Лунная охотница и Теневой король

Реверс кивнул, не найдя, что ответить.

— Надо уходить! — подкравшись к берегу, зашипела я.

Ниит тут же опомнился, повернувшись и с плеском зашагав к берегу. Но не успел он и ступить на жёсткую траву границы, как позади вновь послышался голос:

— Постой! Ты не можешь так просто уйти!

— Нет, может! — огрызнулась я, схватив неуверенно замершего Реверса за рукав. — Ну, идём же! Всё, спас, молодец, а теперь нам пора возвращаться и…

— Я хочу тебя наградить, — не сдавалась сиф.

— Меня? — обернувшись к ней, не понял Реверс.

Я замерла позади него, чувствуя, как бешено колотится сердце внутри. Видимо, это была запретная территория для ниитов, и тело Ис это прекрасно понимало. А спорить с ним я не видела смысла — меня оно пока не подводило.

— Тебя, — кивнула сиф, выплюнув изо рта оставшуюся воду и вновь взглянув на нас золотыми глазами. — Вы ведь… нииты…

Мы настороженно переглянулись. Кажется, Реверс тоже не особо знал, как жители с земли Светлейшего относятся к таким, как мы. Стоит ли нам опасаться, или же рискнуть и открыться. Лично мне последняя идея не нравилась, и только я собиралась её озвучить, как Реверс перебил меня:

— Да, мы нииты.

В глазах сиф мелькнула настороженность, но взглянув на речку и вновь на нас, она расправила острые плечики.

— А мне рассказывали, что нииты убивают всех.

— Чушь, — вместе фыркнули мы, так и заставив сиф даже улыбнуться. Только это не поменяло кукольное выражение на её лице.

— Если даже и так… я не хочу, что бы мой спаситель ушёл ни с чем, — набравшись смелости, пролепетала она. — Позволите ли вы мне отплатить вам?

Я переглянулась с Реверсом, смотря в его полыхнувшие восторгом рубины глаз. Ох, как же мне всё это не нравилось! Я нутром чуяла, что это всё не просто так! Можно было бы уйти и оставить этого сумасшедшего одного, но он же не оставил меня за чёрной рекой. Так что придётся платить.

— Ладно.

— Ты чудо, — просиял Реверс, вновь повернувшись к сиф. — Мы согласны.

***

Сиф летела над землёй, чуть задевая стопами высокую траву. Мы брели следом, осторожно оглядываясь по сторонам и готовясь в любой миг рвануть обратно. Но пока всё было спокойно. И пускай это спокойствие сулило лишь тишину и благие намерения, сердце в моей груди места не находило.

А лес меж тем преображался. В отличии от вековых деревьев границы, расставленных на приличном расстоянии друг от друга, здесь порой приходилось чуть ли не протискиваться. Земля так и пестрела цветами, что кивали нам вдогонку своими изящными головками. Когда же мрак полностью окутал лес, то случилось невероятное. На шершавой коре проступили изогнутые белые и голубые линии, вздымающиеся к самой кроне дерева. Стало намного светлее, и на несколько секунд мы словно погрузились в волшебство.

Сиф вела прямо, никуда не сворачивая и порой приостанавливаясь, что бы дождаться нас. Кажется, шли мы не особо долго, хотя журчание реки пропало ещё несколько десятков метров назад.

— А вот и мой дом, — замерла наконец — то сиф, указав тоненьким пальцем на небольшой холмик с молодым деревцем. — Он больше, чем кажется. Прошу за мной.

Подлетев к холмику, сиф возвела руки вверх, и земля тут же опала вовнутрь, являя ровный круглый проход. Как ни странно, но оттуда на нас не пахнуло сыростью и влагой. Вместо этого тёплый ветерок, вырвавшийся из нутра холмика, ласково коснулся лиц.

Переглянувшись, мы вслед за хозяйкой протиснулись внутрь, да так и замерли, отрешённо оглядывая «пещерку». Она в разы оказалась значительно больше, чем можно было себе представить. Уютный, с низким полукруглым потолком, отчего Реверсу приходилось горбиться, коридор вёл во все стороны. Пол и стены были выстланы тёмным деревом, на котором росли пучки пышных цветов с душистыми тычинками.

Небольшой холл вёл в три арочных прохода: спальня, прикрытая шторкой, небольшая кухня и просторная столовая со столом, способным вместить всю семью Ааров. При этом обставлено всё было с явным уютом и желанием, а никак попало.

— Проходите, не стойте! — выглянула головка сиф из кухни. — Присаживайтесь! А я пока принесу еды.

Реверс даже улыбнулся, хотя это больше походило на оскал. Возведя глаза к потолку и вздохнув, я шагнула в столовую, пригнувших от широких листьев папоротника. Обижать хозяйку не хотелось, да и всё больше уйти отсюда я тоже не порывалась. Так что пришлось всё же сесть за стол, вытирая потные от напряжения ладони об штаны.

— И что мы только тут делаем… — проворчала я, смотря на пустую тарелку перед собой.

— Нас пригласили. Чего же тут непонятного? — недоумённо поинтересовался Реверс, сев рядом и даже облизнув губы. — А отказываться невежливо.

— Ну — ну.

Сама хозяйка явилась спустя несколько минут, на этот раз войдя с двумя тяжёлыми подносами. Реверс даже хотел встать и помочь ей, но та отказалась, разместив всё на столе и усевшись напротив меня.

— Я только сейчас поняла, что не представилась, — охнула сиф, сплетя пальцы и положив на них острый подбородок. — Меня зовут Оффи. Мне следовало это сказать по пути сюда, но что — то я забылась.

Оффи беспечно улыбнулась.

— Надеюсь, вам понравится наша еда…