Луна в канун Гомрата

- Да, - сказал Колин. - Со мной все в порядке. Я только ничего не ел и не пил с тех пор, как попал сюда, и все. У меня немного закружилась голова, когда я вышел из комнаты, но сейчас все прошло.

- Они с тобой ничего не сделали?

- Нет, просто пихнули сюда и оставили. Я думаю, вы знаете, что это все Морриган.

- Да, мы столкнулись с ней. Но об этом поговорим потом. Сьюзен, возьми Колина за руку, и как только я открою дверь, бегите вдоль стены и найдите Альбанака. Он должен быть где-то здесь. Опасайтесь открытых мест. Вы готовы?

Утекар распахнул дверь, но тут же схватил Сьюзен за руку.

- Стойте!!!

- Что случилось? - спросил Колин.

Утекар ничего не ответил. Он кинулся через холл в ту комнату, из которой удрал Пелис. И когда ребята вошли туда, они увидели гнома у разбитого окна, вперившегося в ночь, молчаливую, тихую и непроглядную.

- Луна спряталась, - проговорил Утекар.

- Как же так? - удивилась Сьюзен. - Ведь этого дома здесь не бывает, когда луна прячется. Но вот же он - здесь!

- Да, но что такое "здесь"? Для долины дом бывает "здесь", только когда на него светит ущербная луна, а в другое время - нет. Для дома долина бывает "там" тоже только при луне. Так вот я вас спрашиваю: какое "там" находится теперь за этим окном? И надо признаться, я не хочу знать ответа. Давайте подождем, пока снова не покажется луна. И тогда быстро - через это окно.

Пока они ждали, Утекар приступил с расспросами к Колину. Но тому, действительно, нечего было рассказать. Морриган ничего ему не сделала. Его прямо привели в эту комнату и заперли.

- Твое время еще настало бы, - сказал Утекар. - Их главная цель - Сьюзен. Благодаря тебе они хотели заманить ее сюда. И заманили. Правда, не совсем так, как им представлялось.

- Но почему Пелис не забрал меня вместо Колина? - поинтересовалась Сьюзен.

- Он не знал до конца, как может проявиться заключенная в тебе сила. Не мог же он рассчитывать привести тебя к Морриган с помощью только своего меча.

- А зачем он всем этим занимается? - спросил Колин. - Мы-то ведь, не задумываясь, поверили ему!

- Хо! Поищи причину, когда дело касается гнома! - сказал Утекар. - А я здесь зачем? А ни зачем! Просто напарываюсь на беду. Это в характере гномов, искать на свою голову приключения. Их приводит в восторг вовсе не результат, а сам процесс!

Но прежде чем он смог хоть что-нибудь добавить, тьма за окном начала вибрировать, появился неясный свет, вскоре уплотнившийся и ставший светом от горящих костров, вместе со светом появились и звуки: конский топот и бряцание оружия.

Утекар выставил свой меч перед собой и прыгнул в окно, ребята последовали за ним, и все трое приземлились на дорожку между домом и лугом. Утекар присел на корточки, загородившись щитом, чтобы оглядеться и сориентироваться.

Эльфы держали оборону против бодаков и кошек. Если кто-нибудь из них пытался прорвать оцепление эльфов, то его никто не преследовал, а просто в него летела стрела эльфа, и тот падал замертво. Количество тел на земле говорило о том, что битва началась не сию минуту.

Число эльфов уменьшилось примерно два к одному. Палугов было несметное количество, они терзали лошадей и тут же набрасывались на эльфа, если копье бодака выбивало его из седла.

При том, что Сьюзен не испытывала особой симпатии к лайос-альфарам, она не могла не восхищаться их мужеством и искусством вести бой. Они были быстры, как ястребы, стремительны, но не суетливы, и они сражались молча.

"У них и на затылке, что ли, есть глаза?" - с изумлением подумала Сьюзен.

- Я не вижу Альбанака, - сказал Утекар. - Давайте разыщем его.

Они забежали за угол дома и нашли там Альбанака, охранявшего дверь.

- Ну, что происходит? - спросил Утекар.

- Они стали наступать, как только появилась луна, - сказал Альбанак. - Но нам пока удается их сдерживать. А как вы?

- Колин с нами, он не пострадал, - ответил Утекар. - И в доме находится Броллачан. Их надо не допустить туда любой ценой.

- Броллачан?!

- Заперт в комнате с помощью черной магии.

- Потом расскажешь мне поподробнее, - сказал Альбанак, - Сейчас надо позаботиться, чтобы по крайней мере остаться в живых.

И хотя Альбанак не преувеличивал грозившей им опасности, битва начала несколько стихать.

Запас выносливости у палугов стал иссякать, бодаки поняли, что у них не получилось быстрым натиском прорваться к дому. Теперь они только попусту теряли своих.

Они стали отступать, рассчитывая, что лайос-альфары кинутся за ними в погоню. Но никто не двинулся с места.

- Это затишье долго не продлится, - заметил Альбанак.

- Колин, тебе тоже надо вооружиться. Боюсь, что оружия у нас более, чем достаточно.

Он пересек лужайку и прошел между кострами. Когда он вернулся, в руках у него был меч и щит, в точности такие, какие у Сьюзен.

Колин примерился к щиту и взвесил в руках меч.

- Запомни, это против палугов. Не имей никакого дела с бодаками.

- Мы бы лучше управились, если бы у нас были ружья, - сказал Колин.