Лунная охотница и Проклятый принц (СИ)

Я наклонилась, смотря, как земля и деревья неестественно блестят на солнце. Всё и вправду было скованно хрустальными чарами. А впереди, словно кто — то решил поделить этот мир, виднелась чёрная река, покрытая стеклом.

— Мы полетим через земли Темнейшего? — поинтересовалась я у Червя, и расслышав в ответ треск, обернулась к Эрону.

— Он и так почувствует наше появление. Остаётся только надеяться, что не пошлёт нас «встретить», — невесело усмехнулся он, сжав оледеневшие пальцы на моей талии. — Хотя вряд ли его крылатые бестии так долго продержатся в небе, в отличие от Червя.

Мне показалось, что первый владыка даже благодарно рыкнул под нос, рассекая когтистыми лапами воздух и сверкая тёмно — красной лентой. У меня даже дух захватывало, и с какой — то тоской я подумала, что если и очнусь в своём мире после смерти здесь, то посчитаю всё за сон. За прекрасный и невероятный сон.

Чёрная лента реки скользнула под брюхом Червя, и я с прищуром вгляделась вниз. Земли Темнейшего всё так же были белы от снега, даже и не скажешь, что они охвачены болезнью. Как и не скажешь и то, что он сам её создал и подверг своих же подданных смерти. Очнутся ли они после того, как чары спадут? Или рассыпятся на хрусталь?

Чешуйки на загривке Червя угрожающе приподнялись, так и заставив оглянуться и тихо охнуть. Из — за холма, разрезая холодный пустой воздух кожаными крыльями, поднимались нам навстречу твари с перекошенными в крике лицами. Эрон уже порывался достать меч, как замер, нехотя сунув его обратно в ножны.

— Что случилось?! — заметив его стиснувшиеся губы, прокричала я, стараясь заглушить крики тварей.

— Червь хочет сам с ними разделаться, — ответил Эрон, покрепче обхватив меня.

— А сумеет?

— Почему нет?

Я мелко задрожала, с ужасом смотря на приближающихся тварей, из — за которых небо потемнело. Сколько их тут было? Не меньше сотни так точно. И вряд ли это были все слуги Темнейшего — скорее, малая часть, посланная для нашей «встречи».

Червь вдруг раскрыл свою громадную пасть, взмахнув хвостом и взревев так, что эхо ещё долгое время звенело у меня в голове. Даже не замедляясь, мы влетели в чёрный рой, визжащий, скрежещущий и что — то кричащий. Эрон прижал к себе, не давая острым когтям тварей зацепить меня, но этого и не требовалась.

Чешуй Червя накалилась настолько, что подлетевшие слишком близко твари вспыхивали и тут же падали на землю. Лишь мы каким — то чудом не обжигались, смотря на всполохи огня по сторонам. Червь рычал, не брезгуя разрывать живую преграду когтями и буквально проглатывая её, что бы хоть как — то утолить древний голод.

Всё это продолжалось не больше нескольких минут — поняв, что с Червём не совладать, оставшиеся твари бросились врассыпную. Я их могла уже по пальцам пересчитать — неплохо так первый владыка проредил вражеские ряды. Его бы помощь в войне была бы нашим спасительным тузом, который мы почти сразу явили Темнейшему.

Оглянувшись, я заметила на горизонте далёкие шпили чёрного замка. Интересно, Темнейший уже собирает армию или сидит в своём кабинете над картами, размышляя вместе с Хормом и Сивером, куда лучше ударить?

Лишь когда замок скрылся за спиной и перестал мозолить глаза своими башнями, я устремила взгляд вперёд, к виднеющимся горам, показавшимся мне какими — то мелкими. Старое здание обсерватории я тоже усмотрела сразу, поразившись, насколько Усыпальница в здешних горах отличается от той, что расположена в замке Предков. Если здесь была почти пугающая пустота, то там была живая тьма, готовая как отвергнуть тебя, так и принять.

Солнце уже пекло затылок, когда Червь перемахнул через горы и заскользил над высокими дубами. Эрон поражённо выдохнул, усмотрев вдалеке горизонт с городом, застывшем в первые дни болезни. Даже не верилось, что уже почти двадцать лет нелюди там томятся в хрустале. А ведь это был большой город, построенный из горного хрусталя, насколько усмотрел мой взгляд. Как же хотелось прогуляться по его улицам и застать жизнь, когда она там ещё была.

Червь извернулся в воздухе, выпустив из носа кольца горячего пара и направившись в сторону громадной поляны, покрытой хрусталём.

— Разве мы должны лететь не к озеру? — осторожно поинтересовалась я, переглянувшись с Эроном.

— Это и есть озеро, — тихо ответил тот. — Но оно покрылось хрусталём.

По моей спине прошлись мурашки, и вглядевшись, я действительно поняла, что это озеро. Идеально круглое, сверкающее серебром на поверхности и при этом скрывающее дно. Когда — то к этому озеру приходил владыка со своей женой, и то определяло, достойны ли они жить вместе. Если да, то человеческая женщина становилось бессмертной ровно до тех пор, пока жив её супруг. Наверное, слушая эту красивую легенду из уст Темнейшего, я какой — то частью подсознания мечтала, что бы озеро одобрило наш союз. Но сейчас я знаю — оно бы это не сделало.

Червь начал снижаться, прежде чем и вовсе замер над озером, свернувшись кольцом и посматривая на нас своими рыже — золотыми глазами. Ждал, что же мы будем делать дальше.