Лунная охотница и Теневой король

Поднявшись с пола и подобрав кинжал, я рассерженно запихнула его в ножны. Надо выбираться отсюда. Возможно, где — то в этом месте есть ещё один выход, и мне очень повезёт, если окажется, что ведёт он прямо на землю. По крайне мере, Мава о нём так точно должна знать.

Неуверенно подойдя к странной стене, я провела пальцами по широким щелям. Их тут было несколько десятков, что начинались от пола и шли прямо к шару. При тусклом свете ещё можно было рассмотреть странные надписи на самих узких досках между щелей. Сощурившись, я даже смогла разобрать название века и дату. Признаться, они были весьма и весьма странными.

— Век Чёрного Вереска… Век Красного Опала… Век Изумрудной Зимы… — читала я, проводя пальцами по рунам. Рядом с ними ютились загогулины, оказавшиеся цифрами. При виде одной такой я поражённо замерла, прежде чем для уверенности произнести вслух: — Две тысячи восемьсот двадцать три… какой же сейчас год?

Цифры менялись между собой. Самый ранний год, который я только сумела заметить, начинался с Века Пасмурного Неба — восемьсот тридцать девятый. Он был чуть ли не внизу, так что пришлось встать на колени, а после и вовсе лечь на пол. Это была единственная дата на самом первом снизу кольце. Под ним же была щель, в которой я заметила свёрток. Осторожно протянув руку и пальцами подцепив пыльный кожаный мешок, я вытащила его на свет. Внутри оказались тусклые деревянные таблички с неразличимыми рунами. Видимо, первая сохранённая с того времени письменность.

Чем выше я поднималась, тем больше были даты. Каждое кольцо вмещало несколько сотен лет, и довольно не сложно было догадаться по названиям, что эти века из себя представляли. Допустим, в Век Великой Жажды реки пересохли, а дождь лил лишь один раз в год. Когда же настал Век Лютого Холода, пускай и длившегося всего двадцать лет, большая часть земли просто скрылась под ледниками и сугробами. Живые существа замирали едва только выйдя на улицу. Но самым ужасным веком был Век Павших Надежд. Именно тогда случилась война людей с существами ещё не существовавшего Малоречья. Это произошло в три тысячи пятьсот сорок восьмом году и длилось ровно восемьдесят семь лет.

Заглянув в чёрную щель, я осторожно протиснула туда руку. Пальцы нащупали пыль, а так же корешок какой — то до ужаса тяжёлой книги. Пыхтя, я еле сумела вытащить её, тут же подивившись лёгкости фолианта. Развязав шнурок и раскрыв книгу, я удивлённо округлила глаза. Внутри оказалось не больше трёх страниц, исписанных непонятным подчерком с незнакомыми мне письменами. Приблизив книгу, я вдруг охнула. Не может быть!

Кинувшись к сумке и достав перевязанные бечёвкой вырванные страницы, я сверила текст. Сомнений не оставалось — это были страницы из этого фолианта. Но зачем Ис надо было их вырывать?! Что такого важного они в себе несут? Раз эта книга здесь и Ис рисковала своей шкурой, храня записи у себя, то вряд ли всё просто так. Надо узнать, какой это язык — может, здесь описаны подробности войны с людьми?

Взяв в руки кинжал, я аккуратно срезала оставшиеся страницы. И всё равно текст был неполным. У меня было сто странниц из двухсот. Получается, ещё столько же прячутся где — то в этом мире. Надеюсь, к Аарам эта книга попала уже такой.

Перевязав листы бечёвкой и спрятав их на дно сумки, я сунула пустую книгу обратно. Пускай знают, как со мной дело иметь. А нечего запирать! Что бы ещё такого сделать?

Вскинув голову, я заметила последнюю дату на самом верху. Отойдя на пару шагов и перекинув волосы на спину, я одним быстрым прыжком вцепилась в чёрную щель на стене. Отталкиваясь от полос и не спеша забираясь наверх, я протянула руку к последней дате. Свет лился со спины, и разглядеть её не составило труда — пять тысяч шестьсот восьмой год. Этот век ещё не был помечен, хотя рядом стояла карандашная надпись — Век Хрустальной Болезни.

Внутри щели оказался небольшой предмет, и схватив его ладонью, я спрыгнула на пол. Тихий гул эхом прошёлся по залу и тут же утих. Дождавшись, когда вновь тишина окутает сознание, я разжала ладонь. Странная хрустальная бисеринка тускло вспыхнула в бледном свете.

— И что ты такое? — удивлённо прошептала я, подняв бисеринку над головой.

Серебристые кляксы тут же попадали на странные стены и пол, особенно задержавшись в центре. Удивлённо приподняв брови, я опустилась на колени, проведя пальцами по гадкому камню. Ни трещинки, ни стыков… хотя, нет! Стык был! Совершенно незаметный, его только рукой и можно было нащупать!

Вновь взяв в руки кинжал и подковырнув камень, я осторожно стащила небольшой квадратик плитки. Под ним оказалось отверстие как раз размером со стеклянную бисерину. Оставалось только аккуратно положить её на правильное место и затаить дыхание.

С минуты не было ничего. Я прислушивалась, пытаясь отыскать звук каких — то скрытых механизмов, разочарованно оборачиваясь по сторонам.

— Да что ж такое?! — отчаянно воскликнула я, ударив ладонью по полу и случайно попав на бисеринку.