Лунная радуга

Он плыл в сторону острова, яростно сжимая нож зубами. Нож и плавки – это все, что у него имелось в противовес опасностям Чантара. За спиной пронзительно орал и сыпал многоцветными огнями сумасшедший лес…

– Разгон окончен, – внятно сказал тихий голос. – Альбастезию снимаю. Надеюсь, вам было удобно и вы безболезненно перенесли перегрузки?

2

Леонид обалдело повел глазами, шевельнул онемевшими пальцами рук. От запястий к плечам распространилась волна щекотливо-колючей боли.

Фоностюард настаивал:

– Надеюсь, вам было удобно?

– Да, – сказал Леонид. – Спасибо.

– Лежите спокойно и ждите звонка.

Леонид оглядел розовый эллипсоид каюты. Сначала он не хотел прислушиваться к своим ощущениям. Потом прислушался и удивился: чувство растерянности улеглось. На этот раз удивительно быстро.

Включили музыку, в каюту хлынул поток дребезжащих созвучий. Леонид потянулся, насколько это позволяла раздутая оболочка комбинезона. Оцепенение прошло. Хотелось встать, однако придется еще полежать – замки привязных ремней отпустят не раньше, чем прозвучит звонок. Было такое полезное правило: держать пассажиров «на привязи», пока экипаж проверяет исправность систем жизнеобеспечения корабля. После длительных перегрузок предосторожность не лишняя.

– Уберите звук! – не выдержал Леонид. – Будьте любезны.

Музыка смолкла. Очень милый девичий голос вежливо осведомился:

– Простите… Вам не нравятся произведения маэстро Лайнуса Брэнча? Включить вам музыку другого композитора?

– Я обожаю музыку Лайнуса Брэнча, – сказал Леонид (маэстро Брэнч мог спать совершенно спокойно). – Однако включите мне тишину. Каюта номер двадцать один, не ошибитесь. И простите за беспокойство.

– Ну что вы! Наша обязанность… Всего вам приятного.

– Будьте здоровы.

– Благодарю вас. Если что-нибудь понадобится – вызывайте. Я постараюсь сделать для вас все возможное.

– Спасибо, я знаю. Мне ничего не нужно.

– Я могу отключиться?

– Да. Впрочем… – Леонид знал, что то, о чем он собирается спросить, спрашивать бесполезно, однако не стал противиться искушению. – Кстати, как вас зовут?

– Кариола.

– Красивое имя. Позвольте задать вам два-три вопроса, милая Кариола?

– Я внимательно слушаю вас.

– Вы случайно не знаете, что такое Чантар?

– Чантар?.. Кажется, это название дерева. Но я не уверена.

– Ясно, – сказал Леонид. – Зумма, Куласс, Амбатарес… Эти слова ничего вам не говорят?

– Нет… Я впервые их слышу. Но я могу навести для вас справки.

– Не надо, – сказал Леонид. – Это не обязательно.

– Много времени это не займет.

– Я должен ценить ваше время.

– Я не смогла ответить на ваши вопросы. Мне очень жаль.

– Не огорчайтесь. Вопросы были не слишком простые. Мне даже совестно, что я решился задать вам такие странные вопросы. Ну хорошо… Я задам вопрос, на который вы сумеете ответить наверняка. Скажите мне, Кариола, вы пользуетесь той же степенью альбастезии, что и мы, пассажиры?

– Да. Но только альба-сеансы для членов экипажа заканчиваются немного раньше.

– Вы помните свои ощущения во время альба-сеанса?

– Конечно.

– Какие у вас ощущения?

– Ничего особенного… Такие же, как у всех.

– А именно? Пожалуйста, расскажите.

– Ну… Сначала все зеленое. Потом все становится белым, и я как бы сжимаюсь в маленький плотный комочек… Потом белое распадается на отдельные пятна, и сквозь облако белых пятен проглядывает зеленое. Вот и все… Заканчивается альба-сеанс, я прихожу в себя и чувствую, как у меня онемели руки. У всех так бывает. Разве у вас бывает не так?

– Нет. Кроме того, что я сначала тоже вижу зеленое.

– А потом?

– А потом я улетаю в отпуск на незнакомую планету.

Послышался сдержанный смех.

– И чем вы там занимаетесь?

– Это смотря какая планета. Сегодня я ловил рыбу. А меня ловили бесхвостые львы. Но рыбу я, в общем, поймал.

Кариола смеялась. Ей было очень весело, и Леонид спросил:

– Смешное занятие, правда?

– Нет. Я тоже люблю ловить рыбу. В следующий раз пригласите меня. Вы очень веселый. Сколько вам лет?

– Еще нет сорока. Я очень скучный.

– Вы такой… высокий брюнет? Угадала?

– Нет, у меня русые волосы.

– Глаза голубые?

– Глаза? Гм… Цвета волны неспокойного моря. В пасмурный день. Взгляд пристальный, умный. Подбородок мужественный. Уши, к сожалению, обыкновенные… Простите, вас, кажется, вызывают.

– Да. Вызов из тридцать пятой каюты, мой сектор. Извините. Всего вам приятного. До встречи на незнакомой планете.

– Будьте здоровы. На незнакомых планетах бывает небезопасно.

– Тем интереснее. До свидания. Придется вам еще немного полежать. Мы задержали звонок, потому что техники нашли неисправность в системе освещения портоментала. Ничего не поделаешь, придется вам потерпеть.

– Не беспокойтесь, я потерплю.

Раздался мягкий щелчок, и стало тихо. Разумеется, только в каюте номер двадцать один. В других каютах пассажиров развлекало дребезжание, сотворенное гением Брэнча.

Леонид спокойно смотрел в потолок. По темным водам Чантара плыли странные львы с электрическими фонарями…