Лунная радуга

– Нет, не обязан. Я не умею развлекать рептилий. И не желаю. Я умею и желаю развлекать тебя. Пусть свинчивается обратно. Пусть проваливается ко всем чертям. С непринужденностью домового вполз в наше общество, а мы даже имени его настоящего не знаем. Люцифер? Вельзевул? Азраил? Сатана? Вот выну у него изо рта апельсин и спрошу.

– Вот вынь и спроси.

– Я раздумал. Освобождать пасти рептилий от фруктовых затычек – женская привилегия.

– Будто он подавился?

– Да. И немо взывает о помощи. С ним такое случалось и раньше.

– Но нигде не сказано, что длиннохвостый приятель Евы был альбиносом.

– Вылинял. Сменил кожу. Ему это свойственно. Имя сменил. Имена он меняет чаще, чем кожу. Размножился, наконец, и широко расселился – теперь его можно встретить почти во всех парках планеты. Библейского червяка я встречал на березах, каштанах, секвойях, пальмах. Всюду встречал. Даже на эвкалиптах и кактусах. Какое дерево обвить – вечнозеленое, лиственное, хвойное, с колючками или без, ему все равно. Куда смотрит парковая администрация?

Валентина погрозила люминесцентному удаву пальцем:

– Искушение не состоится. Сгинь!

Удав поморгал розовыми глазами, съежился и угас.

Птица, силуэтом похожая на павлина, перестала кричать, развернула веером хвост – перья вспыхнули языками лучистого пламени. Мягко прозвучал женский смех. И голос:

– Добрый вечер, молодые люди!

– Вечер добрый, – ответила Валентина.

Щурясь, он с удовольствием разглядывал пламенеющее костром изделие мастеров светотехники. Или светопластики – он плохо в этом разбирался. От жар-птицы, как от костра, исходило тепло, с перьев сыпались искры. У нее были яркие голубые глаза и благодушно-степенная походка, как у добрейшего Ван-Ваныча, преподавателя теории опорных траекторий. Чинно вышагивая, голубоглазое произведение светопластического искусства нежным голосом пообещало:

– Ай да повеселю вас, молодые люди, ай да распотешу!..

Он переглянулся с Валентиной.

– Сударыня, – обратилась к птице Валентина, – вы меня извините, но здесь я вынуждена просить вас опустить занавес.

– Да, – подтвердил он смущенно. – Извините, торопимся.

Огненное диво застыло на одной ноге и перестало сыпать искрами.

– Вырубай Феникса, Митя, – прогундосил кто-то из-под скамьи унылым тенором. – Клиент… одно расстройство. Это ему не по вкусу, то ему надоело, здесь он торопится. Пусть идет к… куда ему надо.

– Лимон ты, Эдик, пополам с верблюдом! – жизнерадостно отозвался Митя (голос шел откуда-то сверху). – Ну, критикнули твоего червяка – так вполне поделом! Знаем сами – кривы сани. К чему маневры?! Шедевры надо создавать, шедевры!

– Не могу я с такими работать, – упорствовал подскамеечный тенор. – Мне пластику надо держать, а они полемику развели. У меня от них уже в правом ухе звенит. И в левом.

– Некстати это у тебя, – с сожалением сказал Митя. – Я собирался вывалить на них весь сундучок бабушки Серафимы…

Они с Валентиной подняли голову кверху. Жар-птица угасла, и было слышно, как Митя вздохнул где-то там – в темноте березовой кроны. И вдруг негромкий смешок:

– А гениально мы их подсекли на светляках и пантерах!..

– Мальчики, – сказала Валентина, – было все интересно. Кроме удава. Тепловая жар-птица – прелесть, выше всяких похвал! С удовольствием поглядели бы ваше искусство, но, увы, мы элементарно проголодались. Голодное брюхо к искусству глухо. Учтем на будущее.

– Вы впервые в саду неожиданностей? – полюбопытствовал голос Мити.

– Мы впервые в этом парке. И вообще – в Новой Ляле.

– Ах, значит, из Центра!.. Эдик, у нас в гостях небожители. Рожденным летать ты подсунул рожденного ползать. Чем прикажешь загладить вину?

– Дмитрий, отстань. Люди голодны, а до «Уюта» без малого километр.

– Не скучай работой, а скучай заботой… Скажите, вам удобно было на этой скамье?

– Да, – ответила Валентина. – Мы отдохнули и теперь отлично дойдем.

– Нет, вы поедете! – Жутко свистнув, Митя позвал: – Зара! Бара!

Пантеры откликнулись рыком. Угольно-черные силуэты и две пары зеленых светящихся глаз возникли перед скамьей. Он почувствовал, как по ногам мягко скользнул тяжелый хвост, и на всякий случай подтянул ноги на приступок скамьи.

– Как вы это делаете? – спросил он.

– Секрет фирмы, – небрежно обронил Митя. – Рекомендуем посетить заповедник фантасмагорий и уголок Бажова – неделю в себя не придете… Итак, до свидания! Нет-нет, пока не надо вставать, я собираюсь произнести магические формулы ужасных заклинаний. – Шутейным голосом чародея Митя проговорил: – По щучьему велению, к вашему недоумению… Зара, Бара, бзыс бой!

Раковина скамьи внезапно качнулась под ними и вслед за пантерами лихо вырулила на середину ковротуара. Смех Мити, жизнерадостный крик:

– Синхронной безекции! Приятного аппетита!

– Спасибо! – догадалась выкрикнуть Валентина.