Лунатик исчезает в полночь

Да, Федор вор, но нельзя не признать и того, что у него талант режиссера. На Юле был костюм Бэтмена, ее лицо, как у киногероя, прикрывала маска, голову шапочка, а за плечами, конечно же, развевался черный плащ. В зале гас свет, раздавалась барабанная дробь, лучи прожектора выхватывали из темноты фигурку Юли, и людям казалось, что Бэтмен парит под куполом. На самом деле гимнастка шла по тонкому канату, почти невидимому зрителям. Юлия исполняла акробатический этюд на проволоке, а потом ее плащ превращался в крылья, и она «улетала» за кулисы. Зал шалел от восторга, бил в ладоши, топал ногами, но Бэтмен никогда не выходил на поклон, не открывал лица. Было непонятно, юноша это или девушка.

Лялин работал на одном месте недели две и перемещался в другой населенный пункт. А спустя дней десять после отъезда цирка в городке, который покинул коллектив, случались кражи, причем грабили наиболее обеспеченных граждан. Понятное дело, разбоем занимались лялинцы, и главной звездой у преступников считалась Юля.

Действовала она хитроумно. У циркачки были особые приспособления, которые крепились к стенам домов, подоконникам, крышам. Профессиональной канатоходке ничего не стоило пройти по натянутому между зданиями тросу, ее не пугала высота. На дело Юлечка выходила в костюме Бэтмена, очень удобном для подобного рода упражнений, поскольку он сливался с темнотой, а лицо преступницы пряталось под маской. Кроме того, у костюма была замечательная фишка.

Напомним, что номер младшей Нечаевой заканчивался эффектно: Человек — летучая мышь расправлял крылья, в которые превращался плащ. Как это получалось? Да очень просто. Артистка нажимала на кнопку на поясе, материя за ее плечами в секунду натягивалась и становилась похожей на крылья. Видели, как срабатывает автоматический зонтик? Он до поры до времени мирно лежит в дамской сумочке, а потом — раз, и у вас в руке большой купол. Плащ был сконструирован по тому же принципу: в нем прятался сложенный каркас, который в нужный момент расправлялся. «Крылья» служили чем-то вроде парашюта — если Юля сорвется, они затормозят падение, девушка не разобьется.

Младшей Нечаевой очень нравилось проникать в чужие дома, тенью скользить по квартире, где спят ничего не подозревавшие хозяева. У Юли был нюх на потайные места, она мигом вычисляла, где люди хранят сбережения. А еще она ничего не боялась. Надо пройти из окна чердака в соседнее здание по тонкому тросу, натянутому на высоте двенадцатого этажа? Легко! Даже бывалые циркачи удивлялись ее бесшабашности. Юля совсем не уставала, не испытывала стресса, не думала, что с ней может приключиться нечто плохое. У нее был менталитет маленького ребенка, Юлия пребывала в уверенности: все умрут, а я останусь.

Ну а теперь вспомните, что она еще до знакомства с Лялиным обворовывала одноклассников, украла у женщины в магазине кошелек, и поймете: криминальные наклонности были у девицы прописаны в генах. Цыган просто развил преступный талант. С Федором и его цирком Юлечке было очень хорошо, она чувствовала себя счастливой и домой возвращаться не собиралась. О матери она забыла и не вспоминала, пока не случилась беда.

Как-то раз Юлия привычно влезла ночью в квартиру, где жила немолодая, одинокая обеспеченная женщина. Воровка начала рыться в секретере, где хозяйка хранила свои драгоценности, и вдруг вспыхнул свет, а злой мужской голос рявкнул:

— Ложись на пол мордой вниз!

Юля обернулась и увидела направленное на нее дуло пистолета. Позже выяснилось, что хозяйка апартаментов, которую собралась ограбить домушница, была тяжело больна. Незадолго до ограбления она вернулась из больницы и попросила своего брата, бывшего десантника, временно пожить у нее. А тот встал ночью в туалет, решил посмотреть, спокойно ли спит сестра, и застукал дочь Берты Борисовны на месте преступления.

Воровка, застигнутая врасплох, принялась умолять отпустить ее, обещала заплатить за свою свободу, и мужчина заколебался. Но тут до него дошло, что больная, несмотря на шум в ее комнате, не просыпается, подошел к постели и понял: сестра мертва. Юлия очутилась в полиции.

Услышав, что ее могут обвинить в несовершенном убийстве, девушка стала уговаривать следователя связаться с Лялиным. Но Федор, узнав об аресте лучшей артистки, сразу исчез. Ну просто как сквозь землю провалился вместе со своим цирком. Юлечке стало ясно: ей придется самой себя спасать.

— Я не убивала! — уверяла она следователя Игоря Ивановича. — Небось тетка умерла еще до моего появления!

— Верно, — мирно согласился полицейский, — эксперт говорит, что у нее случился сердечный приступ.

— Ага! — обрадовалась воровка. — Значит, меня надо отпустить.

Игорь Иванович развеселился:

— А докажи, что хозяйка квартиры скончалась не в тот момент, когда увидела, что к ней залезла грабительница. И не забудь про незаконное проникновение в чужое жилище. Может, ты и не убийца, но точно домушница. Слышала фразу: «Вор должен сидеть в тюрьме»? Как раз про тебя сказано.

И вот тогда-то Юля и вспомнила о матери.