Лунная радуга. Чердак Вселенной. Акванавты

Андрей заставил машину приподняться на всю длину ступоходов и осторожно перешагнуть монолитный ряд загадочный витязей в зеркальных доспехах. Чтобы не останавливать катер, высветил задний обзор на нижних экранах. Правые руки всех участников богатырской шеренги знакомо прижаты к груди — приблизительно там, где у “Снегирей” вмонтированы регуляторы теплообменного режима. “Одно зерно — и такой урожай!..” — подумал Андрей, оглядывая шеренгу.

Обогнув искривленный “контрфорс”, драккар попетлял среди сталактито- и дымообразных “колонн”. И когда, проникнув сквозь узкую арку, катер двинулся вдоль ребристо–выпуклой преграды, Андрей на первых секундах движения принял ее за очередной искривленный “контрфорс”, наклонно уходящий кверху и вправо. Но это был очередной виток спирали… Сбило с толку, видимо, то, что на светлых, “подкрашенных” зеленым сиянием “Снегирях” трехметрового роста почти нигде не было ртутно–зеркального блеска. Так, местами… Совсем небольшие пятна. Зато превосходно были видны все детали скафандров. Отлично видна даже часть надписи на крышках скафандровых люков: “ЛУН… РАД…” А главное — под золотистым катофотом на левом плече фиолетовые: АН-12 ДКС №1…

Андрей взглянул поверх богатырских плеч, вздрогнул.

— Великое Внеземелье!..

Громадный светлый монумент, который он принял сначала за одну из дымообразных “башен”, оказался “Снегирем” — исполином, высотой этак метров двадцать пять. Исполин замыкал собой конечный виток спирали. Вернее — возглавлял миллионофигурный строй…

Кое–как справившись с потрясением, Андрей повел “Казаранг” в обход последнего витка, не отрывая взгляда от исполинского гермошлема, — лицевое стекло (величиной с блистер катера!) отливало зелеными бликами. Он сразу заметил, что перед гермошлемом гиганта вертикально подвешен в пространстве какой–то странный стержневидный предмет. Узкий, длинный и глянцево–черный. Нечто вроде слишком маленького для сверхвеликана копья из черного стеклопластика.

По мере того как драккар огибал фронт множества чуть отведенных в сторону рук, блистающих катофотами, браслет–замками и металлизированными перчатками, а отгибая, естественно, приближался к отмеченному фигурой гиганта центру спирали, Андрей все внимательнее всматривался в копьеобразный предмет. Недолго, впрочем, предмет сохранял строго копьеобразную форму: когда “Казаранг” взошел на бугор, откуда сверхвеликан был хорошо виден в профиль, в середине “копья” обнаружилось шаровидное вздутие… Потом центральная фигура заслонила “копье” с нанизанным на древко “черным апельсином”, и, чтобы снова увидеть все это, надо было до конца обойти виток вдоль плотного строя постепенно набирающих рост гигантов.

Итак, в самой сердцевине гурм–феномена загадочное “черное веретено”…

Андрей почти не сомневался, что направление этой штуки совпадало с осью стреляющей скважины Горы Тумана. “Гравитрон? — попытался он угадать функциональный смысл наделенного свойством невесомости “веретена”. — Гибрид гравитрона и квантового генератора?..” Он оглядел облачный “потолок” и нигде не нашел и намека на вход в ствол “стреляющего колодца”. Ну что ж, в конце концов, эта штука могла быть чем угодно. Генератором облакоподобной массы, инкубатором “мягких зеркал”, инициатором зеленого свечения. Но скорее всего она была чем–то таким, что соответствовало функциональному смыслу самой идеи сотворения и существования гурм–феномена. Скажем, “веретено” — это какой–нибудь экзотический конденсатор ворованного вещества…

“Впрочем, — размышлял Андрей, — конденсация вещества — полдела. По идее тотального космического грабежа у луноедов должен быть весьма оперативный и достаточно совершенный, экономичный способ переброски награбленного”.

Земляне пока что могут вообразить себе только три пути возможной реализации импорта на межзвездных дистанциях.