Лунная колдунья

– А потом я смогу его разрушить, потому что привязка идет на ритуал бракосочетания. После него можно будет снять эту дрянь без опасности навредить твоему разуму. Ты не расстроена?

– Я жажду мести, – честно призналась я. – Что касается остального… Понимаешь, я настолько привыкла к мысли, что мне все-таки придется обзавестись мужем, что она перестала меня пугать. Но! Ведь можно, чтобы я сама выбрала?

– Это мне под силу, – кивнул наставник, и я впервые с начала нашего знакомства увидела у него в глазах уважение.

– И еще! – Не зря же я столько фильмов пересмотрела. – Можно сделать так, чтобы после ритуала отдача от снятия этого ментального блока ударила откатом на того, кто его поставил?

Август секунду на меня смотрел, а потом рассмеялся.

– Я рад, что не ошибся в тебе, Адель. Ты настоящая ведьма.

– О да…

– Ложись спать, а я сделаю для тебя другой амулет, этот оказался слишком слаб, коль твой дорогой ведьмак смог его легко пробить, – довольно произнес Август и хлопнул в ладоши, гася свет.

Видно, он все же на меня помагичил, потому что заснула я моментально, и мне ничего не снилось, а когда проснулась, меня ждал сюрприз…

– Вставай, – пропел над ухом знакомый голосок. – Солнышко встало, птички запели, кашка согрета, и чай тебя ждет.

– Изыди! – Я попыталась нашарить телефон, чтобы отключить будильник, но вместо этого наткнулась на что-то скользкое и прохладное. – Что за?..

Пришлось открыть один глаз. На подушке сидел воробей. Золотой механический воробей с темными камнями вместо глаз. Он забавно склонил голову и зачирикал:

– Вставай, соня, иначе останешься без завтрака. Я жду тебя в лаборатории.

– Наставник?

Воробей запрыгал по подушке, а потом вспорхнул на подоконник и, растопырив крылышки, уселся на солнышке.

– Адель, поторопись.

Когда я, облачившись в черную широкую юбку и белую блузу, вышла из ванной, воробей перелетел ко мне на плечо и притих.

– Забавный какой. – Я осторожно погладила его по спине. – Имя у тебя есть?

– Сири, – голосом Августа отозвался воробей. – Прихвати бумагу и карандаш.

Наставник сидел на столе в лаборатории и читал газету. Я налила себе чай, взяла булочку и присела на подоконник, тихонько любуясь на эльфа. Изящный, он не выглядел хрупким и слабым, наоборот, в каждом движении ощущалась сила и уверенность. Непроизвольно я сравнивала их с Арденом. Было в них что-то неуловимо похожее, хищное, опасное. Просто ведьмак не скрывал свою сущность, а эльф прятался за нежным лицом и мягким взглядом, но как же обманчива была его мягкость…

– Я подумал, что нам с тобой придется общаться, а поддерживать ментальную связь не всегда удобно, поэтому создал Сири. – Август бросил газету на стол. – О сегодняшнем бале пишут как о самом значимом событии года. Тридцать лет не проводили такие отборы. Газетчики гадают, кто из невест лунная колдунья и кого именно выберет девушка.

– Но ведь это все не совсем правда!

Я отставила чашку.

– Есть вещи, обнародовать которые не стоит, – пожал плечами эльф. – Люди любят сказки и верят в них охотнее, чем в реального маньяка или ожившего мертвеца, жаждущего захватить мир.

Хотелось задать множество вопросов, но я не знала, желаю ли услышать на них ответы, поэтому спросила совершенно о другом:

– Почему ты со мной возишься?

– В бескорыстие и симпатию ты не веришь? Правильно не веришь. Но еще раз повторю, я не причиню тебе зла.

Август скользящим шагом направился в мою сторону, и я непроизвольно попятилась. Эльф остановился так близко, что я чувствовала его дыхание на своей щеке и легкий, едва уловимый цветочный аромат. Он протянул руку, коснулся кончиками пальцев моей шеи, провел ими к затылку и, когда я уже хотела отодвинуться, резко отстранился.

– Что ты чувствуешь? – спросил, внимательно всматриваясь в мои глаза.

– Страх, волнение, предвкушение. Не могу сказать, что больше.

– Но замуж за меня ты не хочешь?

– Нет! – поспешила сообщить я.

– Значит, заклинание действует только на людей. Интересно… Итак, Адель, у нас есть пара часов, и за это время ты должна научиться распознавать ментальное вмешательство.

– И противостоять ему?

Мне очень хотелось поджечь мозги тому гаду, кто лазил у меня в голове без моего на то разрешения!

– Противостоять ты пока не сумеешь, но если почувствуешь, как кто-то пытается на тебя давить, сможешь дать мне знать.

Эльф отзеркалил мой оскал.

– Я буду без защиты?

– Ну что ты, недоверчивая моя, разве я могу оставить свою любимую ученицу без защиты? – Он достал из кармана сюртука золотое сердечко, украшенное рубином. – Эта вещь принадлежала моей бабке, – застегивая цепочку на моей шее, рассказывал эльф. – Работа ее мужа, очень сильного целителя с даром эмпата. Ночью, пока ты спала, я порылся в бабкиных записях и кое-что нашел. Не буду рассказывать тебе всякие страхи, скажу только одно: этот амулет обладает собственной волей и зачатками разума. Он сможет защитить тебя от ментальной атаки. Почти от любой.

– Почти?

Я прижала кулон к груди, чувствуя, как он едва заметно вибрирует.