Лунная радуга

- Однажды мы встречались на каком-то празднике, в замке графа Ардала Грифина и мне тогда показалось, что они с сестрой просто великанши! – Элла дернула плечиком и брезгливо скривилась. – Здоровенные как опоры моста! У них пышные груди, которые они даже не стягивают и крестьянские лица с ужасным румянцем! Ты куда красивее, Кэролайн, даже не сомневайся в этом!

- Но почему тогда Леон решил жениться на ней?

- Кто поймет этих мужчин! – раздраженно воскликнула Элла. – Они ведь мыслят не головой, а совершенно другим местом!

--------------------

В главе использованы строки из стихотворения Евтушенко и старинная ирландская песня.

Глава 22.

К вечеру в таверне стало потише. Все, кто остался на постой, разошлись по комнатам, лишь у очага сидел пожилой мужчина, попивая эль из большой кружки.

Мы навели порядок на кухне и собрались за столом, чтобы послушать историю Летиции.

- Родилась я в пригороде Вартланда, в семье ткача… Но увы, моему появлению там были не рады. Дочка ткача, моя матушка, полюбила мужчину, который был старше ее, но он не собирался жениться на ней и вскоре исчез. Матушка призналась отцу, что носит ребенка под сердцем, и тот так разгневался, что избил ее, а после запер в доме и запретил выходить на улицу до самого моего рождения. Когда я появилась на свет, меня продали в храм Эрины Милостивой, и я выросла там, служа богине, и с самого детства помню лишь песнопения, фимиамы и бесконечные молитвы, - Летиция немного помолчала, словно ей не хватало слов, чтобы продолжить свою историю, а потом вздохнула и сказала: - Всех девочек, начиная с пяти лет, заставляли много работать – мести двор, следить за порядком в храме, стирать и постоянно молиться. Когда девочке исполнялось семнадцать лет, ее клеймили – ставили на плечо знак Эрины Милостивой – пчелу. После этого она становилась вечной служительницей храма, и мирская жизнь для нее была утеряна навсегда. За непослушание всегда секли розгами…

- Но как ты стала воришкой? – спросила Риви и поежилась, видимо на нее сильно подействовал рассказ девушки.

- Я не могла смириться с тем, что моя жизнь будет навеки привязана к храму, и кроме его высоких стен, я больше ничего и никогда не увижу… - на глазах Летиции выступили слезы. – Однажды я нашла дыру в стене, и с этого дня начала выбираться в другой, такой манящий мир… Украв одежду, я переодевалась возле дыры в кустах и из служительницы храма превращалась в парнишку, что позволяло мне гулять по городу. Потом я украла книгу и ночами, под светом маленькой плашки с водорослями, читала о приключениях и любви…

Ага! Теперь до меня дошло, что за светящаяся субстанция на деревяшках! Водоросли!

- Бедняжка… - госпожа Розмари погладила ее по спине. – Сколько же ты пережила!

- Мне нравились мои редкие вылазки, и оказалось, что у меня способности к воровству, - невесело улыбнулась Летиция. – Я могла вытащить кошель с золотом, могла незаметно снять украшения, сколько вкусностей я стащила с прилавков! Из-за того, что я делала все это с удивительной легкостью, меня прозвали Мотылек…

- Куда же ты дела все, что украла? – спросила я и девушка зашептала, словно ее кроме нас мог еще кто-то услышать:

- У меня есть тайник возле храма! В дупле огромного дуба!

- Но зачем тебе понадобилась сокровищница герцога и «Лунная радуга»? – этот вопрос не давал мне покоя. – Тебе не хватало того, что воровала или ты решила поупражняться в умениях?

- Нет, что ты! – девушка испуганно взглянула на меня. – Я это сделала по просьбе своей подруги…

- Это странная подруга, - протянула Риви. – Разве хороший человек станет требовать такие вещи? Она служила с тобой в храме?

- Нет, - Летиция обвела нас немигающим взглядом и выдохнула: - Сестра герцога – Элла.

- Что?! – воскликнули в один голос все, сидящие за столом, и Риви недоверчиво спросила:

- Ты знала сестру герцога?

- Да, она спасла меня от порки, - кивнула девушка. – Заплатила жрице, чтобы та отменила наказание, и мы стали видеться с ней… Элла знала все обо мне и все равно относилась ко мне очень хорошо… Она носила мне книги, дарила небольшие подарочки, а потом попросила об одной услуге…

- Украсть диадему? – догадалась я, но Летиция покачала головой.

- Она сама принесла мне ее и сказала, что я должна подержать ее у себя некоторое время. Я должна была отдать диадему вчера вечером, но кое-что услышала…

- Что? – мы нетерпеливо уставились на нее. – Что ты услышала?

- Я пришла на условленное место немного раньше и, спрятавшись в кустах, стала ждать Эллу, но вдруг услышала голоса, один из которых принадлежал мужчине. Подкравшись ближе, я услышала ужасную правду, - слезы обиды все-таки брызнули из глаз девушки. – Элла привела с собой охранника и приказала ему схватить меня, как только я отдам ей диадему.

- Но зачем ей все это? – я пыталась понять логику этой странной Эллы, но у меня ничего не выходило. – Глупость какая-то…