Лунная радуга

- Нет, Ардал не слабый, но он вполне может очароваться вами, со всеми вытекающими последствиями, - протянул герцог, и я вдруг заметила, что он смотрит в вырез моего декольте.

- А можно точнее? – я демонстративно расправила плечи. – О последствиях.

- Он может попасть под ваше влияние, - он шагнул ко мне и приподнял одну из прядей обрамляющих лицо. – Что не хорошо для мужчины.

- Вам стоит переживать о том, под чье влияние попадете вы.

Я резко встала, и прядь заскользила между его пальцами, но он успел ее схватить.

- Я никогда не попаду под чье-либо влияние, - герцог слегка потянул мои волосы, но тут же отпустил. – Разрешите откланяться, фа Рианнон.

Он окинул меня оценивающим взглядом и медленно пошел к выходу из сада.

- Спесивец! – зло прошептала я, поправляя волосы. – Разрешите откланяться… Чтоб ты провалился.

Герцог вдруг остановился и посмотрел через плечо, будто услышал мои слова. Я приторно улыбнулась и присела, низко опустив голову.

Глава 6.

Вернулась Ларина и накинула мне на плечи мягкую шаль из кашемира.

- Я видела, что из сада выходил герцог. Вы говорили с ним? Что он хотел?

- Да, - я не знала, стоит ли ей говорить правду. – Он переживает о своем кузене.

- Почему это? – удивилась служанка. – Он против свадьбы?

- Нет, он боится, что граф попадет под мое влияние, - хмыкнула я, усаживаясь на скамью. – Странно, да?

- Нет… думаю, его смутила ваша красота, фа Рианнон… - вздохнула Ларина и горько улыбнулась. – Мужчины всегда опасались привлекательных женщин, хотя это не мешает им страстно желать их.

Мда… Оказывается эта истина была актуальна в любом мире.

- Мне жаль Риви, - сказала я, желая узнать мнение служанки об этом браке. – Старый барон неприятен, как и его сестра.

- Да, мне тоже жаль бедняжку, - Ларина обняла меня и прижала к себе. – Но ваш батюшка и слышать ничего не хочет… Барон Донован богат, у него обширные земли, граничащие с землями вашей семьи и, объединившись с ним, виконт станет сильнее. Разве нас, женщин, кто-то спрашивает? Прислушивается к нашим желаниям? Даже ваша матушка и все тетки за этот брак…

- Все тетки? – я напряглась. Риви говорила, что какая-то тетушка из Вартланда так сильно любит нас, что готова приютить, несмотря на гнев отца.

- Конечно! – Ларина с жалостью посмотрела на меня. – И тетушка Корделия и тетушка Белинда из Вартланда кормятся с руки виконта и никогда не пойдут против его слова. Просить их о помощи бесполезно.

Ага! Вот это мне уже начинало не нравится… Если хорошенько поразмыслить, то выходит достаточно неприятная история. Неприятная для меня. Прикинувшись мною, Риви выходит замуж за графа, а я мчусь к тетке в этот проклятый Вартланд, где она встречает меня с распростертыми объятиями и тут же передает отцу. Естественно, от великой любви. После чего меня спокойно отдадут барону, даже узнав, что я не Риви. Какая разница по большому счету?

Сестра остается женой прекрасного принца, а я отправлюсь к старому деду, который воняет башмаками. По спине пополз холодок страха, и я поежилась. Нет-нет… Так дело не пойдет. Лучше выйти замуж за молодого графа и постараться устроить свою свою новую жизнь, если нет другого выбора. Нельзя позволить, чтобы меня обвели вокруг пальца.

- Что с вами? – Ларина заметила мое состояние. – Голубка моя, вам дурно?

- Нет… - я улыбнулась ей. – Я просто задумалась о бедняжке Риви.

В этот момент раздались шаги и, взглянув на дорожку, я увидела графа, медленно идущего в нашу сторону. Да что же их сюда всех несет! Ну, сидите, отдыхайте себе, полощите пальцы в соусе, нет же, их тянет в сад!

- Оставь нас, - холодно сказал граф Ларине, приблизившись к скамье и поклонившись, служанка ушла, бросив на меня быстрый, предупреждающий взгляд. Боится, что я начну выкидывать коленца?

- Вы себя плохо чувствуете? – мужчина внимательно рассматривал меня. – У вас что-то болит?

Беспокоится, что ему хотят подсунуть больную девицу? Может и правда прикинуться больной? Тогда вполне вероятно, что он откажется жениться на мне… Но что со мной после этого сделает виконт?

- Нет, - я пожала плечами. – В зале душно, захотелось подышать свежим воздухом.

- Ходят слухи, что у вас дурной характер, фа Рианнон, - Ардал не сводил с меня взгляда, и внезапно в его чистых глазах я заметила нечто такое, что мне не очень понравилось. – Это так?

- Как я могу судить о своем характере? – мне было неуютно рядом с ним. – Об этом лучше спросить тех, кто знает меня.

- Отец наказывает вас, а это значит, что вы даете повод для этого, - продолжил свою странную речь жених и вдруг сказал: - Если вы будете так себя вести в моем доме, мне придется поступать так же.

- То есть вы собираетесь наказывать меня? – я уставилась на него обалдевшим взглядом. Один жених лучше другого.

- Это зависит от вас, - ответил он и недовольно добавил: - Например сейчас, вы смотрите на меня с вызовом и это недопустимо. Опустите глаза, фа Рианнон и будьте скромнее, как и положено молодой девице.