не слишком здравое суждение для короля, - заметил Юстиниан.

- Ваша мудрость поражает меня, Ваше Величество.”

Король нахмурился, потом снова посмотрел в сторону. Мгновение спустя сталь вернулась в его глаза. “Ну конечно! Как глупо с моей стороны! Городская стража-это часть ваших личных сил, не так ли?”

Торион не был уверен, что ему нравится то, к чему он клонит. “Да, но ... —”

Сын Корнелиуса хлопнул в ладоши. “Это прекрасно, разве ты не видишь? Ну, нам определенно не нужно беспокоиться о вторжении сюда, и любой из дворян, которые подумывают занять мое место, вряд ли пойдет против них! Мы используем их, чтобы показать силу наших притязаний!”

Некоторые из вновь обретенных надежд Ториона угасли. Он считал городские стены важной частью обороны королевства, как бы далеко ни находились Хандурас и Энстейг. Сильный капитал придавал уверенность остальной части страны.

Но Юстиниан уже принял решение. Прежде чем генерал Торион успел предложить что-либо еще, король объявил: Я думаю, что мы можем снять большинство людей со стен, обращенных к горам и лесу! Там не о чем беспокоиться, кроме нескольких вендигов, я прав, генерал?”

“Очень может быть, - пробормотал командир. Он быстро подсчитал. Да, если бы это было необходимо, эти стены лучше всего было бы опустошить. Тем не менее, Ториону также нужно будет реорганизовать часы, и это займет некоторое время, как и создание общего отображения. “Это займет некоторое время, но все будет сделано.”

- Великолепно! Юстиниан снова похлопал его по плечу, в очередной раз в совершенстве подражая покойному Корнелию. “Тогда я оставляю вас, чтобы вы позаботились об этом.”

Торион почувствовал, что все обернулись. Он пришел сюда, не ожидая, что все это произойдет. “Да. Как пожелаете, Ваше Величество.- Офицер вспомнил, зачем он пришел. - Король Юстиниан, если позволите.—”

“Да, вы можете идти ... с моей благодарностью и благословением.”

Юстиниан обернулся поговорить с Эдмуном. Увидев, что аудиенция окончена, генерал Торион поклонился и вышел из зала. Он лихорадочно соображал, взвешивая все хорошее и плохое, что могло произойти от этой перемены в сыне Корнелиуса. Личная охрана генерала выстроилась вокруг него в ряд, но он этого почти не заметил.

Стены должны быть хорошо защищены. Так было всегда, подумал он. Тем не менее, было слишком много сомнительных факторов, касающихся сборов, и для того, что Юстиниан хотел, Ториону пришлось бы собрать довольно много сил. У него не было другого выбора, кроме как временно снести городские стены.

Но если оставить этот вопрос в стороне, командир покинул зал с сильно возродившимися надеждами. Юстиниан только что продемонстрировал больше твердости духа, чем за все те годы, что Торион знал его. Под умелым руководством генерала этот костяк, несомненно, можно было бы еще больше укрепить. Многие короли начинали неуверенно и неопытно, только чтобы возвыситься над собой и стать легендой.

"Это хорошо", - убеждал себя генерал Торион, снова выходя в ненастье. Это сохранит королевство. Это позволит сохранить Вестмарш.

И в конце концов, это было самое главное.

Слуга принес королю Юстиниану IV Кубок розового вина, пока Эдмун бубнил о предстоящем собрании знати. Молодой монарх сделал один глоток.

“Достаточно.”

Эдмун замолчал на полуслове. - Ваше Величество?”

- Пожалуйста, оставь меня, Эдмун. Остальное возьми с собой.”

Адъютант поклонился так низко, что Юстиниану показалось, будто он сейчас соскребет пол своим огромным носом. “Как пожелаете, Ваше Величество.”

Выпрямившись, одетый в Черное человек щелкнул пальцами охранникам.

Лорд Вестмарша смотрел, как все они медленно выходят. Стоя спиной к королю, Эдмун и остальные не видели, как его глаза внезапно округлились от беспокойства, а рот скривился в глубоком отчаянии. Рука, державшая Кубок, дрожала так сильно, что капли дождя падали на его нетронутую одежду.

Когда наконец двери закрылись и он остался один, с его напряженных губ сорвался вздох. Юстиниан выпустил кубок из рук, не обращая внимания на грохот и расползающееся пятно на каменном полу. Двигаясь, как животное в клетке, он вышел на середину тронного зала и огляделся.

- А! Его взгляд остановился на пустом месте в дальнем углу. С трепетом король протянул дрожащую руку в сторону теней.

- Отец!- Ахнул Юстиниан. - Хорошо ли я поступил, отец?”