Луна цвета стали

Играть дальше в рулетку я не стал. Мой выигрыш был крупным и довольно болезненным для казино, но не настолько критичным, чтобы пытаться меня из-за него убить. На покерном турнире хозяева игорного заведения планировали заработать во много раз больше, и любые скандалы перед столь ответственным мероприятием были им не нужны.

Мы уже двигались к кассе, где можно было обменять фишки на деньги, когда вновь подала голос Летра.

— Анализ алгоритма выдачи джекпота на игровых автоматах закончен. Если ты передашь под мое управление имплант в правой ладони и приложишь руку к нужному месту на корпусе автомата, я смогу сформировать электромагнитный импульс необходимого профиля и мощности. Сразу предупреждаю, будут неприятные ощущения, и с первого раза может не сработать. Ты все еще хочешь попробовать?

Я на секунду задумался. Светиться еще раз мне не очень хотелось, но ведь есть товарищ Сивко, не сделавший за вечер, проведенный в казино, ни одной ставки. Пусть немного поработает на благо родной страны.

— Вениамин Сергеевич, — повернулся я к майору, — Мне потребуется ваша помощь.

— Что нужно делать? — мгновенно подобрался Сивко.

— Ничего особенного. Пойдемте, сделаем напоследок десяток-другой ставок в игровых автоматах. Играть будете вы, а я просто рядом постою.

— Это обязательно? — слегка напрягся майор.

— В общем, нет. Но нашему бюджету дополнительные деньги не помешают.

— Вы так уверены в выигрыше?

— От вас требуется просто сделать несколько ставок. Обещаю, что больше пятисот долларов я «одноруким бандитам» не отдам. Я поглядывал за игровым залом в перерывах между ставками. Автоматы хорошо «накормлены» изрядно проигравшимися гостями казино. Сейчас удачный момент — вероятность крупного выигрыша сильно повысилась.

— Ну, хорошо, идемте, — сдался Сивко, и мы повернули к рядам игровых автоматов.

Летра немедленно подсветила нужное место на боковой стенке игрового автомата, и я небрежно приложил к нему ладонь, делая вид, что просто оперся о корпус аппарата, наблюдая за игрой товарища.

— Сколько ставить? — уточнил Сивко.

— Максимальную — двадцать долларов.

Фишка упала в прорезь на корпусе автомата, Сивко дернул массивную никелированную ручку, и барабаны начали вращаться.

— Приготовься, — предупредила Летра и почти сразу руку неприятно дернуло, как будто через нее пропустили электрический разряд. Возможно, так оно и было на самом деле.

Ничего не случилось, если не считать внезапной слабости, которую я почувствовал сразу после разряда. Организм потратил немало энергии.

— Придется повторить, — бесстрастно сообщил искусственный интеллект, — с первого раза не вышло. Нужно слегка изменить профиль импульса.

Я кивнул Сивко, и он отправил в недра прожорливого автомата еще одну двадцатидолларовую фишку. Рывок рычага, вращение барабанов, новый неприятный разряд сквозь ладонь…

Зал казино наполнил металлический удар гонга. Все гости заведения обернулись к источнику звука и увидели, как на табло с суммой джекпота быстро меняются цифры, наполняя зал характерным треском вращающихся механических барабанов. Наконец, бег цифр остановился.

— Джекпот сорван! — торжественно объявил старший крупье, — Четыреста восемьдесят семь тысяч долларов достаются игроку на автомате номер сорок семь. Прошу победителя не отходить от игрового автомата.

— Товарищ Сивко, я вас оставлю ненадолго, — негромко произнес я. — Встретимся у барной стойки. Принимайте поздравления, и постарайтесь выглядеть как можно естественнее.

Светиться рядом с майором во время получения им выигрыша я не хотел — и так уже привлек слишком много внимания. Зато теперь во время турнира я мог рассчитывать не на два, а на четыре миллиона долларов, что существенно расширяло мои возможности.

* * *

Начало турнира было назначено на три часа дня — рано вставать состоятельные игроки не любили. Один из залов администрация казино полностью освободила от постороннего игорного оборудования и отвела исключительно для покерных столов.

Вступительная часть много времени не заняла. Организаторы турнира еще раз напомнили участникам основные правила и провели жеребьевку. Играть нам предстояло в Техас Холдем покер. За каждым столом — по шесть игроков. Фишки можно купить сразу или докупать между раздачами, но общий лимит на одного игрока — полмиллиона долларов. Игра ведется до тех пор, пока у всех участников, кроме победителя, не закончатся фишки или деньги на их покупку. Победитель выходит в следующий круг турнира.

— Летра, как обстановка? — отправил я запрос, устраиваясь за столом, куда меня привела жеребьевка.

— Пока мало данных. Все твои соперники — опытные игроки. У двоих выраженное криминальное прошлое, но сейчас они уважаемые бизнесмены. Специально их историю система не собирала — слишком незначительные фигуры для влияния на ход развития цивилизации.

— Карты, дилеры, организаторы? Риск мошенничества?