Лунная дорожка счастья

— Надеюсь, вы не пренебрегаете остатками, — сказала Хелен, показывая на мясо и салат, которые убирала в холодильник. — Тут еще запеканка вам на обед. Нужно только подогреть. Всегда делаю побольше и замораживаю, я не очень-то люблю готовить. Еще оставляю вам домашнее сливовое варенье, буханку хлеба и несколько банок консервированного супа. Я рада, что вы быстро приходите в себя, — говорила она Кристине, смахивая пыль тряпкой, — но я еще заеду после обеда, вдруг вам станет хуже. Мне и Ли было бы спокойнее, если б вы провели ночь у нас. Иногда после шока бывает запоздалая реакция.

— Спасибо. Вы и так уже сделали более чем достаточно.

— Пустяки, — Хелен мягко похлопала ее по руке, — я всего лишь успокаиваю свою совесть. Мне бы позвонить вам много раньше. — Она улыбнулась, извиняясь. — Полагаю, вы знаете, что между парковыми служащими и частными владельцами не такая уж горячая любовь.

— Догадываюсь, — сухо кивнула Кристина.

— Не стоит осуждать администрацию и лесничих. Они стараются сохранить Монумент для всех, а некоторые частники выкидывают всякие дурацкие штуки. Рубят деревья на дрова, как свою собственность. Один даже вызвал лесной пожар, сжигая свой мусор. Другой объявил войну белкам, они якобы повредили у него два фруктовых дерева, и разбросал отравленное зерно.

Очевидно он не знал, что яд попадает в экологическую пищевую цепочку и может оказать вред множеству других животных помимо тех, кому предназначен.

С другой стороны, я могу понять, почему люди не хотят уступать свои земли. Куда еще им спрятаться от всей этой мышиной возни в городах. Если б все владельцы были как вы, уверяю, что не было бы поводов для вражды. Ваш дядя тоже был очень хороший, хотя и относился ко всем посетителям и персоналу как к непрошеным гостям в своей пустыне.

Глаза ее заискрились смехом.

— Но это не потому, что он уважал правила парка; он уважал просто пустыню и все, что с ней связано. Кажется, заболталась я тут с вами, а вам бы отдохнуть. Если уверены, что с вами будет все в порядке, я съезжу в город за покупками. Мне нужно заехать за рецептом для Шейлы Бродски, жены одного из лесничих. Она ожидает ребенка через пару недель, первого, — и она проворно поднялась.

— Не волнуйтесь, со мной все будет в порядке. — Кристина проводила ее до двери с ощущением, что приобрела друга: кипучая натура Хелен словно солнце среди льдов растопила привычную Кристинину сдержанность. — Еще раз спасибо, Хелен. Я благодарна больше, чем могу выразить.

Хелен отмахнулась и прищурилась в ярком утреннем свете.

— Кто-то едет, — и она показала на клубы пыли над дорогой. — Это Барт.

Кристина обрадовалась, но вспомнив, как при расставании Барт погладил ей щеку, смутилась.

Он как ни в чем не бывало приветствовал:

— Привет, Хелен. Как пациентка?

— Так хорошо, что я собираюсь уехать.

— Кристина, ты выглядишь лучше, чем я предполагал, — и его глаза сощурились в улыбке.

Хелен завела свою машину и, выкрикнув из окна «Буду позже», укатила.

— Что за чудный человек! — с восхищением воскликнула Кристина.

— Да, это точно. Ли счастлив, но думаю, до конца не осознает, как ему повезло. Ты действительно чувствуешь себя так же хорошо, как выглядишь? — в его голосе слышалось явное подозрение.

Кристина чуть не засмеялась, но он был так искренен, что она ответила серьезно:

— Не могу сказать, что у меня нигде не болит, но если учесть, что я вообще могла уже ничего не чувствовать…

Он кивнул с облегчением и сморщил нос, безошибочно уловив запах:

— Ясно, Хелен очень верит в арнику. Надеюсь, ты сможешь дойти до индейской пещеры?

— Если ты не ждешь от меня гонок.

— Да, если это тебя слишком расстроит…

Она подумала и ответила честно:

— Я в ужасном шоке от происшедшего. Мне нравился Антонио, и, конечно, жаль, что его жизнь оборвалась так рано и таким образом. Но я знала его всего несколько дней и, несмотря на несчастный случай, все же считаю пещеру счастливым местом.

Ярко-синие глаза Барта радостно вспыхнули. Но он лишь сказал:

— Хорошо. Тогда пойдем.

Кристина принесла широкополую шляпу от солнца. Она представления не имела, что стало с ее шлемом.

— Горнист может пойти?

— Конечно, почему бы и нет?

Барт осмотрел ее шляпу и достал из грузовика поврежденный шлем.

— В тот день на тебе была хорошая штука. Что-то ударило по ней, но пробковая прокладка спасла тебе жизнь.

Кристина с изумлением уставилась на дыру в шлеме.

— Камни, — вспомнила она, — там был дождь камней, и один попал мне в голову.

— Это когда Альварадо упал? — нахмурился Барт.

— Н-е-е-е-т… — она сосредоточилась. — Нет, нет, после. Он уже… — и с трудом закончила, — он уже ударился о скалу…

— Так, — и тень тревоги снова омрачила его мужественное лицо: подозрения начинали подтверждаться.

Глава пятнадцатая

Горнист весело бежал впереди.

— Так что же ты имел в виду? — спросила Кристина, пока они медленно поднимались к пещере.

Барт бережно поддерживал ее под руку.