Лунатик исчезает в полночь

— Менеджер фирмы по продаже сантехники. На память осталась футболка с изображением унитаза. Суперская. Ассистент помощника водолаза. Адская работа, никогда не соглашайтесь, если предложат. Надо таскать огромную сумку с железяками, и на тебя постоянно орут, потому что чертовы причиндалы перемешиваются, а их необходимо в особом порядке раскладывать. Зато при увольнении мне оставили рабочий жилет. Оранжевый, с принтом в виде акваланга. Потом я устроилась на метеостанцию воспитателем сусликов.

Я споткнулась о ступеньку.

— Кем?

Миранда затараторила:

— Руководил службой профессор-энтузиаст. Он придумал новый способ определения погоды — по сусликам. Утром клетки с ними выносишь на улицу, а ученый за ними наблюдает. Если суслик спит, значит, скоро грянет дождь или снег. А я животных кормила, следила за их здоровьем, подстилки меняла. Когда суслики умирали, профессор из их шкур кепочки делал. Хобби у него такое. Однажды суслики убежали, и я уволилась. Но шапочка из суслячей шкуры с вышитой надписью «Метеорология — наука будущего» при мне осталась.

Лифт затормозил на пятнадцатом этаже, мы вышли на площадку. Я нажала на кнопку звонка и не удержалась от вопроса:

— А кто вы по образованию?

— Философ, — гордо ответила Миранда. — Окончила институт, защитила кандидатскую под названием «Понятие экзистенциального в системе координат развития человечества по версии Дмитрия Обойного». Слышали о таком?

Я уронила кофр.

— Нет.

— Ой! Хотите, расскажу? Потрясающий человек! Жил в одиннадцатом веке, оставил потомкам массу зашифрованных посланий, которые до сих пор никто прочитать не смог, слишком код сложный… — снова затарахтела Миранда.

— Нет, — бесцеремонно оборвала я ее, — все! Конец разговорам!

Глава 14

Когда горничная в черном шелковом платье и белом фартуке провела нас бесконечными коридорами в просторную комнату, оборудованную на зависть многим салонам красоты, Миранда схватила со столика у окна хрустальный флакон.

— Вау, какой красивый!

— Немедленно верни на место, — зашипела я, — ничего не трогай и молчи. Хочешь выучиться на визажиста?

— Агашечки.

— Тогда прикуси язык!

— Добрый день, рада вас видеть, — произнесла женщина лет тридцати пяти, входя в помещение.

Миранда в секунду забыла мой приказ молчать:

— А уж как мы рады! Тяпке денежки нужны, а мне учиться надо.

Я наступила идиотке на ногу. Клиентка села в кресло и заявила:

— Хочу измениться.

— Ой, зачем? — всплеснула руками Миранда. — Мне бы так в ваши годы выглядеть. Небось пятьдесят стукнуло недавно, а на вид вам всего сорок девять.

Глаза клиентки сузились.

— Простите! — воскликнула я. — Сейчас моя помощница разложит необходимое вон на том столе! В другом конце комнаты!! Подальше от нас!!!

Ученица не шелохнулась.

— Миранда! — повысила я голос.

— Агашечки?

— Бери сумку! Идем!

Недотепа схватила кофр, я двинулась вместе с ней и зашептала:

— Еще раз выскажешься, прощайся и с работой, и с халатом.

— Ой-ой… — побледнела протеже Звягина. — Поняла, прости, Тяпка.

— Степанида!

— Ой! Я путаюсь от волнения.

— Распакуй кофр, разложи содержимое и жди указаний. Молча! И не подходи к клиентке!

— Агашечки.

Я вернулась к сидевшей в кресле даме.

— Извините, Елена Сергеевна, моя помощница первый день на службе. Давайте сначала. В чем состоит моя задача?

Дама потупилась.

— Муж в последнее время задерживается допоздна на работе. Когда он приходит, я уже сплю. Мы в браке пятнадцать лет, поженились студентами. Супруг ко мне привык. Понимаете?

— Хотите преобразиться, чтобы оживить отношения, — кивнула я.

— Не радикально, — предупредила Елена Сергеевна. — Пока я не готова на глобальную перемену внешности, давайте лишь слегка осветлим волосы.

— Правильное решение, — одобрила я. — Предлагаю использовать краситель, который держится не более двух недель. Вдруг муж не придет в восторг от вашего нового имиджа? Тогда быстро восстановите прежний цвет волос.

Елена Сергеевна одобрительно улыбнулась:

— Подходит.

Некоторое время мы увлеченно подбирали оттенок красителя, затем я велела Миранде:

— Воткни в сеть пятиметровый удлинитель.

— Это какой? — не поняла она.

— Пятиметровый, — терпеливо повторила я.

— Их тут два.

— Один длиной десять метров, а второй пять, — ощущая себя попугаем, уточнила я.

— И чем они отличаются? — задала гениальный вопрос Миранда.

Я сама воткнула в сеть прибор, взяла со стола тюбик, упаковку с ампулами, пластиковую мисочку, лопаточку и начала первый урок.

— Выдавишь крем-краску, добавишь в нее содержимое одной ампулы, перемешаешь как следует и быстро принесешь мне.

— И что получится? — жадно поинтересовалась ученица.

— Нужный состав, — буркнула я. — Но действуй оперативно.

Удивительно, на сей раз Миранда не подвела, через пять минут притащила краску. Я нанесла ее на волосы Елены Сергеевны, засекла время и стала обсуждать с клиенткой макияж. Когда прозвенел таймер, я включила воду, начала мыть ей голову и обомлела.