Лунная охотница и Теневой король

— Сегодня прибывают посланники Светлейшего.

Я замерла, припоминая, что либо Хорм, либо Сивер это говорили ещё в самом начале. Что — то в виде обмена письмами, которые особо и ничего не значат. Неужели это было так важно? По крайне мере, скрытый в словах Темнейшего намёк я уловила, разочарованно вздохнув и взглянув на него.

— Неужели даже ниитам надо быть? — поинтересовалась я.

— Нет, но эти две уже высказали своё желание присутствовать, — пришлось признаться Темнейшему, что вызвало усмешку на моих губах. — Поэтому я и решил спросить, не хочешь ли ты присоединиться?

— И что же там будет? Ужин с обсуждением, насколько невероятно смел и красив Светлейший?

Он не сумел скрыть слетевшую с губ насмешку, откинув чернильные пряди волос на спину. Молочные рога казались золотистыми, и невероятно острыми. Только протяни руку и коснись, так сразу проколешь кожу.

— Ну так что? — вновь взглянув на меня и хитро сощурив глаза, поинтересовался Темнейший. — Это продлится всего одну ночь — ужин и извечно одинаковые пожелания моего брата.

— Звучит неплохо, — улыбнулась я, и подумав, добавила: — А если усну?

— Обычно этим Сивер и занимается.

Темнейший отпрянул от стола, так и заставив тут же выпрямиться и чуть было не поджать под себя ноги. Незаметно выдохнув весь накопившийся в груди воздух, я отложила гребень, до побледнения сплетя пальцы. Он это заметил, вдруг опустившись на кровать рядом со мной и протянув руку. Я настороженно взглянула на его чёрные матовые когти, опасно блестевшие на свету, и только после перевела взгляд на лицо. Он смотрел на меня, изучая лицо, задерживаясь взглядом на глазах и губах. Сердце вновь подскочило в груди, и отведя взгляд, я осторожно коснулась подрагивающими пальцами холодной ладони.

Чернота на руке Темнейшего вдруг ожила, коснувшись моих пальцев и заставив удивлённо вскинуть брови. Я заворожено смотрела, как на коже проступают теневые рисунки, изображая на тыльной стороне правой ладони замысловатый знак. Так сразу и не скажешь, что это.

Я удивлённо взглянула на Темнейшего, ощущая, как не больно сжались его пальцы на моей ладони. Мурашки пробежали по руке, заставив сердце томительно замереть в груди на пару долгих мгновений.

— Что это за символ? — сглотнув, тихо поинтересовалась я.

— Руна охраны, — произнёс он, и его губы тронула лёгкая приятная усмешка. — Ты полукровка, и хотя у тебя есть кровь ниита, это может не спасти тебя от ненужных расспросов. Если посланники брата начнут допытываться у тебя, просто покажи им эту метку. Они поймут и отстанут.

— Разве быть полукровкой здесь так страшно?

— Это почти всё равно что быть человеком, которого признают здесь за «своего» лишь единицы, — спокойно пояснил Темнейший, подняв мою руку и вдруг коснувшись метки прохладными губами. Я замерла, поражённая этим жестом, от которого почему — то стало жарко. — Но если тебя признал один из повелителей, то это меняет дело.

Я осторожно подалась к нему, скользнув пальцами по белой коже на щеке и заставив Темнейшего неуверенно замереть. Может, я позволяла себе слишком много, но то, что он сейчас для меня сделал… нииты не признают нечистокровных. Инеж ясно дала мне это понять, а этот знак оберегал меня от неё и остальных, наверняка настроенных точно так же, как семья Ааров.

— Зачем ты делаешь то, за что я толком не могу поблагодарить? — почти отчаянно прошептала я, ощущая дыхание на своём лице.

— Ты уже это делаешь.

Я непонимающе взглянула на него, ощутив, как свободная рука Темнейшего осторожно касается моей ещё влажной шеи. Дрожь пробежала по всему телу, затронув сердце и вновь приведя мысли в лихорадочный беспорядок. И вино уже не было причиной. Причиной были эти тёмные, подобно океану, глаза с чёрной каёмкой. Нигде ни у кого нет таких глаз. Они завлекали, опутывали в свои сети, мешали дышать и нормально соображать.

Эти глаза поймали меня в самую нашу первую встречу. Эти глаза изучали меня, проникая внутрь и будоража всё то, что было скрыто до этого момента. Даже сама Ис не испытывала такие чувства рядом с Анором. Сейчас каждая жилка её тела насторожилась, готовая дать отпор, спастись от неизведанного чувства, но в то же время поддаться ему и наконец — то сдаться. Будь она сейчас жива, то как бы поступила? Так же, как и я?