Лунная Колыбель - 1

Ронье, до того не всегда поспевавшая за полётом мысли Кирито, на этот раз мгновенно поняла точное значение его слов.

Ронье своими глазами видела лишь территорию горных гоблинов. Они обитали в холмистой области, простиравшейся на северо-восток прямо от Великих Восточных Врат. На земле не росла пшеница, в воде не плавала рыба, это буквально была пустошь.

Кроме того, и вождь Хагаши, и его первенец вождь Косоги пали один за другим на поле боя, и пока шли выборы нового вождя, восстановление племени не очень-то двигалось вперёд. В прежние дни, когда Тёмная Территория следовала лишь "Закону Сильнейшего", его бы совершенно точно уничтожили бы гиганты или орки, а может быть и равнинные гоблины.

Ронье, посетившая их землю вместе с Кирито, лишилась слов от вида больных гоблинов, оставленных лежать на подстилках из тонкой соломы, и плачущих слабых голодных детей. Пусть худшее развитие событий и было ненадолго отдалено большим количеством гуманитарной помощи, привезённой из Мира Людей, но в корне это проблему не решило. Эта скудная земля просто не способна была поддерживать плодовитую гоблинскую популяцию.

Но Ронье до этого дня не пыталась задумываться об их "будущем". Наоборот, она пыталась их забыть. Фигуры гоблинских детей, толкающихся и дерущихся друг с другом, как ненормальные, лишь бы урвать себе не такие уж и вкусные жёсткие хлебцы из её рук.

С тех пор, помощь, должно быть, так и поставляется из Мира Людей. Может иногда у меня и появлялась мысль, что что-то не так, но, оглядываясь назад, сейчас я понимаю, что пусть я и происхожу из семьи низшего аристократа Мира Людей, я жила жизнью благородных, не ощущая никаких неудобств.

Но сейчас, услышав из уст Кирито слова "настоящая страна", Ронье взглянула на это под другим углом. Эту пустошь даже территорией отдельной не назвать, не то что страной. Это удел изгнанников. Жизнь в таком месте будет наказанием сама по себе.

"………… сенпай…… я……. я….."

Пролепетала глубоко опечаленная Ронье упавшим голосом, уронив вилку в блюдце с тортом.

── Высокое происхождение означает, помимо жалованных привилегий, ещё и значительные обязательства. Мы называем эту необходимость сражаться за более слабых, когда в том возникает необходимость, священными словами "Ноубл Облигейшн"^[14].

Два года назад это был именно Кирито кто тогда объяснял это, сидя напротив Ронье, в то время ещё ничего не знавшей первогодки.

── И даже это, я уже и забыла… нет, ещё хуже. По правде, я просто никогда не считала гоблинов равными. Пускай я сердцем и сочувствовала их печальным обстоятельствам, но даже в таком случае, мысли о том, чтобы им помочь, у меня не появлялось….

Её зрение затуманилось, и на белое блюдце упали слёзы. Цукигаки повернулся к ней и вопросительно проурчал “ку-ру-ру”, но затем спереди протянулась рука и потрепала голову Ронье.

"Прости, Ронье. Я рассказал тебе это, хоть и знал, что это может тебя ранить."

Вместо своего обычно мягкого голоса, Кирито шептал.

"…… Однако, не стоит так убиваться, ведь то, что мы можем посылать гуманитарную помощь из Мира Людей в Тёмную Территорию, стало возможным лишь после того, как мы остановили растраты императоров и великих аристократов и быстро восстановились после войны. Ничто из этого не произошло бы без тяжкой работы Ронье, так что и Ронье постаралась для них на славу."

"Это… правда так?"

"Именно. С того момента я ещё раз был в земле горных гоблинов, и дети до сих пор помнят как ты доставила им хлеб."

И вновь слёзы заполнили её глаза и потекли по щекам, но на этот раз эти слёзы несли совсем иные эмоции. Кирито вытер их простым платком.

Ронье отчаянно сопротивлялась порыву броситься ему на грудь, вжаться лицом и разрыдаться. Насильно остановив слёзы, она подняла лицо со слабой улыбкой и наклонила голову.

"…… Спасибо, сенпай… уже всё хорошо. Простите, что расплакалась так в середине разговора."

"Я с того момента как ты первогодкой поступила в Академию знал, что Ронье — плакса."

Посмотрев на смеющегося Кирито, Ронье сжала губы, преодолевая знакомую боль в глубине сердца.

Она покончила с чаем и, несколько раз моргнув, произнесла.