Луна в отражениях солнца

Нун вышла на берег, нахохлилась и села в стороне, обхватив ноги руками. Тиса, видя это, добавил:

– Тем более рано или поздно кто-нибудь из демонов узнает, что я владею магией, и тогда мне придётся уехать.

– Не узнают! – буркнула Нун. – А даже если и узнают, я не дам тёте Сэл выгнать тебя! Мы переубедим её. Мы ведь уже так много сделали, чтобы вывести её на разговор о магах.

– Но она и сегодня нам ничего не сказала, – грустно напомнил Тиса.

Нун сжала кулаки:

– Тогда я буду сражаться, но не позволю, чтобы тебя прогнали!

Мальчик улыбнулся:

– Ты ещё маленькая. Ты не сможешь ей противостоять.

– Я выросту! Я же уже расту!

Тиса растянулся на камнях, щурясь и греясь в лучах солнца:

– Тебе не нужно сражаться за меня. Это я должен тебя защищать.

Оба умолкли, слушая пение птиц и шум воды. Момент был настолько хорошим, что хотелось, чтобы он никогда не кончался. Но Тиса всё же прервал его:

– Я столько лет живу на этом острове, но ни разу не видел твоё лицо. Может, ты как-нибудь снимешь маску?

Нун виновато склонила голову:

– Я... Мне нельзя её снимать надолго. И понимаешь, хоть первые годы маска и мешала, но потом стала частью меня, моим вторым лицом. И сейчас мне уже страшно снимать её.

– Почему? – удивился Тиса и сел.

Девочка засмущалась:

– Под маской у меня совсем другое лицо. Что, если тебе не понравится? Может, я страшная и ты перестанешь со мной общаться.

– Это не так! – запротестовал Тиса. – Мне всё равно, какая ты под маской, но я хочу увидеть тебя. Любое лицо будет лучше, чем кусок дерева.

– Но...

– Нун, пожалуйста...

Девочка нервно потёрла мизинчики на руках.

– Ладно, – с лёгкой заминкой сказала она, – завтра праздник демонов. Вечером, когда мы соберёмся возле праздничного стола, я, так уж и быть, ненадолго сниму маску.

– По рукам! – обрадовался Тиса.

Глава 26. Шествие

В тот день Тиса и Нун проснулись очень рано. Еще до рассвета они выскочили из своих комнат в гостиную и начали громыхать посудой. На шум и возгласы вышла сонная Мел.

– И что вы тут делаете?! – слегка раздражённо поинтересовалась она.

Нун радостно взвизгнула:

– Праздник Демонов же! Мы должны нарядиться, и я хочу разрисовать Тисе лицо. Сегодня столько дел, нужно успеть всё до шествия!

Тиса, пол лица которого было покрыто синими ромбиками, закивал. Девушка подошла ближе и села рядом на диван, наблюдая, как Нун с энтузиазмом размалёвывает друга.

– Вот бездельники, – зевнула Мел. – Когда же вы начнёте работать и будете уставать так же, как я. До шествия ещё весь день, а вы уже такой переполох устроили! Ладно, я, пожалуй, ещё отдохну. Делайте, что хотите, только тихо и маску не красьте.

Девушка поудобнее устроилась на диване и провалилась в глубокий сон.

– Она же проспит весь праздник! – недовольно пробубнила Нун.

Тиса успокоил:

– К ней придут подруги и разбудят.

– Ага, и будет она с ними чаи гонять да ногти красить. Точно всё пропустит!

Дети вышли из дома, когда было совсем светло. Им пришлось задержаться, потому что Нун во что бы то не стало хотела дорисовать последний цветочек на лице похрапывающей Мел.

Город встретил их необычайной яркостью.Дома были украшены красными, оранжевыми и жёлтыми лентами. На балконах пестрели ранние цветы. Из-за обилия красок создавалось впечатление, словно улицы полыхают.

День Демонов был главным праздником на острове и совпадал с началом лета. Его праздновали с восходом солнца и до глубокой темноты, восхваляя загробную жизнь.

Тиса оглянулся. То тут, то там сновали демоны в разноцветных нарядах и масках. У кого-то, как и у него, были разрисованы лица. Стоял гомон, а по воздуху разносилась весёлая мелодия барабанов и флейт. За пять лет жизни на острове Тиса не один раз участвовал в празднестве, но каждый раз ему было мало.

Нун понеслась вперёд, утягивая его за собой:

– Пойдём скорей! На большой площади будут выступать уличные артисты! А на малой – конкурсы! Чур, ты полезешь на столб!

– Я? – охнул Тиса.

– Ага! Там, наверху привязана лента. Если спустишься с ней, получим секретный приз!

– Нун, насколько я помню, с прошлых праздников, этот столб слишком высокий. Я не хочу свернуть себе шею.

– Тогда я полезу! Будешь страховать!

Тут их окликнули полукровки примерно одного с ними возраста, с которыми ребята вместе учились и неплохо ладили.

– Эй! Тиса, Нун, пойдёмте к реке, там будут соревнования в гребле!

Весь день дети носились из одного уголка города в другой, закупались сладостями, брызгались в фонтанах, слушали песни и смотрели представления. Когда дело дошло до конкурсов и столба, Тиса занервничал.

Столб был гладкий и, казалось, пронзал облака. Даже взрослые ловкие демоны не могли взобраться наверх. Некоторые из них падали с этой верхотуры и только благодаря своей демонической сути оставались без тяжких увечий.

Нун взволнованно пискнула и вызвалась в ряды участников. Тиса удержал:

– Не надо!

– Но я так хочу секретный приз... – голос девочки погрустнел. – Неужели мы даже не попробуем?

Тиса не хотел расстраивать её, а потому решился на отчаянный шаг:

– Ладно, не переживай, я полезу. У меня больше шансов.