Луна Паука

Зейл уставился в потолок. Он чувствовал, что Луна Паука почти достигла своего завершения, и что тень скоро исчезнет. Если это произойдет и не будет предпринято ничего, чтобы остановить Астрогу, то демон завершит превращение и будет разгуливать по миру в своей настоящей форме, на пике сил.

Случись такое, и для Вестмарша – а то и для других Западных Королевств – не останется никакой надежды.

Но что мог сделать Зейл? На каждом шагу он терпел неудачу, пытаясь перехитрить Карибдуса и демона… а спасая Сейлин, лишь принес в жертву Сардака…

«Ну, конечно! – внезапно подумал некромант. – Все дело в крови!»

Он резко повернулся к Сейлин.

– Выслушайте меня и простите за то, о чем я прошу, миледи! Есть лишь одна надежда изгнать Астрогу прежде, чем он станет полноценной частью этой грани бытия! Ваша кровь…

– Моя что?

– Спокойно! Нам нужно немного! Даже меньше, чем мы взяли у вас дома, чтобы призвать Риордана! Нужно лишь столько, чтобы острие кинжала, который вы забрали, стало красным! Вы ведете свой род от Астроги! Ваша кровь – это кровь двух миров…

Сейлин не желала внимать его словам.

– Я происхожу вот от этой твари?

– Лишь по крови! – убеждал Зейл. – Нет никакой другой связи! Ваше происхождение человеческое, этой грани бытия, но в том, что вы имеете связь с демоном, – не только его благословение, но и его погибель! То, что позволяет ему связать себя с царством смертных, может также и оборвать эту связь!

Ужасный, душераздирающий звук наполнил зал. Из кокона, ощупывая воздух, высунулась уродливая, почти человеческая конечность, увенчанная пятью когтями.

Лицо леди Несардо помрачнело.

– Что мне делать?

– Дайте мне кинжал… и ваше запястье.

Она, не колеблясь, предоставила ему и то и другое. Зейл с извиняющимся выражением лица обтер лезвие, после чего кольнул запястье Сейлин.

Вопреки гравитации кровь потекла вверх по острию. Зейл следил терпеливо, несмотря на постоянные атаки чудищ за костяной стеной и появление Астроги.

– Готово! – наконец провозгласил он. Нашептывая на лезвие кинжала, Зейл с удовлетворением наблюдал, как тусклое зеленоватое свечение покрывает и оружие, и кровь. Затем он передал кинжал Сейлин.

– Только вы способны это сделать. Его кровь, ваша кровь, ваша рука. Прошу прощения, что должно быть так…

Орудуя кинжалом подобно амазонке-воительнице, Сейлин ответила:

– Просто скажите, куда бить! Я слишком многое потеряла из-за этого демона!

– Голова. Нужно бить в голову. Между глаз. У нас мало времени.

– Тогда я должна действовать, да?

И как только Сейлин это произнесла, она исчезла.

Зейл едва не бросился за ней, но знал, что ничего уже не сможет изменить. Оба прекрасно понимали, что даже если Сейлин удастся задуманное, она может умереть.

Но некромант был полон решимости сделать все возможное, чтобы предотвратить подобное. Держа наготове собственный клинок, он повернулся к Астроге. Еще две ужасающие конечности высвободились и срывали паутину, покрывающую лицо демона.

– Дааа! – прошипел Астрога. – Я вернулся к своему величию! Мир будет поглощен моими детьми!

В этот миг Сейлин материализовалась у него на спине и воткнула клинок в точности туда, куда сказал Зейл.

Демон взвыл в агонии, когда кинжал с готовностью погрузился в его череп. Монстр задергался так яростно, что Сейлин изо всех сил вцепилась в рукоятку кинжала, и только поэтому не сорвалась вниз и не разбилась.

Вопреки расчетам некроманта, Астрога не умер. Луна Паука взошла слишком высоко, поэтому даже столь мощная магия не смогла убить демона. Безусловно, он ощущал страшные муки, но не более того.

Когтистые руки зацепили Сейлин, разорвав ее одежду в ужасном замахе. Зейл понял: аристократка так растеряна, что не может сконцентрироваться для перемещения себя прочь.

– Ко мне, Сейлин! – крикнул он. – Вместе с кинжалом! Скорее!

Стена костей внезапно содрогнулась, но не от усилий Детей Астроги.

Карибдус, с побледневшим и перекошенным лицом, протянул руку в сторону своего соперника. Барьер вновь затрясся, и на этот раз из него посыпались куски.

– Я не… позволю тебе… свести на нет годы моих усилий! Отравление наследника престола, манипулирование этим аристократом-шутом и воздействие на неокрепший разум нового короля… Я не позволю!

Оставшаяся часть костяной стены все-таки обрушилась… а следом возникла Сейлин и упала в объятия Зейла.

– Это… это не сработало, Зейл!

– Я знаю, но еще есть шанс! Кинжал у вас?

В ответ леди Несардо приподняла оружие. В дополнение к ее собственной крови, на острие теперь был темный ихор, в котором Зейл распознал своеобразные жизненные соки демона. Несмотря на то, с какой силой Сейлин вонзила клинок в Астрогу, на нем осталось всего несколько капель.

И все же этого должно было хватить. Но над ними все еще висела опасность в лице другого некроманта.

– Сейлин! Направьте все свои силы против Карибдуса! Воспользуйтесь ими сейчас же! Скорее!

Пока Зейл говорил, седовласый некромант в доспехах начал произносить заклинание. И тогда Сейлин выпустила в его направлении неистовую вспышку огня.