Лунная охотница и Теневой король

— Каким же ворчливым ты стал, Сивер, — послышалась усмешка не спеша подходящего к нам Темнейшего. — Века идут, а ты всё не молодеешь и не молодеешь.

— Моё время тоже на исходе, — заметил волк с жуткой усмешкой, при которой стали видны все клыки. — Я не вечен, в отличии от вас.

— Боюсь, сказать про себя так же я не могу.

— Почему это? — насторожилась я.

— Ничто не вечно, — взглянул на меня Темнейший. — У каждого есть конец. Иначе в чём смысл жить, если живёшь и не видишь конца пройденного пути?.. позволишь?

Я недоумённо взглянула на него, уже собираясь переспросить, как ладони Темнейшего сами скользнули мне на талию. Легко подняв, словно не чувствуя моего веса, он аккуратно усадил меня на высокую спину волка. Я тут же схватилась за тёплую жёсткую шерсть, поплотнее завернувшись в тряпичный плащ. Оглядевшись и проверив, что все готовы, Темнейший легко запрыгнул позади. Сердце тут же подскочило в груди, но я лишь сильнее сжала пальцами мех. Успокойся! С кем, кроме как ни с Темнейшим, я ещё могла поехать? Двоих ящерица вряд ли бы выдержала, а Сивер явно покрепче будет.

— Дорогу найдёшь? — насмешливо поинтересовался Темнейший у волка.

Сипло вдохнув в грудь воздуха, Сивер усмехнулся, слишком резво сорвавшись с места. Я подавила удивлённый возглас, боясь соскользнуть с гладкой волчьей шерсти. Седла на нём не было, и упасть при такой скачке было легче лёгкого.

— Советую держаться покрепче, — произнёс над ухом голос Темнейшего, от которого мурашки пробежались по спине. — До конца границы нам ещё долго даже при всей скорости Сивера.

— Почему же тогда вы не можете просто перенести нас? — повернувшись к нему, недоумённо поинтересовалась я.

— Это будет сложнее, да и когда перемещаешься с двумя испуганными ниитами много что может пойти не так. К примеру, можно застрять в чужом теле и делить его с другим сознанием. Не очень приятно, верно?

— А что? Уже было дело? — даже оживилась я.

— Неужели будешь донимать меня расспросами до самого конца? — с усмешкой поинтересовался Темнейший. Только я собиралась ответить, как он нарочно коснулся губами кончика моего уха. Я тут же отвернулась, боясь, что он увидит заалевшие щёки. Неужели специально так делает?! — Так будет надёжней.

Прохладная ладонь скользнула на мою талию, несильно приобняв. Я затаила дыхание, обессиленно сжав шерсть на загривке Сивера и зажмурив глаза. Как же мы близко… слишком, недозволительно и ужасно близко. При желании я могла даже расслышать стук сердца Темнейшего, а ещё его дыхание, скользящее по макушке.

Я не знала, сколько продлится это небольшое путешествие. Внутри меня бушевали два чувства: одно мечтало как можно скорее добраться до места и больше никогда — никогда не подходить к Темнейшему, а второе хотело продлить эти трепетные мгновения как можно дольше. С Андреем такого не было. С Андреем лишь сердце от волнения слишком часто билось, но что бы от его движений дыхание замирало и всё трепетало — нет, этого не было. И уже больше никогда не будет.

Глава 32

Серый снег хрустнул под лапами, и в лицо дыхнуло морозной свежестью. Вздрогнув, я невольно подалась вперёд, полной грудью вдыхая прохладный ветер. Лёгкие защекотал запах снега, смолы и живого родника, бежавшего где — то рядом.

Мы наконец — то ступили на земли Темнейшего. Ещё в прошлый раз я приметила, что они почти не отличаются от земель людей. Здесь тоже лежал снег, деревья то теснились друг к другу, то едва касались ветками друг друга. Не было той пустоты, что вечно сопровождала меня на границе. Здесь жила жизнь.

На ветках деревьев раздавались шорохи и весёлое потрескивание ранних птиц. Перелетая с куста на дерево, а с дерева на присыпанный снегом пенёк, они красовались перед нами. Чёрно — синее и светло — серое оперение давало им возможность сливаться со снегом и деревьями. Я бы их и не заметила, если бы Сивер не шугнул нескольких пташек.

Над головой распростёрлось охваченное вечерним заревом небо. Видимо, Темнейший специально рассчитал время, что бы оказавшись на его землях нииты случайно не сгорели под палящим солнцем. Или что с ними ещё могло случиться? Вряд ли меня это касалось, но всё же капюшон я на всякий случай натянула.