Лунная колдунья

Широкий, но мелкий ручей каскадом падал с возвышения и протекал через всю пещеру, убегая в небольшую яму в стене. Вдоль его берега стояли лавочки, под сводами пещеры горели огни, имитируя дневной свет. Шумела вода, пахло свежестью… и мне чудились тихие шаги за спиной. Я даже оглянулась пару раз, но, естественно, никого не увидела, наверное, это было эхо наших шагов.

– Это место создали, чтобы во время длительных осад здесь могли гулять дети. Когда-то в этом замке проживало много людей.

Сабиль подал мне руку и провел через каменный мостик.

– Я бы тоже здесь погуляла, коль мне запрещено покидать стены замка.

– Поэтому я вас сюда и привел, ваша светлость.

– Спасибо, – с искренней благодарностью кивнула я. – Приходите за мной через два часа.

– Как прикажете, ваша светлость.

– Кстати, а почему я теперь ваша светлость, а не ваше высочество?

– Вы жена герцога, – чуть улыбнулся Сабиль.

Ничего не понимаю, ну да ладно! Управляющий поклонился и ушел. Я выждала, пока он скроется в проходе, и, сняв туфельки, ринулась к воде. Раз судьба подарила мне шанс, то стоит им воспользоваться!

А может быть, Арден знал? Я ведь ему рассказала про феникса? Ну, раз он не запретил меня сюда приводить, значит, можно? В любом случае я планирую воспользоваться возможностью и сбегать проведать друга.

Я представила пещеру Феликса и смело ступила на воду, чтобы спустя мгновение выбежать в знакомой комнате.

– Адель! – возмущенный голос Феликса раздался прямо над головой. – Ты кого ко мне приволокла? Я же просил соблюдать осторожность и конфиденциальность!

– Что?

Птица нахохрилась и распушилась, злобно глядя мне за спину с высоты книжного шкафа. Я медленно оглянулась, уже зная, кого увижу.

Он стоял у каменной стены и с любопытством смотрел по сторонам. Ни тени смущения на породистом лице, никакой вины, ничего, что могло бы дать мне шанс промолчать. Белоснежная рубашка, темные штаны, мягкие замшевые сапоги, на поясе кинжал в золоченых ножнах – эльф явно подготовился. Длинные белые волосы он заплел в две косы, в глазах – интерес и легкое разочарование.

– Я думал, ты за эти века построил себе дворец, – произнес Август, проходя мимо меня в комнату. – Адель, хмурая моя, не криви носик, морщины будут.

– Это подло.

– Неужели? Мне казалось, я не скрывал своих намерений попасть к старому другу любым доступным способом.

– Что же ты у леди Э дорогу не спросил? – зашипела я, желая придушить поганца.

– Спросил, но она потеряла возможность пользоваться водным порталом.

– Адель, – блеснул хрусталем глаз Феликс. – Давай перенесем нашу встречу на другое время.

Он слетел со шкафа, и на пол приземлился уже невзрачный юноша в запачканной краской рубашке и драных джинсах.

– Ну уж нет! – Я плюхнулась в единственное кресло и закинула ногу на ногу. – У меня есть ряд вопросов, и я не уйду, пока не получу на них ответы.

– Феликс, – перебил меня Август. – Ты не изменился… Почему?

– Потому что я умираю каждый раз, когда лунная колдунья рожает следующего стража. – Феникс печально улыбнулся. – И возрождаюсь из пепла в том же возрасте, в котором меня впервые убили.

– Кто убил?

Я не дала смутить себя несчастным видом и печальным взглядом.

– Он! – Феликс ткнул когтистым пальцем в эльфа. – Подло, обманом! Прирезал на жертвенном алтаре во имя науки и себя любимого!

Август шутливо поклонился, а у меня сперло дыхание, словно из жары я попала в ледяную прорубь. Мой наставник – убийца моего покровителя?

– Но зачем?

– Потому что только так можно было сделать его бессмертным.

Август остановился у мольберта. Опять море, шторм и одинокая девичья фигура на скале. Ветер рвет из рук девушки платок, но она смотрит вдаль. Кого-то ждет? Или провожает? Ее лица не видно, и я не могу понять…

– Ты стал рисовать немного лучше, чем триста лет назад, мой друг.

– Не смей называть меня другом! – взвился Феликс. – Зачем ты пришел? Адель, я ведь просил держаться от него как можно дальше! Он продаст тебя во имя великой цели и глазом не моргнет. Скажи ей, зачем ты ввязался в игру?

Даже будучи человеком, феникс умудрился распушиться, раздуться и стать больше, чем есть. Воробей против сокола. Но тему он затронул интересную, я подняла вопросительный взгляд на эльфа. С места не сдвинусь, пока мне не расскажут, что происходит. Дозированная информация и желание от всего оградить мне изрядно надоели. Но Август совершенно не впечатлился грозным видом феникса и моим нетерпением. Он отошел от картины и начал медленно перебирать статуэтки, в беспорядке стоящие на столе.

– Адель, а ты знала, что грайи всегда указывают на ту колдунью, которую им покажет наша птичка?

Нет, я этого не знала.

– Именно Феликс ищет по соседним мирам женщину с подходящей кровью и потом проводит ее через весь ритуал, сообщая только те сведения, которые нужны.

– И до сих пор не было ни одной накладки, – буркнул феникс и вытащил себе из воздуха высокий деревянный стул с треугольной спинкой.

– До сих пор? – ухватилась я за последние слова. – Хочешь сказать, что я накладка?

– Да. Ты не должна была вообще родиться в техногенном мире! Это невозможно!