Лунная радуга

- Да, они милашки, - хохотнул солдат и, зачерпнув ложку супа, поднес ее к носу. – Мммм… какой аромат! Так, женщины, дайте мне насладиться едой! Все равно от вас нет никакого толка!

Я снова скользнула в приоткрытую дверь кухни и, когда Кетти и госпожа Розмари вошли в комнату, тяжело вздохнула. Похоже, пришло время для серьезного разговора.

- Вы ничего не хотите сказать, герцогиня? – хмуро поинтересовалась хозяйка таверны и повариха закивала, поддерживая ее.

- Да, да, милочка.

- Я не выходила за герцога замуж! – воскликнула я, снимая пристоли, которые жутко раздражали. – Мы с Риви сбежали перед свадьбой!

- Значит, ридганы провели свадьбу по доверенности, и вместо вас согласие дал кто-то из родственников, - сказала госпожа Розмари и схватилась за голову. – Только этого мне не хватало! О боги, меня ведь могут упечь в тюрьму за укрывательство!

- Не выдавайте нас! – взмолилась я, и, тяжело вздохнув, она ласково ответила:

- Да разве я смогу? Не переживай об этом, деточка…

Перед тем как уехать, мужчины пригласили меня в зал и добрых пять минут, выражали свои восторги. Я что-то смущенно бубнила, пряча глаза и когда мне сунули в руку несколько монет, присела в книксене, благодаря их.

Они уехали, и вскоре в таверну вернулись Риви и Летиция. В их волосах запуталась солома, а одежда была покрыта пылью и трухой.

- А вот и графиня, - Кетти хохотнула и сняла с юбки сестры пучок травы. – В нашей таверне еще никогда не было столь именитых дам.

- О чем это она? – Риви недоуменно посмотрела на меня, и я с удовольствием ответила:

- Ты вышла замуж за графа Ардала Грифина, поздравляю. По доверенности.

- Что? – Риви растерянно улыбнулась и упала в обморок.

---------------------------

*Кошениль — название нескольких видов насекомых, из самок которых производится вещество для получения красителя под названием кармин.

Глава 30.

Перед очередной поездкой в замок, мы с Риви долго разговаривали и обсуждали случившееся, расположившись на лесной поляне неподалеку от таверны.

Солнце уже медленно скатывалось к горизонту и на землю опускались мягкие сумерки. Безумный день подошел к концу, но его события все еще будоражили нас своей нереальностью. Лес потихоньку затихал, и эта ласковая тишина наполнялась ночными звуками. В сени изумрудной листвы заливались влюбленные дрозды, на вершине высокого дуба громко ворковал дикий голубь и даже где-то в самой чаще громко ухнул и захохотал филин.

- Как же теперь быть, Рианнон? – Риви опустилась на грубо сплетенный коврик, который мы принесли с собой. – Я даже не знаю, что делать…

- В первую очередь ты должна делать то, что тебе хочется самой, - я обняла ее и ласково добавила: - Я хочу, чтобы ты была счастлива.

- Теперь я уже и не знаю, чего хочу, - она грустно улыбнулась и положила мне на плечо голову. – Раньше я думала, что счастье, это иметь молодого и красивого мужа, а теперь мое мнение поменялось… Я не хочу жить в подчинении. Я мечтаю о дружбе, любви и уважении, понимаешь?

- Конечно, я понимаю тебя, дорогая, - мне нравилось, что у нее начало меняться мировоззрение, и теперь Риви было мало того, что могли предложить женщинам в этом мире. – Но все это в твоих руках.

- Разве? – недоверчиво хмыкнула она. – По-моему, в руках мужа куда больше…

- В руках мужа – сила, а ты должна быть мудрой и спокойной, чтобы направлять эту силу в нужное русло, - сказала я и вспомнила своего бывшего супруга. Как же они разительно отличались с Леоном… Хотя, герцог не был похож ни на одного современного молодого человека. Слишком много было в нем того, что утеряло большинство мужчин вместе со стремительно развивающейся цивилизацией.

- Ты думаешь, что граф станет любить и уважать меня? – Риви подняла глаза, полные надежды. – Станет мне другом?

- Я не могу ручаться за графа, - вздохнула я, вспомнив наш разговор в саду. – Мне он показался жестким мужчиной, но вполне вероятно, что он лишь делает такой вид, чтобы выглядеть суровее… Кто знает?

- А герцог? – спросила сестра и, сорвав дикий тюльпан, засунула мне его в волосы. – Он, жесткий мужчина?

- Мне кажется, что он умеет любить, ведь, сколько он терпел выходки сестры, пока она окончательно не довела его, - ответила я и взяла лицо Риви в ладони. – Ты хочешь отправиться к мужу?

- Я не знаю… - она покраснела. – Я, честно, не знаю…

- Давай присмотримся еще немного, время у нас есть, - предложила я. – Тем более, я теперь совсем рядом с ними!

- Хорошо, - грусть Риви, как рукой сняло. – Только ты внимательнее наблюдай, чтобы ничего не ускользнуло от твоих глаз!

- Обещаю! – я засмеялась и повалила ее на землю. – Они ничего не утаят от меня!

Неожиданно из кустов выпрыгнул Мисти и, завалившись между нами, поднял вверх все свои четыре лапы, весело стуча по земле хвостиком.

- А вот и наш волшебный кот! – я почесала ему животик, и котенок блаженно прикрыл глаза. – Вот кто будет охранять нас от всех бед!

На следующий день в то же время за мной прибыл экипаж герцога и, попрощавшись с женщинами и поцеловав Мисти, я забралась внутрь, предвкушая любопытные открытия, а главное – мое любимое дело – приготовление пищи.