Лунная «нора»

– А что? Это хорошая идея! – подключился Дмитрий Иванович. – Думаю, Лёше будет интересно побывать на Луне! К тому же ещё и полезно: побудет, так сказать, на передовой битвы человеческого интеллекта с загадками природы-матушки! Почувствует сопричастность к научным исследованиям. Любой подросток в его возрасте мечтает о подобном приключении! Ну, и за Блэком присмотрит, само собой.

– А как же занятия в школе? – вяло сопротивлялась мать. – Ведь до летних каникул ещё целый месяц?

– Я позвоню его классному руководителю, – сказал Дмитрий Иванович, задорно подмигивая сыну, лицо которого засветилось от радости, понимая, что вопрос уже решён, – и поговорю с ним. Класс у них не выпускной, а программу, которую пропустит за это время, мы с ним подтянем, и он сдаст её, когда вернётся обратно.

Таким образом, всё было решено. Следующие два дня были потрачены на различные приготовления и улаживания Дмитрием Ивановичем текущих дел, а в среду они уже все втроём: отец, сын и их четвероногий питомец вылетели вечерним рейсом во Флориду.

***

В аэропорту их встретил помощник доктора Кэмпбелла и, разобравшись с багажом, они направились в отель, где для них предварительно уже был забронирован стандартный номер. День выдался насыщенный событиями, поэтому наши герои, наскоро поужинав принесёнными официантом холодной говядиной с овощным рагу, без дальнейшего промедления отправились спать.

На следующий день, проснувшись и позавтракав, они все вместе отправились к доктору Кэмпбеллу на машине, которую тот предусмотрительно прислал за ними с самого утра. Он лично встретил их на проходной и, тепло поприветствовав Дмитрия Ивановича, повернулся к мальчику, с улыбкой протягивая руку:

– Меня зовут мистер Вильям Кэмпбелл, или доктор Кэмпбелл, как Вам будет удобней, юноша. А Вы, нужно полагать, эмм…

– Алексей, мой сын, – подсказал Дмитрий Иванович.

– Очень рад с Вами познакомиться, Алексей! – закончил свою фразу новый знакомый.

– Спасибо! – ответил мальчик. – Мне тоже приятно познакомиться с Вами, мистер Кэмпбелл.

– А это и есть тот самый кобель, о котором Вы мне говорили? – спросил доктор, не без интереса разглядывая Блэка. – Внушительный пёсик, ничего не скажешь!

Пёсик, как выразился Вильям Кэмпбелл, действительно был внушительный. Блэк являлся ярким представителем своей породы кане-корсо или, как её ещё называют, итальянский мастиф. Рост его составлял шестьдесят семь сантиметров в холке, и весил он почти пятьдесят килограмм. Это была крупная собака, обладающая ярко выраженной рельефной мускулатурой. Пёс являлся потомком Древнеримских боевых собак и выглядел, без преувеличения, весьма впечатляюще!

– И как же зовут этого красавца? – доктор потянулся к собаке с явным намерением погладить.

Блэк, до этого спокойно реагировавший на чужака, увидев, что тот протягивает к нему руку, немного подался в сторону; верхняя губа у него задрожала, беззвучно обнажив белые клыки. Доктор Кэмпбелл тут же отдёрнул ладонь обратно, и мгновение спустя собака уже снова спокойно приняла безразличный вид.

– Зовут нас Блэк, – произнёс Дмитрий Иванович, присаживаясь и успокаивающе поглаживая своего любимца по голове. – Но мы не любим, когда к нам прикасаются.

– Это я уже понял, – процедил доктор Кэмпбелл и добавил, как прежде, дружелюбно. – Ну что ж, в таком случае они с Алексеем могут пока прогуляться по парковой зоне, а мы с Вами обсудим наши дела.

И мужчины направились вглубь территории.

***

Два дня пролетели незаметно, потому что дел перед полётом было невпроворот. Необходимо было учесть бесчисленное количество нюансов: запастись провизией, оборудованием, одеждой, техникой, дать множество различных распоряжений и так далее, и так далее. Ведь излишне говорить о том, что если чего-то необходимого на Луне вдруг не окажется под рукой, то «сбегать в соседний супермаркет», как мы это обычно делаем, будучи на Земле, не получится.

И вот наступила суббота – день, когда они должны были отправиться на космическом корабле в полёт. Старт был назначен на пять часов после полудня, с космодрома Флорида.

Это не было рядовым событием даже для взрослых, что уж тут говорить про четырнадцатилетнего подростка: полёт в космос! «Вот сейчас они сядут в космическую ракету и отправятся в путешествие на другую планету!» – эта мысль сильно будоражила воображение мальчика.

Но на его удивление, всё прошло достаточно буднично. После медицинского осмотра и инструктажа, их, в составе группы из двух десятков людей, привезли на стартовую площадку и разместили в кабине ракеты, предназначенной для космонавтов. После того, как все заняли свои разгрузочные кресла, начался обратный десятиминутный отсчёт. Технический персонал покинул кабину, герметичные двери были закрыты, и им оставалось только ожидать старта.