Лунная афера

Но створа не появлялся. Полет над Луной продолжался, и за иллюминатором один завораживающий пейзаж сменялся другим, третьим… Не ослабевало и сжимавшее грудь чувство огромной радости. Настолько огромной, что Олег не мог припомнить: а испытывал ли он в своей жизни нечто подобное?..

«Наверное, нет, – подумал он. – Во время первого самостоятельного вылета на учебной реактивной «элке» едва «не снесло крышу» от счастья, но то происходило по молодости. Тогда все постигалось впервые и походило на психоз, на коллективное приобщение к чему-то взрослому и серьезному: стрельбы из боевого оружия, прыжки с парашютом, ознакомительный вылет в зону с инструктором… Тогда было задорно, весело. А сейчас эмоции настолько глубоки и сильны, что подчас не верится в реальность происходящего».

Вдохнув полной грудью, Басаргин повернулся к Михаилу.

– Осталось отстрелить пустые баки и точно войти в орбиту, – сказал он, вновь занимая рабочее место.

– Верно. Сейчас мы этим и займемся.

В ЦУПе будто услышали их переговоры.

– «Кречеты», до сброса баков четыре с половиной минуты, – послышался ровный голос руководителя.

– Поняли. Готовы…

Через обозначенный промежуток времени в кормовой части сработали пиропатроны. Корабль вздрогнул, словно по его борту ударили чем-то тяжелым, и начал медленное вращение вокруг продольной оси. Тут же автоматика вновь включила двигатели ориентации, выровняла его и на двести шестнадцать секунд запустила маршевый двигатель для коррекции траектории и точного входа в орбиту.

Автоматика все рассчитала верно: если бы двигатель проработал меньше этого времени, то «Мир» вышел бы на вытянутую эллиптическую орбиту или вообще «просквозил» бы мимо Луны; если проработал дольше, то корабль, потеряв требуемую скорость, упал бы на лунную поверхность.

Но до поры все шло штатно, и даже включились фото и видеокамеры высокого разрешения, начав детальную съемку поверхности.

– Высота орбиты заданная – сто десять километров, скорость – тысяча шестьсот двадцать метров в секунду, – доложил бортинженер.

Космонавты обменивались радостными репликами и готовились покинуть ложементы, как вдруг на пульте вновь вспыхнули лампочки аварийной сигнализации.

– Господи, ну что теперь-то? – простонал Матюшин.

– Опять топливная система, – мрачно ответил Басаргин. – И опять где-то здорово травит – давление сыпется на глазах.

– Ч-черт… Это означает, что где-то повредило магистраль.

– В момент отстрела?

– Не исключено. Надо разбираться…

  * * *

  Кувыркаясь, сброшенные пустые баки ушли в направлении поверхности Луны. Корабль же, подчинившись импульсу кратковременно включенного двигателя, подправил траекторию и начал вращение с постоянной скоростью вокруг спутника Земли.

Оба космонавта находились в креслах спускаемого аппарата. Ситуация была аховой, но обстановка сохранялась рабочей. Несколько минут назад, когда Басаргин намеревался доложить в ЦУП об очередном срабатывании сигнализации, выяснилось, что связь с Землей отсутствует. Корабль в этот момент находился на границе светлой и темной сторон Луны. Вначале космонавты грешили на искажение радиосигналов, но когда «Мир», сделав пол-оборота, вновь попал в зону прямой видимости Земли, связь не восстановилась.

– Ты слышал удар после отстрела? – вдруг спросил инженер.

– Что-то такое было, – наморщил лоб командир. – Словно один из пиропатронов запоздал и сработал на полсекунды позже. А что?

– Есть у меня нехорошее подозрение.

– Ну-ка поделись.

– Боюсь, что один из баков долбанул по корпусу корабля.

– Это могло произойти в том случае, если кормовая и носовая части отделились не одновременно.

– Все правильно. Если один из импульсов запоздал, то противоположный конец бака мог задеть корпус.

Басаргин поскреб небритую щеку.

– И чем же это чревато?

– Он запросто мог повредить одну или несколько систем под обшивкой.

– Этого нам еще не хватало…

  * * *

  Отказы наслаивались один на другой: к потере связи и утечке топлива прибавилась неисправность маршевого двигателя.

Инженер с потемневшим и сосредоточенным лицом сидел в своем кресле. Нажимая клавиши на пульте, он выводил на экран информацию по системам и пытался понять, в чем дело. Басаргин листал сборник рекомендаций в надежде найти на его страницах хоть какую-то подсказку…

«Потеря связи – наименьшее зло. Черт с ней со связью! Без нее еще никто не умирал в космосе. У нас имеется цифровой приемо-передатчик Велесова – в крайнем случае пообщаемся с ЦУПом через него, – размышлял он. – А вот два других отказа будут посерьезней!»

Более всего озадачила неисправность двигателя. Возобновившаяся утечка топлива настораживала, но не пугала – у экипажа имелась возможность снова выйти в открытый космос, найти поврежденную магистраль и, воспользовавшись ремкомплектом, устранить ее. А вот двигатель – это реальная проблема. Настолько реальная и угрожающая, что, не избавившись от нее, можно навсегда остаться на окололунной орбите.