Лунная афера

— Саня, я отлично знаю, что свободных должностей такого ранга нет. Ты же не создашь специально под меня новую бригаду и не снимешь кого-то с должности в действующих, верно?..

— Что-нибудь придумаем. Ну, давай, — поднял бокал Черняев.

Друзья выпили по глотку хорошего коньяка.

Александр хотел подобрать еще какие-то слова, поддержать товарища, подбодрить, но… не успел – дверь кабинета без стука распахнулась.

В темном проеме еще только обозначилась грузная фигура Командующего, а приятели уже бросились заметать следы распития спиртного.

Генерал-полковник ВКС явился не один – на пороге кабинета своего заместителя он задержался, что-то обсуждая с другим офицером. Это и позволило рассовать по полкам и ящикам бутылку, два бокала и блюдце с лимоном.

— Здравия желаю, товарищ Командующий, — вытянулся перед шефом Черняев.

Басаргин тоже стоял по стойке «смирно», но чуть позади товарища. С Командующим он изредка встречался в здешних коридорах, на аэродроме «Чкаловский» и на разного рода совещаниях.

— Добрый вечер, — кивнуло заместителю начальство. — Чем занят?

— Выполняю ваше поручение по статистике аварийности за последний квартал, — ответил тот.

— Отставить аварийность. Час назад нашему ведомству новый ребус подбросили, так мы с замом по кадрам с ног сбились.

Вместе с Командующим в кабинет Черняева пожаловал заместитель по кадрам – пожилой и заслуженный генерал-майор. В руках он держал тонкую папку и блокнот с авторучкой.

— Могу чем-нибудь помочь? — справился Черняев.

— За тем и пришли, — по хозяйски расположился в кресле генерал-полковник. — Дело вот в чем. Вчера с нами вышло на связь руководство «Роскосмоса». Срочно просят кандидата в отряд космонавтов – полет у них там какой-то ответственный намечается.

Черняев в недоумении переводил взгляд то на одного генерала, то на другого.

— Разве у них своих кадров не хватает?

— Понятия не имею! — отрезал Командующий.

А кадровик зловеще потряс папкой:

— Здесь шестьдесят наиболее подготовленных летчиков, которых мы отобрали за сутки. И ни один их не устроил!

— Александр, ты же руководил Учебным центром, — устало произнес генерал-полковник. — Может, у тебя остались на примете отличные летчики? Двое нужны. Всего двое!

Черняев шагнул к кадровику.

— Позвольте взглянуть на требования?

Тот вытащил из папки и протянул стандартный листок с напечатанным текстом. Склонив голову, Александр прочитал его и, улыбнувшись, неожиданно показал на стоявшего в сторонке товарища.

— Так вот самый подходящий кандидат. Лучше и не найти, товарищ Командующий. Летчик-снайпер, налет – четыре с половиной тысячи. Освоил двадцать типов, включая истребители, вертолеты и даже палубный штурмовик вертикального взлета. Заслуженный летчик Российской Федерации.

Командующий с кадровиком повернулись к полковнику.

Тот представился:

— Полковник Басаргин. Старший летчик-инспектор Отдела боевой подготовки.

— Да-да, я вас помню, — присмотрелся к нему генерал-полковник. — Это же вы посадили неисправную «вертушку» на площадь перед заброшенным элеватором?

— Так точно. На режиме авторотации.

— Вы, кажется, курируете летчиков палубной авиации?

— Так точно.

— Сколько вам полных лет?

— Сорок.

— Многовато, — негромко подсказал кадровик. — Нас просили подыскать кандидатов в возрасте до сорока.

— Помню, — поморщился генерал-полковник. И проворчал: – Между прочим, космонавт Павел Виноградов выходил из корабля в открытый космос и работал в возрасте пятидесяти девяти лет. Вот что… Давайте-ка мне его личное дело. Посмотрим…

Командующий с замом по кадрам ушли. Оставшись наедине, друзья переглянулись. И если Басаргин выглядел обалдевшим, то Черняев широко улыбался.

— Вот что коньяк животворящий делает! — шепотом прокричал он. — Ну вот, Олежка, а ты переживал!

— Можно подумать, этот визит снизил градус моих переживаний, — пробормотал полковник.

— Давай-ка продолжим. Теперь хоть нормальный повод имеется…

Отыскав впопыхах попрятанные емкость с коньяком, бокалы и скромную закуску, они вновь устроились у стола.

— Я рад, что тебе так фортануло, — плеснул Александр в бокалы алкоголя.

— Рано радоваться, — возразил Олег. — У таких случайностей два варианта финала. Либо здорово повезет, либо…

— Что «либо»?

— Сейчас полистает личное дело, ознакомится, подумает… Потом позвонит и скажет: «Для Роскосмоса не подходит. А для сокращения – в самый раз».

* * *

Друзья выпили по три глотка, поболтали о жизни и работе. Не обошли вниманием и последнюю посадку Басаргина на одном двигателе в Ейске во время контрольного полета.

— А как тебе обучаемый летчик? — поинтересовался Черняев.

— Нормальный парнишка, — с удовольствием вдыхая коньячный аромат, улыбнулся Басаргин. — Спокойный, уверенный. Я порекомендовал командиру полка его продвижение – пусть растет.

— Правильно…

Разговор прервал телефонный звонок.

— Генерал Черняев, — представился в трубку Александр. И тут же сосредоточенно нахмурил брови: – Да, товарищ Командующий… Так точно… Слушаюсь. Понял.

Олег замер и выжидающе смотрел на то, как товарищ медленно положил рубку на аппарат.

— Ну что там? Не тяни котяру за хвост! — не выдержал он.