Лунная охотница и Проклятый принц

— Тише, тише, — предупреждающе прошипел Кас, ногой пнув нииту лёгкое кресло с неудобной спинкой. Тот поморщился, всё же сев на подлокотник и поведя затёкшими плечами.

— Постарайся его не убить раньше времени, — негромко шепнул мне Эрон, отдавая обратно кинжал. И помедлив, попросил: — Но будь осторожна.

Я кивнула, пройдя к столу и облокотившись об него, не сводя настороженно взгляда с ниита. Все мои чувства обострились — выкинь он сейчас что — то из ряда вон выходящее, так мой кинжал ему сразу напомнит, что он тут в гостях. И это не Малоречье. Здесь свои правила.

— Так, может, для начала представишься? — поинтересовался Эрон, закрыв за собой дверь и сев за письменный стол.

Надо признать, я не хотела бы оказаться на месте Анора. Тот и сам это понял, еле выдержав холодный оценивающий взгляд Эрона, читающего того насквозь. Перед нами сидел истинный приемник на трон Железного Короля — холодный, расчётливый, неприступный Эрониан. Интересно, часто ли люди видели его таким? И кто ещё, кроме меня, видел тёплый огонь в глазах цвета шоколада?

— Анор Аар, — нехотя представился ниит.

— Так вы что, из одной шайки? — удивлённо покосившись на меня, поинтересовался Кас.

Ему никто не удосужился ответить.

— Меня ты, наверное, знаешь, — приподнял изрезанную бровь Эрон.

— Человек с проклятым металлом, — сквозь зубы процедил Анор и уставился на меня. — А ведь ты не плохо наши ряды в прошлый раз покосил… даже Исара не выжила, а она одной из лучших охотниц считалась.

Я не решалась взглянуть на Каса — в глазах того стояло полное непонимание. Конечно, он же не в курсе, кто я на самом деле такая.

— Вы сами на нас напали, и убили бы. Так что я не буду просить у тебя прощения, — довольно сухо произнёс Эрон, ничуть не удивлённый словами ниита. А тот, кажется, на них и рассчитывал. — Так с чего Темнейшему губить ваши древа Жизни?

Анор взглянул на него с толикой непонимания, даже рубины глаз поблёкли.

— Разве он не должен их защищать от болезни? — осторожно спросила я.

— Он делает вид, что защищает, — прохладно поправил Анор.

— Зачем?

— Я… — ниит неуверенно замолк. — Кольца мне этого не открыли. Они рассказали мне лишь часть.

— Хочешь выбраться отсюда живым — рассказывай, — потребовала я, скрестив на груди руки.

Анор недовольно изогнул губы, явно собираясь сказать мне всё, что думает насчёт моего мнения, но при взгляде на Эрона тут же сдался. Я его ещё не видела таким — он словно старался специально не смотреть ему в глаза, глядя то в грудь, то поверх головы. Совсем как Авах при встрече с Темнейшим.

— Когда умер Авах — я стал следующим главой дома семьи Ааров. Меня призвали Кольца, хотя я и сам собирался потребовать у них ответа, кто и как убил отца. Они показали мне это, — глаза Анора сощурились, запылав опасным алым огнём и сделав его лицо острым, опасным. — Я видел его смерть. Видел, как ты убила его и зачем это сделала. Будь эта схватка на земле ниитов, от тебя потребовали бы расплаты — заставили сражаться до самой смерти. Но это было на землях людей, и по закону, мы не можем судить того, кто убил кого — то из наших, даже если это был глава дома. Так что никто не собирался мстить — отец знал, чем рискует, отправляясь в людские земли.

— Зверьё, — не выдержав, фыркнул Кас.

Анор заслышал его, весьма резко поднявшись на ноги.

— Сказала дрессированная псина с ошейником на шее, — сквозь зубы прорычал он, так и заставив руку Каса дёрнуться. Неужели у него тоже есть полоска на шее?

— Что показали тебе Кольца? — сухо спросил Эрон, буквально испепеляя взглядом ниита.

— Обрывки. Не всю картину, — с трудом отведя взгляд от Каса, прошипел Анор. — Показали, как ты убил Исару и как Луна воскресила её… как вянут деревья Жизни, а Темнейший даже не пытается этого предотвратить — а его сила на эта способна, пусть и притушена болезнью…

— Он может оживить древа? — перебила я, удивлённо нахмурившись.

— Не только он, но и Светлейший так же на это способен. Но он слишком далеко — по поверьям, владыке нужно лишь пролить свою кровь на корни древ Жизни с чистым помыслом, и тогда всё Малоречье вновь оживёт. Даже лёд, сковавший когда — то земли Темнейшего, пропадёт.

— Но… — Я запнулась, повернувшись к Эрону. — Почему он этого не сделал раньше?

— Видимо, у него были совсем другие планы, — негромко ответил он.

— Загубить собственные земли? — фыркнул Кас, хотя и в его глазах мелькало беспокойство.

— Возможно, Кольца откроют истинный замысел Темнейшего, — продолжил Анор, напоминая о своей персоне. — Но согласились они это сделать лишь тебе — избраннице Луны. Насколько я понял, Кольца как раз таки знают, для чего именно ты пришла сюда.

Я ощутила в горле ком от слов ниита. Получается, то, что говорили мне Темнейший вместе с Лораром — ложь? Но луна ведь показала последнему два клинка, а может, она показала их как раз таки для того, что бы я ни отдавала Темнейшему? Как же всё запутано! У меня голова ломилась от догадок, и начни я сейчас разбираться во всём этом — так точно сойду с ума.